據(jù)《生命科學(xué)》19日報道，一項新的研究顯示，現(xiàn)代很多噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)的三角翼形狀來源于2.25億年前滑行在樹上的一種小爬蟲�，F(xiàn)在，人們對這種學(xué)名為“Sharovipteryx mirabilis” 小爬蟲的了解僅限于一塊化石，它是生活在三疊紀(jì)晚期的一種爬蟲，長約8英寸，重不足1磅的1/10，三疊紀(jì)晚期是第一代恐龍進(jìn)化的時期。

　　科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，Sharovipteryx mirabilis橫跨后腿有一種有助于它滑行的膜，但是，膜的準(zhǔn)確形狀和它長在這種動物身體上的方式一直是人們爭論不休的話題。新研究中，愛爾蘭都柏林大學(xué)學(xué)院的古生物學(xué)家加雷斯·達(dá)克和他的同事們使用現(xiàn)代飛蜥的風(fēng)洞資料和計算機(jī)模型合成了Sharovipteryx mirabilis的一種新的膜結(jié)構(gòu)，他們表示，這種膜結(jié)構(gòu)是唯一的，因為它是以空氣動力學(xué)為基礎(chǔ)的。

　　以前，人們只知道，這種生物是可飛行的脊椎動物，飛行系統(tǒng)由它的后腿控制。但是，新研究暗示，它也是世界上第一種，也是唯一的三角翼的滑行動物。該發(fā)現(xiàn)將在不久發(fā)表的《進(jìn)化生物學(xué)》期刊中詳細(xì)記載，發(fā)現(xiàn)還暗示，一種更有名的古代飛行爬蟲——翼龍是如何進(jìn)化飛行的。

　　這種新的膜結(jié)構(gòu)顯示，Sharovipteryx mirabilis的飛行膜呈三角翼形狀，這種三角形狀被用于現(xiàn)代噴氣式戰(zhàn)斗飛機(jī)，飛行速度極高，是聲速的幾倍。在接受《生命科學(xué)》雜志的采訪時，達(dá)克說：“機(jī)翼不是這種形狀的飛機(jī)飛行速度較低，但是，三角翼的飛行效率非常高，尤其是超音波飛機(jī)。”

　　新膜結(jié)構(gòu)顯示，Sharovipteryx mirabilis不是一個三角翼，而是兩個，可能，這種生物的前肢也支持一個三角膜，張開翼后，它看起來象一幅雙重圣誕樹的畫，前肢的上部有一小三角膜，橫跨后肢是一個大三角膜。研究人員表示，如果沒有前肢的膜，Sharovipteryx mirabilis就無法“偏航”，“偏航”是航天器在飛行中忽上忽下的定位，如飛機(jī)的上爬和下潛。

　　當(dāng)需要降落時，Sharovipteryx mirabilis的飛行就變得很奇怪了，它將以幾乎垂直的狀態(tài)滑行，它的前肢相對自由，可以捕捉小動物或者樹上的食物，科學(xué)家們認(rèn)為，要控制速度，它會變換腿的伸展方式。達(dá)克說：“有時，它需要從高坡或者樹上滑翔而下，就會成為一種被動的滑翔。”

　　新膜結(jié)構(gòu)暗示了翼龍飛行進(jìn)化的理論，有些科學(xué)家們推測，Sharovipteryx mirabilis是翼龍的祖先，但是，翼龍與Sharovipteryx mirabilis不同，它的翼膜是長在它的前肢和后肢上。達(dá)克說：“如果Sharovipteryx mirabilis是翼龍的一個祖先，那么，與用前肢控制飛行的鳥和蝙蝠不同的翼龍，它的祖先可能更符合后肢控制飛行的生物。”