是誰率先發(fā)現(xiàn)恐龍的呢?答案是一位名叫吉登恩。曼特爾的英國(guó)人。他是在上兩個(gè)世紀(jì)的20年代初發(fā)現(xiàn)恐龍化石的，當(dāng)時(shí)他不過32歲，他被人們譽(yù)為最早發(fā)現(xiàn)恐龍的人。

　　曼特爾是英國(guó)蘇塞克斯郡劉易斯地方的一名鄉(xiāng)村醫(yī)生，同時(shí)也是一位熱情很高的化石采集家。早年，他花了許多精力去尋找，采集巖石中的古生物化石，還在家中建起了一座小型地質(zhì)博物館。在1822年，他的收藏品中又多了幾顆大而古怪的牙齒，據(jù)說最初的幾顆是他妻子瑪麗。曼特爾發(fā)現(xiàn)后交給他的。

　　曼特爾的可貴之處在于他沒有在挖掘和收藏上停頓下來。在他不能鑒別這些石化的牙齒時(shí)，他能向當(dāng)時(shí)名望很高的古生物學(xué)家法國(guó)的居維葉(1769-1832)和英國(guó)的巴克蘭(1784-1856)請(qǐng)教。兩位權(quán)威的古生物學(xué)家也辯認(rèn)不出這些牙齒的主人該是何種動(dòng)物，估計(jì)可能是一種大魚或者是犀牛的牙齒。曼特爾對(duì)他們的推測(cè)并未輕信，萌發(fā)了自己研究這些化石的念頭。這種并不迷信權(quán)威的精神正是他取得成功的難能可貴的地方。為了對(duì)比標(biāo)本，他歷盡千辛萬苦，跑了一個(gè)又一個(gè)的博物館。1825年的一天，他來到了倫敦的一家博物館，在那里看到一種生活在中美洲的現(xiàn)生蜥蜴，當(dāng)他把手中的牙齒與蜥蜴的牙齒一比較，竟發(fā)現(xiàn)它們非常的相似，只是要大若干倍。這樣。曼特爾頓時(shí)有所領(lǐng)悟!就在這一年，他公開發(fā)表了研究報(bào)告，認(rèn)為他收到的那些巨大的牙齒化石，應(yīng)屬于尚未發(fā)現(xiàn)過的一種絕滅動(dòng)物，并給這種古動(dòng)物起了個(gè)拉丁語學(xué)名，叫做“Iguanodon”。我國(guó)首次使用這個(gè)名稱時(shí)，譯為“禽龍”。