1979 年3 月，美國海洋學家巴勒帶領一批科學家對墨西哥西面北緯21°的太平洋進行了一次水下考察。當科學家們乘坐的深水潛艇“阿爾文”號漸漸接近海底時，透過潛艇的舷窗，他們看到濃霧彌漫下一根根高達六七米的粗大煙囪般的石柱頂口噴發(fā)出滾滾濃煙。“阿爾文”號向濃煙靠近，并將溫度探測器伸進濃煙中。一看測試結果，科學家們不禁嚇了一跳：原來這里的溫度竟高達近千攝氏度，經過仔細觀察，他們發(fā)現濃煙原來是一種金屬熱液噴泉。

　　海底珊瑚能活多久多久

　　海水隨著污染、破壞性捕魚活動正在迅速變暖，世界各地的珊瑚礁已變成地球上被威脅最嚴重的生態(tài)系統(tǒng)之一。據最新的統(tǒng)計資料，世界上1/4的珊瑚礁已經“死亡”。如果全球變暖現象持續(xù)下去，很可能在30～50 年內地球上的珊瑚礁就要消失。

　　海底噴泉與氣候變化化的影響

　　美國密歇根大學的奧溫認為，這種海底噴泉可能與地球氣候的變化有著密切的聯(lián)系。當海底噴泉活動增強時，所噴出的物質與海水中的硫酸氫鈣發(fā)生反應，析出二氧化碳。已知現在的海底噴泉提供給大氣的二氧化碳，占大氣中二氧化碳來源的 14％～22％。因此，當鈣的析出量為現在的3 倍時，大氣中二氧化碳的含量必將大大增加，估計相當于現在的1 倍左右。眾所周知，二氧化碳含量的增加，將會產生明顯的溫室效應，從而使全球的氣溫普遍升高，以致極地也出現溫暖的氣候。

　　美麗的珊瑚蟲

　　珊瑚蟲是一種奇特的動物，或許正是這種奇特性成為它容易被毀滅的原因。珊瑚蟲居住在自己分泌的石灰質骨骼聚集成的“巖石”里，其食物主要為單細胞的藻類。全球變暖就是藻類對珊瑚蟲的 “報復武器”：溫暖的海水促進了藻類的新陳代謝，它們代謝產生了更多的氧氣。珊瑚蟲在40℃的海水中會出現氧氣中毒現象，然后它吐出藻類，留下白色的物質（這種現象叫做白化），同時停止再生長。如果海水溫度還是那么高，珊瑚蟲最后會死去。