植物并不像你所想的那么無知無覺。事實上，科學家現在正逐漸意識到植物是復雜的生物體—它們可以看到東西，有嗅覺、觸覺，也許還有聽覺。愛丁堡大學細胞和分子生物學研究所的安東尼·特里瓦維斯教授說：“植物并不像人們想的那么蠢。實際上，它們的智力在某些方面還超過了人類。在發(fā)芽的過程中，即使是微小的種子也能感受到20種不同的因素，比如一年中的時間和光照的位置等，種子利用這些因素來確定發(fā)芽的正確時間。”

　　觸覺植物是適應自然環(huán)境的能手。最著名的食肉植物捕蠅草在進化過程中具備了觸覺，所以當昆蟲掠過它的“觸須”時，它的“下巴”就會合上，不幸的昆蟲就成了甕中之鱉。達爾文是最早指出這種行為是模仿了動物的神經系統(tǒng)反應的學者之一。按照達爾文的提示，倫敦大學的醫(yī)學生理學家約翰·伯登－桑德森給捕蠅草綁上電極。他發(fā)現，當捕蠅草的觸須被碰到時，便會產生類似動物神經沖動的電脈沖。然而兩者的反應速度卻大不相同：動物神經沖動的傳播速度為每秒100 米，而植物體內電脈沖的傳播速度僅為每秒3 厘米。有17 個不同科的大約1000多種植物是有觸覺的。它們的這種反應能力十有八九是從細菌—即所有植物的祖先—那里繼承來的。細菌可以通過產生微弱的電信號對刺激作出反應。

　　視覺植物還有“看”的本事。它們也許沒有眼睛，但是格拉斯哥大學的分子生物學家加雷思·詹金斯通過實驗證明，植物體內含有覺察光的蛋白質。植物組織內含有光敏色素蛋白質，它們可以“分辨”光的強弱。這種能力很可能使植物看到我們視力所看不到的波長，并具有較高的靈敏度。植物能感覺光照射過來的方向，光的方向使植物知道早上什么時候該“醒來”，同樣也能促使植物額外分泌櫟精和堪非醇這兩種無色色素，這兩種色素能濾出強烈的陽光，并發(fā)揮“遮光劑”的作用來保護植物免受強烈的紫外線B 的照射。

　　聽覺·嗅覺植物有觸覺，也看得見，它們還能聽見聲音呢！莫迪凱·賈菲教授通過向矮豆植株不斷播放70～80分貝—比普通的人聲略高的“顫聲”，使這種植物的生長速度加快了一倍。種子的發(fā)芽率也能通過同樣的方法大大加快。蘿卜種子的發(fā)芽率可以從平均20％增加到80％～90％。植物還具有對水分敏感的嗅覺。荷蘭瓦赫寧恩農業(yè)大學的科學家馬塞爾·迪克發(fā)現，當植物受到害蟲攻擊時，就能分泌出一種氣味來提醒其他植物開始產生害蟲討厭的氣味。迪克使用風筒將受攻擊植物發(fā)出的氣味引向健康的植物。健康的植物在“聞到”或“聽到”警告后便迅速開始釋放特殊氣味。迪克還發(fā)現，當利馬豆受到紅葉螨的攻擊時，便釋放出一組化學物質，其中包括甲水楊酯，它可以吸引食肉螨趕來吃掉紅葉螨。