1996年歲末，古人類學(xué)界暴出了爪哇猿人變年青的消息，一時在全世界新聞媒體炒得非常火熱。

　　過去通常認(rèn)為猿人是在距今大約二、三十萬年前逐漸演化成智人的。去年美國加州伯克利年代研究中心卡爾，斯威軾(CarlSwlsher)博士在《科學(xué)》雜志上宣布：發(fā)現(xiàn)爪哇猿人頭骨化石的兩個遣址其年齡在27000和53000年之間。年齡是采用電子共振方法和鈾系方法測得的。測年樣品因為不能直接從爪哇猿人頭骨化石上提取，所以不得不利用與人頭骨化石同一土層中發(fā)現(xiàn)的水牛牙齒來代替�？茖W(xué)家們認(rèn)為爪哇猿人的新測年成果的確很有趣，不僅爪哇猿人的年齡比原來年輕了很多，而且竟然從不相連的兩個遺址中的動物牙齒測年得到了相互印證，不能不令人感到驚奇。

　　爪哇猿人年齡的重新確定，如果研究確實無誤，那么這一新研究成果對人類演化的傳統(tǒng)理論又是一次嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。曾記得，不久以前美國科學(xué)家根據(jù)基因判斷：我們現(xiàn)在的人都是來自于非洲大約二十萬年前的一個女人，盡管后來有人對其實驗方法產(chǎn)生過質(zhì)疑。但我們共有一個老祖奶奶的論斷如果是真實的話，就意味著二十萬年前生存在歐亞大陸上的古人類沒有留下后裔，他們創(chuàng)造的物質(zhì)文化也就沒有再繼續(xù)往前發(fā)展。這樣，元謀猿人和北京猿人就不是我們中國人的老祖先了，中國歷史的第一篇章就得改寫。現(xiàn)在，新的研究成果顯示：猿人(直立人)、尼安德特人(早期智人)、現(xiàn)代人(晚期智人)曾經(jīng)在地球上同時生存過。由此，令人不能不再一次反思：亞洲現(xiàn)代人的祖先究竟是誰?

　　生物進化線是由越來越多形形色色的物種裂變和新老物種重疊編織而成的。物種并存的化石證據(jù)在古人類時期就有不少發(fā)現(xiàn)，例如三趾馬和真馬、野馬和野驢的并存等。尼安德特人和現(xiàn)代人也同時生活過。因此，出現(xiàn)猿人和智人的重疊現(xiàn)象在生物進化理論上是合情合理的。實際上早在十多年前，我國古人類學(xué)家張銀運教授研究了華南分布于長江左岸相距僅有近50公里的安徽省巢縣和和縣兩地的古人類化石地點，發(fā)現(xiàn)和縣猿人和巢縣智人曾經(jīng)在同一時期共存于同一地區(qū)的同一自然環(huán)境里，明確揭示了猿人和智人并存的人類社會現(xiàn)象。無疑，這是當(dāng)代古人類研究的一項重大突破。

　　爪哇猿人頭骨化石所在地層的年齡是勿庸置疑的。但問題是，發(fā)現(xiàn)化石的地層是否是爪哇猿人頭骨真正的原始埋藏地?因為老地層里的化石常�？梢员恢匦掳徇\堆積到較新的地層里。在中國，化石和地層不一致的現(xiàn)象時有發(fā)現(xiàn)，例如匼河舊石器時代kao古遺址、薩拉烏蘇和泥河灣盆地等。因此，闡明爪哇猿人與所在地層的年齡是否一致，乃需動態(tài)地貌學(xué)、第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)、古生物埋藏學(xué)等學(xué)科的驗證。所以，肯定爪哇猿人生存到27000年前尚需更多的研究。