活埋就是把活人埋入土中，在任何一個時代，任何一個大陸都有流傳。公元前220 年，中國的秦始皇一次就活埋了五百個撰文反對其統(tǒng)治思想的儒生。印卡的太陽圣女不夠貞潔，有負(fù)自己的發(fā)愿，她就會被活埋。這對古羅馬供奉女灶神卻有違其責(zé)的修女也是一樣的。她們都是在六到十歲時被羅馬權(quán)責(zé)招募來供奉女灶神的，至少三十年。在這三十年中，她們必須完全保持貞潔，如果她們出了格，或者不留神讓自己供奉的火熄滅了，就要在罪園里被活埋。供奉灶神的修女在羅馬存在了十一個世紀(jì)之久，后來泰奧多爾在389年取消了祭灶修女制度。眾所周知，她們當(dāng)中有相當(dāng)數(shù)量的人遭到了活埋，據(jù)蘇威多納說，著名的祭灶修女科內(nèi)麗妞也沒有能夠逃脫這個悲慘的結(jié)局。

　　羅馬建國史本身就是從活埋開始的。阿爾伯國王努米托爾之女瑞拉·西爾維亞為其兄所迫，成為供奉灶神的修女，可是她卻生下了洛姆路斯和雷姆斯，并且說是戰(zhàn)神瑪斯之子。為此，她遭到了活埋。 Copyrigh    

　　主教加利克斯特一世亦遭此刑。218年，在“嚴(yán)厲”的亞歷山大統(tǒng)治下，他被選為主教，后來他被推入了一口井中，隨之人們又?jǐn)S入大量的瓦礫，令其窒息而亡。

　　巴比倫王國通用的《漢漠拉比法典》刻有同等報復(fù)這一條。有一將舉了例子說，如果某一笨拙的建筑師致使房屋倒塌而造成屋主之子死亡，他的兒子也必須經(jīng)受同等的懲罰，活埋于瓦礫之中。

　　波斯人再一次地將恐怖發(fā)展到登峰造極的地步。在那里，犯人被活埋前，首先會被從高空擲入一大堆灰燼之中，灰燼進(jìn)入他們肺部所引起的窒息遠(yuǎn)比一般活埋所引起的單純的缺氧要可怕得多。

　　高盧人和日耳曼人用活埋對待叛徒與逃兵。哥特人一般用活埋懲罰雞奸犯人。后來活理又傳到了法蘭克人當(dāng)中�？寺宥嗝谞柧陀眠@種辦法擺脫了勃良第國王西吉斯蒙和他的兩個兒子，把三人活活地推入一口井中，然后再把并填滿。在“粗暴”的貝班治下，好多猶太人遭此厄運(yùn)。

　　1530年頒布的《客卡羅利納法典》是日耳曼和中歐諸國第一部刑罰法典，它規(guī)定了七項(xiàng)主要的刑罰，其中就有活理這一條，尤其用于處理謀殺孩子的罪犯。