著名的《孟子》七篇是繼《論語(yǔ)》以后最重要的儒家經(jīng)典，記述了孟軻一生的主要言行，突出地記述了孟軻主張仁義、反對(duì)暴政和武力兼并的政治思想，以及“民為貴，社稷次之，君為輕”的民本主義思想。此書(shū)語(yǔ)言生動(dòng)，比喻深刻，論證有力，文章氣勢(shì)雄偉，在我國(guó)歷史上具有重大影響。然而，關(guān)于《孟子》一書(shū)的作者到底是誰(shuí)，歷來(lái)有多種說(shuō)法。

　　孟軻自著說(shuō)

　　《孟子》的最早注釋本，是漢代趙歧的《孟子章句》。趙氏在該書(shū)的《題辭》（即序）中說(shuō)：“孟，姓也；子者，男子之通稱(chēng)也；此書(shū)，孟子之所作也，故總謂之《孟子》。”元何異孫對(duì)此所作的說(shuō)明是：“《論語(yǔ)》是諸弟子記諸善言而編成集，故曰《論語(yǔ)》，而不號(hào)《孔子》。《孟子》是孟軻所自作之書(shū)。”宋朱熹也從文章風(fēng)格的勻稱(chēng)一致上，力證該書(shū)出自孟軻之手。他說(shuō)： “《論語(yǔ)》多門(mén)弟子所集，故言語(yǔ)時(shí)有長(zhǎng)長(zhǎng)短短不類(lèi)處。《孟子》疑自著之書(shū)，故首尾文字一體，無(wú)些子瑕疵。不是自下手，安得如此好？”清閻若璩和魏源則從有無(wú)記述孟軻容貌上推斷，《孟子》應(yīng)為孟軻自著。閻氏在《孟子生卒年月考》一文中說(shuō)：“《論語(yǔ)》成于門(mén)人之手，故記圣人容貌甚悉；七篇成于己手，故但記言語(yǔ)或出處耳。” 魏氏在《孟子年表考》一篇中云：“七篇中無(wú)述孟子容貌言動(dòng)，與《論語(yǔ)》為弟子記其師長(zhǎng)不類(lèi)，當(dāng)為手著無(wú)疑。”

　　師生合著說(shuō)

　　此說(shuō)主張《孟子》由孟軻口授，其弟子萬(wàn)章、公孫丑整理成書(shū)。宋朱熹、清魏源是主張孟軻自著的，但都認(rèn)為有孟子和弟子參加。朱氏指出：“恐是其徒所見(jiàn)，孟子必曾略加刪定也。”魏氏也說(shuō)是萬(wàn)章、公孫丑二人口授而筆之書(shū)。此外，《史記·孟子荀卿列傳》提到孟軻：“退而與萬(wàn)章之徒序《詩(shī)》、《書(shū)》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”今人楊伯峻認(rèn)為，樂(lè)正子等皆稱(chēng)子，而萬(wàn)章、公孫丑不稱(chēng)，只能證明萬(wàn)章和公孫丑二人參與整理成書(shū)；《孟子》中提到的諸侯，死于孟軻之后的是梁襄王和齊宣王，但也僅后數(shù)年，萬(wàn)章、公孫丑整理時(shí)，當(dāng)然要用謚號(hào)，從而進(jìn)一步肯定了師生合著說(shuō)。諸說(shuō)各有依據(jù)，但都沒(méi)有足夠的佐證，因此《孟子》的作者之爭(zhēng)恐怕還要繼續(xù)下去。

　　弟子輯成說(shuō)

　　唐韓愈首先提出弟子輯成說(shuō)這一論點(diǎn)。他在《答張籍書(shū)》中說(shuō)：“孟軻之書(shū)，非軻自著。軻既歿，其徒萬(wàn)章、公孫丑，相與記軻所言焉耳。”此后，宋晁公武、清崔述又為之補(bǔ)充了三條理由。晁公武的《郡齋讀書(shū)志》認(rèn)為，《孟子》書(shū)中稱(chēng)諸侯都用謚號(hào)，“夫死然后有謚，軻著書(shū)時(shí)所見(jiàn)諸侯不應(yīng)皆死”。崔述作《孟子事實(shí)錄》認(rèn)為，《孟子》所講的歷史事實(shí)和地理位置往往不合，“果孟子自著，不應(yīng)疏略如此”。崔氏又認(rèn)為，《孟子》對(duì)門(mén)人樂(lè)正子等都稱(chēng)“子”，“果孟子所自著，恐未必自稱(chēng)門(mén)人皆曰子。細(xì)玩此書(shū)，蓋孟子門(mén)人萬(wàn)章、公孫丑等所追述，故二子問(wèn)答之言，在七篇中為最多，而二子書(shū)中亦不以子稱(chēng)也”。