近日比利時研究人員公布了對“大力甲蟲”（the Hercules Beetle）的最新研究成果，解釋了這種世界上最強壯的生物竟然可以改變外殼顏色的一些基本原理，科學家表示大力甲蟲的外殼結(jié)構(gòu)組織——“智能材料”（intelligent materials）對于人類的應(yīng)用價值極大。

　　“大力甲蟲”多生長于南美洲雨林地區(qū)，如哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉、秘魯、厄瓜多爾、玻利維亞與巴西等地。為世人所驚異的是它可以輕而易舉的抬起850倍于其體重的物體，號稱世界上最強壯的生物。但是科學界發(fā)現(xiàn)其外殼顏色竟然也可以隨著周圍環(huán)境濕度的變化由綠變黑，正是源于此，科學家對大力甲蟲進行了多年的研究與探索。

　　目前被應(yīng)用于大力甲克外殼結(jié)構(gòu)形態(tài)研究的技術(shù)儀器包括了當今最新的三維掃描成像技術(shù)，并且經(jīng)過多年的發(fā)展，這種技術(shù)已經(jīng)能夠進入微小生物體內(nèi)得到三維圖像。

　　比利時那慕爾大學的研究人員利用這種最新成像技術(shù)來研究這種甲蟲的外殼。通過電子顯微鏡的掃描來測試甲蟲對外部光的反應(yīng)，以及分析光亮與甲蟲外層結(jié)構(gòu)是如何相互作用的。他們對大力甲蟲的干燥外殼標本進行測試，研究過程中他們發(fā)現(xiàn)，當外部光線照射于甲蟲外殼時，其外殼會自動變成綠色。而當水分滲入甲蟲多孔而大張的外殼時，其外殼立即產(chǎn)生“沖突效應(yīng)”，導致黑色色素的產(chǎn)生。

　　然而，為什么甲蟲會改變其外殼顏色呢，這個問題仍困擾著科學家們。部分研究人員認為甲蟲表皮顏色改變與其自我保護功能有關(guān)——夜里濕度大，甲蟲將其自身外殼顏色變?yōu)楹谏�有利于結(jié)合夜晚環(huán)境。而另一部分研究人員認為顏色改變與甲蟲夜晚熱量吸收有關(guān)，相關(guān)的實驗還在探索中，但是比利時科學家的研究解釋了這一現(xiàn)象的基本原理——其外殼的顏色改變與環(huán)境的濕度和光線有關(guān)。

　　那慕爾大學的研究員瑪麗－拉薩特（Marie Rassart）表示，這種甲蟲結(jié)構(gòu)特性是一種重要的“智能材料”，它可以廣泛應(yīng)用于人類的實際生活中，例如濕度傳感器、食品處理工廠中的濕度等級監(jiān)控工作中，其前景令人期待�？茖W家表示將盡快弄清楚外殼變色的原理，早日將這一研究成果為人類造福。