美國東部時間10月29日(北京時間10月30日)消息，翼龍是給人印象深刻的食肉恐龍，其翼展寬達(dá)10米。現(xiàn)在，美國俄亥俄大學(xué)勞倫斯-韋特默等首次對翼龍的頭蓋骨進行了詳細(xì)的X線圖像研究，并提出了有關(guān)翼龍空中飛翔能力的最新觀點，即翼龍目光敏銳，且能很好地控制皮膚覆蓋著的翅膀。德國柏林自然歷史博物館大衛(wèi)-烏爾溫認(rèn)為，這是近年來在翼龍研究方面所做的最好工作之一。　　古生物學(xué)家通常并不研究翼龍的大腦，因為翼龍纖巧的頭蓋骨往往被扭曲或被壓碎。但是，韋特默等應(yīng)用計算斷層攝影術(shù)(CT)掃描觀察了兩個翼龍頭蓋骨之后，在解剖學(xué)方面取得了許多很有價值的結(jié)果。例如CT掃描顯示，翼龍感受平衡的三個內(nèi)耳半規(guī)管的半徑相當(dāng)大，與現(xiàn)代動物靈敏度的提高相關(guān)聯(lián)。

　　韋特默等還通過研究半規(guī)管來確定翼龍頭部的位置。水平半規(guī)管掌管著動物的警覺功能。喙嘴龍水平半規(guī)管的方向表明，它在飛翔和步行時，頭部是水平的。安哈龍的頭部則向下傾斜30度，使其有頂冠的巨大頭部的空氣動力學(xué)性能得到改善。步行的時候，安哈龍頭部的傾角也有助于眼睛看向前方，從而使其視野更佳。

　　韋特默也觀察了翼龍大腦中形狀大小不等的隆凸，因為翼龍的大腦緊緊壓著頭蓋骨，從而留下了壓痕。當(dāng)動物運動時，大腦的小腦小葉使頭、頸、眼互相協(xié)調(diào)，以保證視力的穩(wěn)定。翼龍的小腦小葉比鳥的小腦小葉大得多。韋特默認(rèn)為，翼龍之所以有如此大的小腦小葉，是為了從皮膚覆蓋的、含有肌肉纖維的翅膀接收神經(jīng)信號，使得整個翅膀成為很大的感覺器官。

　　烏爾溫認(rèn)為，本研究非常重要、非常有刺激性，這個“聰明的翅膀”有助于理解龐大的翼龍是如何飛離地面的。