根據(jù)科學(xué)家們提出的一項(xiàng)假說(shuō)，鯨類(lèi)在大約5000萬(wàn)年前也曾屬于偶蹄動(dòng)物，并且與河馬擁有共同的祖先。后來(lái)隨著生存環(huán)境的變化，鯨類(lèi)祖先的身體構(gòu)造也發(fā)生了改變：它們的前肢演化成了鰭，而后肢則完全消失了

　　鯨類(lèi)身體構(gòu)造的演化圖譜

　　網(wǎng)易探索10月9日訊 據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)阿拉巴馬自然歷史博物館的古生物學(xué)家馬克·烏恩日前宣布，現(xiàn)代鯨類(lèi)的祖先也曾長(zhǎng)有四肢，而且它們?cè)谒�中行進(jìn)時(shí)依靠的主要是兩條后肢。

　　烏恩指出，鯨類(lèi)的遠(yuǎn)古祖先曾經(jīng)也是生活在陸地上、依靠四肢爬行的動(dòng)物，之后，它們逐漸開(kāi)始了半水生的生存方式。隨著生存方式的變化，鯨類(lèi)祖先的身體形態(tài)也逐漸發(fā)生了適應(yīng)水中生活的變化－－原先的四肢演化成了鰭，而尾巴的形狀也變得與魚(yú)類(lèi)非常相似。

　　但在此之前，科學(xué)家們對(duì)鯨類(lèi)演化的中間階段卻了解得并不太多，尤其是它們尾鰭的形成時(shí)間和四肢的變化過(guò)程。

　　烏恩和同事們對(duì)不久前采集自阿拉巴馬和密西西比的一些古生物化石進(jìn)行了分析。據(jù)悉，這些已經(jīng)石化了的骨骼屬于一種名為喬治亞鯨的古老鯨類(lèi)。這種鯨主要生活在大約4000萬(wàn)年前的墨西哥灣沿岸，其身體的長(zhǎng)度可以達(dá)到約3.7米，主要依靠鋒利的牙齒來(lái)捕食烏賊和魚(yú)類(lèi)。

　　雖然喬治亞鯨對(duì)古生物學(xué)家們來(lái)說(shuō)并不陌生，但烏恩等人新獲得的化石標(biāo)本卻首次讓人們了解到了這種古老鯨類(lèi)尾部的信息。

　　據(jù)烏恩等人介紹，與先前的觀點(diǎn)相背的是，喬治亞鯨并沒(méi)有尾鰭，相反，它們身體的后部結(jié)構(gòu)到很像是現(xiàn)在的鱷魚(yú)－－長(zhǎng)有一對(duì)非常發(fā)達(dá)的后腿。正是這兩條后肢扮演著發(fā)動(dòng)機(jī)的角色，可以讓喬治亞鯨在水下迅速地游動(dòng)。

　　科學(xué)家們?cè)诖酥�前曾猜測(cè)，鯨類(lèi)在進(jìn)化過(guò)程中曾嘗試過(guò)數(shù)種在水中的行進(jìn)方式：同時(shí)用四肢劃水；只使用后肢劃水；搖動(dòng)尾部以及上下起伏地?cái)[動(dòng)尾部在水中行進(jìn)。

　　而依靠身體后部起伏波動(dòng)的推進(jìn)方式通常被認(rèn)為是鯨類(lèi)行進(jìn)演化過(guò)程中“缺失的一環(huán)”。

　　正如馬克·烏恩等人所發(fā)現(xiàn)的那樣，在鯨類(lèi)掌握依靠身體后部起伏波動(dòng)的游動(dòng)方式時(shí)，它們依然還長(zhǎng)有與陸地動(dòng)物相似的尾椎，而現(xiàn)代鯨類(lèi)所擁有的尾鰭當(dāng)時(shí)還并未形成。

　　科學(xué)家們此前曾發(fā)現(xiàn)，喬治亞鯨長(zhǎng)有一對(duì)強(qiáng)有力的后肢，但奇怪的是，它們的盆骨卻并未與脊柱相連。這一現(xiàn)象說(shuō)明，這種古生物即無(wú)法在陸地上有效地支持自己的身體，也無(wú)法依靠后肢在水中來(lái)回劃動(dòng)以快速地游動(dòng)－－這無(wú)疑是一對(duì)非常矛盾的現(xiàn)象。而烏恩等人的發(fā)現(xiàn)則對(duì)這一現(xiàn)象做出了很好的解釋?zhuān)弘m然喬治亞鯨也長(zhǎng)有后肢，但它的游動(dòng)方式卻與現(xiàn)代鯨類(lèi)非常相似－－后肢是隨身體后半部分的上下擺動(dòng)來(lái)實(shí)現(xiàn)游動(dòng)的。

　　另外，科學(xué)家們對(duì)現(xiàn)代鯨類(lèi)的研究也證實(shí)，在數(shù)千萬(wàn)年前，鯨類(lèi)的祖先也曾長(zhǎng)有四肢，是一種名副其實(shí)的陸生動(dòng)物。日本漁民幾年前捕獲的一頭長(zhǎng)有四個(gè)鰭的巨齒槌鯨就是一個(gè)非常有力的證據(jù)。

　　有科學(xué)家認(rèn)為，這頭鯨身上多出的兩個(gè)鰭是一種返祖現(xiàn)象，說(shuō)明這頭鯨的祖先曾生活在陸地上。

　　據(jù)悉，日本漁民是在距離和歌山縣不遠(yuǎn)的海域捕獲這頭長(zhǎng)有四個(gè)鰭的巨齒槌鯨的。專(zhuān)家們介紹說(shuō)，這頭鯨的長(zhǎng)度約為2.7米，已經(jīng)有5歲。其身上多出的兩個(gè)鰭與尾部并排而生。不過(guò)，這兩個(gè)鰭的長(zhǎng)度遠(yuǎn)小于鯨身上正常發(fā)育的兩個(gè)前鰭，它們的大小很容易讓人聯(lián)想到腳掌。據(jù)和歌山鯨類(lèi)博物館介紹，過(guò)去漁民們常常會(huì)捕捉的尾部長(zhǎng)有多余突起的鯨和海豚，但捕獲長(zhǎng)有如此完整的后鰭的巨齒槌鯨還是頭一次。

　　根據(jù)科學(xué)家們提出的一項(xiàng)假說(shuō)，鯨類(lèi)在大約5000萬(wàn)年前也曾屬于偶蹄動(dòng)物，并且與河馬擁有共同的祖先。后來(lái)隨著生存環(huán)境的變化，鯨類(lèi)祖先的身體構(gòu)造也發(fā)生了改變：它們的前肢演化成了鰭，而后肢則完全消失了。

　　科學(xué)家認(rèn)為，這頭奇特的巨齒槌鯨很可能是發(fā)生了返祖性的突變。

　　至于鯨類(lèi)的祖先為何會(huì)放棄陸地并轉(zhuǎn)向海洋生活，科學(xué)家們指出，海洋中食物和掠食者的比例相對(duì)于陸上環(huán)境來(lái)說(shuō)更易于大型動(dòng)物生存，這或許是導(dǎo)致鯨類(lèi)祖先選擇海洋的主要原因。