“自從盤(pán)古開(kāi)天地，三皇五帝到如今。”記得這是小學(xué)課本里的名句，然而，多少年之后，當(dāng)別人問(wèn)起三皇五帝究竟是誰(shuí)時(shí)。卻很茫然。

　　先說(shuō)三皇吧。三皇總名最早見(jiàn)于《呂氏春秋》，三皇的分名最早見(jiàn)于《史記·始皇本紀(jì)》中的李斯奏議，李斯說(shuō)：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。”而《春秋緯·命歷序》則以為三皇是天皇，地皇和人皇，用人皇奪泰皇之位。到了宋代，羅蘋(píng)注《路史》引孔衍《春秋后語(yǔ)》力圖調(diào)解這個(gè)矛盾，認(rèn)為泰皇即人皇。

　　這個(gè)矛盾暫時(shí)解決了，而五帝配三皇的矛盾更為突出，僅漢代學(xué)者之間就至少有四種不同說(shuō)法。一種意見(jiàn)認(rèn)為三皇為伏羲、女蝸和神農(nóng)；另一種意見(jiàn)認(rèn)為是伏羲、神農(nóng)和燧人；第三種意見(jiàn)認(rèn)為是伏羲、神農(nóng)和祝融；最后一種意見(jiàn)則認(rèn)為是伏羲、神農(nóng)和共工。

　　在這四種意見(jiàn)中，伏羲、神農(nóng)為各家所共有。將女?huà)z列人三皇，是因?yàn)檫@位女英雄不僅“補(bǔ)蒼天”、“立四極”，而且“摶黃土作人，劇務(wù)力不暇供，乃引繩于泥中，舉以為人”，創(chuàng)造了人類(lèi)；燧人鉆木取火，使人們能吃到味美的熟食，促進(jìn)了人類(lèi)自身的進(jìn)化，列為三皇，理所當(dāng)然；祝融即重黎，《山海經(jīng)》說(shuō)他 “絕地通天”，分人神之界，自然可為三皇之一；至于共工，在與顓頊的戰(zhàn)斗中，“怒而觸不周之山，天柱折，地維絕，天傾西北，放日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉”，改變了人類(lèi)的生存環(huán)境，列為三皇。不亦宜乎?

　　三皇無(wú)定說(shuō)，自古如此。那么五帝的情況又怎樣呢?

　　五帝說(shuō)蓋形成于周秦之際，起源于五方帝、五色帝之祠，甲骨文中的“方帝”、“帝方”指的就是五方帝之祀。但五帝的組合．自古以來(lái)也有著不同的說(shuō)法。一種意見(jiàn)認(rèn)為五帝即太脾、炎帝、黃帝、少昊和顓頊；另一種意見(jiàn)則認(rèn)為是黃帝、顓頊、帝嚳和堯、舜。東漢的鄭玄還提出“五帝為六人”之說(shuō)。 哪種說(shuō)法最有根據(jù)呢?看來(lái)必須逐一審查他們的歷史和功績(jī)。

　　根據(jù)《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)》．黃帝、炎帝同出生于少典，而少典為國(guó)名或父名則眾說(shuō)不一。但習(xí)慣上所謂中華民族同為炎、黃子孫，炎、黃列為五帝看來(lái)不成問(wèn)題。

　　《史記·五帝本紀(jì)》說(shuō)：“黃帝者，少典之子，姓公孫，名日軒轅。”《龍魚(yú)河圖》說(shuō)“天遣玄女下援黃帝兵信神符，制伏蚩尤 ……以制八方”。在早期部落之間的戰(zhàn)爭(zhēng)中，黃帝對(duì)于中華民族的形成是有功績(jī)的。功績(jī)還不止于此，《史記正義》說(shuō)：“黃帝以前，未有衣裳屋宇，及黃帝造屋宇，制衣服，營(yíng)殯葬，萬(wàn)民故免存亡之難”，“教民江湖陂澤山林原隰皆收采禁捕以時(shí)，用之有節(jié)，令得其利也。”

　　至于炎帝。也為少典之子，與黃帝兄弟相繼，但《帝王世紀(jì)》認(rèn)為炎黃之間凡隔8帝，500余年，顯然認(rèn)為非信史。班固說(shuō)炎帝“教民耕農(nóng)，故號(hào)曰神農(nóng)氏”。對(duì)古老的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)作出了貢獻(xiàn)。

　　顓項(xiàng)號(hào)高陽(yáng)氏，司馬遷說(shuō)他是黃帝次子昌意的兒子，“靜淵以有謀，疏通麗知事；養(yǎng)材以任地，載時(shí)以象天”。命重任南正之官，掌管祭祀天神。命黎任北正(～作火正)之官，掌管民事。更大的貢獻(xiàn)是擴(kuò)大了民族活動(dòng)的范圍，北至幽陵，南至交趾，西至流沙，東至蟠木。

　　帝嚳高辛氏，黃帝長(zhǎng)子玄囂的孫子，其伯祖父顓項(xiàng)在位時(shí)被立為族子�！兜弁跫o(jì)》說(shuō)他“年十五而佐顓項(xiàng)，三十登位”�！段宓郾炯o(jì)》說(shuō)他“生而神靈，自言其名。普施利物，不予其身。聰以知遠(yuǎn)，明以察微，順天之意，知民之急。仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之財(cái)而節(jié)用之，撫教萬(wàn)民而利誨之”。而且生有一個(gè)偉大的兒子帝堯。

　　帝堯，名放勛，號(hào)陶唐。司馬遷說(shuō)他“命羲、和，敬順吳天，數(shù)法日月星辰，敬受民時(shí)”。對(duì)于以農(nóng)業(yè)立國(guó)的中華民族來(lái)說(shuō)，制定歷法，授民以時(shí)，在古代，比什么都重要。

　　說(shuō)到帝舜，人們不禁想到他對(duì)盲父和后母的“篤謹(jǐn)”孝道，這對(duì)中國(guó)的倫理道德起到正反兩個(gè)方面的影響。他繼堯位，南巡狩，崩于蒼梧之野，以身殉職，也是令人難以忘懷的。

　　五帝之中，最復(fù)雜的是太吳和少吳。太吳亦作太皓．風(fēng)姓，以龍為官，一說(shuō)即伏羲氏。少吳又作少吳，名摯，號(hào)金天氏，以鳥(niǎo)為官，傳說(shuō)他們均為東夷族。自崔述以來(lái)，一般認(rèn)為少昊為太嗥之后，近人根據(jù)《世本》少吳．黃帝之子，名契”，認(rèn)為少昊即契，而契亦傳為帝嚳之子；因此認(rèn)為太吳即帝嚳，二人均為殷人祖先。

　　根據(jù)上面的“審查”，他們都有資格列入五帝，然而，由于名額的限制，又不能一一滿足他們的要求，這就使得史學(xué)家不知何從了!

　　其實(shí)，三皇五帝傳說(shuō)的分歧，是我國(guó)多民族發(fā)展的產(chǎn)物，它曲折地反映了民族融合的進(jìn)步趨勢(shì)。早在進(jìn)人文明時(shí)代之前，在祖國(guó)遼闊的土地上，就形成了華夏族、苗族以及當(dāng)時(shí)被華夏族稱(chēng)之為蠻、夷、戎、狄等許多兄弟民族。說(shuō)華夏族為黃、炎之后，這實(shí)際上反映了華夏族是由以黃帝、炎帝為代表的兩個(gè)有血緣親屬關(guān)系的氏族經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期發(fā)展而成的。所謂帝，只不過(guò)是中國(guó)原始社會(huì)部落聯(lián)盟時(shí)期軍事首長(zhǎng)的稱(chēng)謂。