在浩如煙海的我國(guó)古代文獻(xiàn)中，扶桑之名最早見于《楚辭·離騷》：“飲余馬于咸池兮，總余轡乎扶桑。”然而，扶桑究竟該作何解釋？至今懸而未決。漢代王逸為《楚辭》作注釋，曰：“扶桑，日所扶木也。”《說文解字》云：“扶桑神木，日所出。”看來，他們承襲一些古老的傳說，把扶桑當(dāng)作神話中與太陽(yáng)所出地有關(guān)的樹名，是一棵日出其間的東方大樹。這樣，便構(gòu)成一幅美妙的圖畫——扶桑樹上懸著數(shù)個(gè)太陽(yáng)或數(shù)只太陽(yáng)鳥。此后，日出扶桑又被引伸為東方扶桑，不再與太陽(yáng)聯(lián)系在一起，只看作是東方的一棵神樹。但由于扶桑與東方聯(lián)系在一起，經(jīng)過后人一再引伸，就使扶桑成了一個(gè)難以捉摸的名詞而眾說紛紜。

　　扶桑究竟指哪里

　　一說扶桑指曲阜及其周圍一帶。此說以劉夫德《扶�？肌窞榇�表， 通過對(duì)《楚辭·離騷》“飲余馬于咸池兮，總余轡乎扶桑”的深入考證，認(rèn)為扶桑是指考古學(xué)上魯南、蘇北一帶的青蓮崗—大汶口文化區(qū)。確切地說，是指曲阜及其周圍一帶。還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為扶桑只是指一個(gè)東方的幻想國(guó)。這種觀點(diǎn)以王元化《扶�？急妗芬晃臑榇�表，該文認(rèn)為，所謂日本國(guó)書中提到的“日出處天子”、“日沒處天子”，是日本方面的自稱，隋煬帝當(dāng)時(shí)不僅沒有承認(rèn)日本是“日出處天子”，而且因其無禮而加以拒絕，所以《隋書·東夷傳》中仍稱日本為倭國(guó)。王維詩(shī)句中出現(xiàn)的“扶桑”，實(shí)際上也沒有說扶桑就是日本。至于近現(xiàn)代學(xué)者的引伸，則難以為證。所以得出結(jié)論，自古以來相沿以扶桑為日本的，并不是中國(guó)人，而是日本人。日本某些人以扶桑指日本， 實(shí)乃以日出處自說， 含有自大之意。在否定“日本說” 的同時(shí)，王氏依據(jù)《日本歷史大辭典》上的釋文，進(jìn)而提出扶桑只是指一個(gè)東方的幻想國(guó)的觀點(diǎn)， 認(rèn)為這一經(jīng)過日本學(xué)人反復(fù)探討的說法，是持平的，也是較科學(xué)的。扶桑究竟作何解釋，仍有待于進(jìn)一步探討。