珍妃，姓他他拉氏，滿洲正紅旗人，生于光緒二年（1876 年）。光緒十四年（1888 年），13 歲的珍妃和15 歲的姐姐瑾妃同時被選入宮。第二年，姐妹二人都被封為嬪。光緒二十年，西太后萬壽慶典前夕，光緒帝奉慈禧懿旨，晉封姐妹二人為妃。珍妃天真活潑，聰明伶俐，能歌善舞，擅長書畫，雙手能寫秀麗的梅花篆字，深得光緒帝的寵愛。正因如此，使作為慈禧內(nèi)侄女的隆�；屎蟠滓獯蟀l(fā)，由嫉而恨，經(jīng)常在慈禧面前說珍妃的壞話。慈禧本人也愈加對珍妃不滿。時間一久，矛盾越積越深。光緒二十四年（1898年），光緒帝接受以康有為為首的改良派的變法主張，推行新政。珍妃積極追隨光緒帝，極力支持維新，引起了慈禧的強烈不滿。光緒二十四年九月，慈禧發(fā)動政變，捕殺了維新派，把光緒帝幽禁在瀛臺（今中南海內(nèi)），同時也把珍妃貶入冷宮。光緒二十六年七月（1900 年8 月），八國聯(lián)軍攻破北京城。慈禧決定出京到西安暫避。光緒帝曾提出愿意留下與各國舉行和平談判。慈禧堅決反對，于次日晨，挾持光緒帝，帶著皇后和大阿哥，以及少數(shù)太監(jiān)、宮女倉皇出逃。跟隨逃亡的王公大臣僅十余人，隨扈兵勇千余名。出逃之前，慈禧處死了年僅25歲的珍妃。珍妃是怎樣死的？歷來傳聞很多，各執(zhí)一詞，莫衷一是。

　　被推入井

　　文獻(xiàn)記載說，慈禧臨行前，命人叫珍妃換好衣服一齊走，但珍妃卻披頭散發(fā)，沒換衣服就來見慈禧。慈禧一見大怒，說：“到這時候，你還裝模做樣，洋人進來了你活得了嗎？趕緊換衣服走！”珍妃卻理直氣壯地說：“國難當(dāng)頭，我不走，而且皇上也不該離開京師。”慈禧非常生氣，但因時間緊迫，暫時忍耐，仍命珍妃換衣服和她一起出逃。珍妃此時卻改變口氣說：“皇阿媽，妃子面出天花，身染重病，兩腿酸軟實在走不了， 讓我出宮回娘家避難去吧！”慈禧見珍妃在危急時刻，不但不聽話，還公然頂撞她，隨命總管太監(jiān)李蓮英將珍妃處死。李蓮英命令二總管崔玉貴和太監(jiān)王某將珍妃拖到了貞順門內(nèi)的水井旁，將珍妃推入井中。崔玉貴還搬起井旁的一塊石頭砸了下去。

　　太監(jiān)的敘述

　　另一種說法似乎比較合乎情理。1 9 3 9 年《故宮周刊》第三十期出版了《珍妃專號》，刊載了珍妃之死悲劇的歷史見證人，原清宮太監(jiān)唐冠卿的敘述，照錄如下：“庚子七月十九日，聯(lián)軍入京，崔玉貴率快槍隊四十人守蹈和門，我也率四十人守樂壽堂。時甫過午，我在后門休憩，突然看見慈禧后自內(nèi)出，身后并無人隨侍。我想她可能要去頤和軒，遂趨前扶持。乃至樂壽堂右，后竟循西廊行，我頗驚愕。啟曰‘老佛爺何處去？’曰：‘汝勿須問，隨我行可也。’及抵角門轉(zhuǎn)彎處，遽曰：‘汝可在頤和軒廊上守候，如有人窺視，槍擊勿恤。’我方駭異間，崔玉貴來，扶后出角門西去，竊意將或殉難也，然亦未敢啟問。少頃，聞?wù)溴�至，請安畢，并祝老祖宗吉祥。后曰�?lsquo;現(xiàn)在還成話么，義和拳搗亂，洋人進京，怎么辦呢？’繼語音漸微，噥噥莫辨，忽聞大聲曰：‘我們娘兒們跳井吧！’妃哭求恩典，且云：‘未犯重大罪名。’后曰：‘不管有無罪名，難道留我們遭洋人毒手么？你先下去，我也下去。’妃叩首哀懇，旋聞后呼玉貴。貴謂妃曰：‘請主兒遵旨吧！’妃曰：‘汝何亦逼我耶！’ 貴曰：‘主兒下去， 我還下去呢！‘妃怒曰：’汝不配。’我聆至此，已木立神癡，不知所措。忽聞后疾呼曰：‘把她扔下去吧！’遂有掙扭之聲，繼而砰然一響，想妃已墜井矣。斯時光緒帝居養(yǎng)心殿，尚未之知也。”珍妃之死，清末野史筆記小說中還有多種說法，真相究竟如何？