據(jù)《泰晤士報(bào)》8月18日?qǐng)?bào)道，委內(nèi)瑞拉一個(gè)叫瓦勞的偏遠(yuǎn)部落頻頻遭到吸血蝙蝠的攻擊，過(guò)去一年間，已有38人被咬后身亡,其中包括幾名兒童。吸血蝙蝠襲擊人類事件以前也經(jīng)常出現(xiàn)，但像委內(nèi)瑞拉最近發(fā)生的大規(guī)模“恐怖襲擊”事件，以前還鮮有發(fā)生。這些可怕的家伙為何紛紛將人類視為“眼中釘”？這是一起偶然事件還是人類應(yīng)得的報(bào)應(yīng)？吸血蝙蝠究竟是一種什么動(dòng)物？

　　土著人突然患怪病

　　瓦勞是委內(nèi)瑞拉的一個(gè)部落，居住在偏遠(yuǎn)地區(qū)，人口只有3.5萬(wàn)，極少跟外界接觸，過(guò)著與世無(wú)爭(zhēng)的生活。然而，最近一段時(shí)間，他們的生活完全亂了套，一種怪病襲擊了他們的部落，搞得人心慌慌。

　　蒂索·戈麥斯是部落的一名醫(yī)生，雖然醫(yī)療條件有限，但土著人身體不舒服了還是會(huì)找他。最近，他的診所門(mén)庭若市，來(lái)看病的人數(shù)明顯增多。患者的癥狀大同小異：據(jù)他們介紹，受害者的癥狀包括發(fā)燒、身體疼痛、雙腳刺痛、身體逐漸麻痹、極度怕水。另外，受害者生前還有抽搐，身體僵硬。

　　這么多的人同時(shí)出現(xiàn)這種癥狀，讓戈麥斯醫(yī)生摸不著頭腦，他說(shuō)：“這真是一種怪病。”憑他的醫(yī)術(shù)和條件，很難查清楚這些人究竟怎么了。讓他后怕的是，死亡病例開(kāi)始出現(xiàn)，死亡人數(shù)速度增加。土著領(lǐng)袖見(jiàn)事不妙，只得向外界救助，希望科學(xué)家們幫助他解開(kāi)這種怪病之謎，否則，整個(gè)部落將面臨嚴(yán)重威脅。

　　這究竟是一種什么怪病呢？專家們對(duì)此進(jìn)行了深入調(diào)查，試圖找到準(zhǔn)確原因，其中就包括美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的兩位研究人員——人類學(xué)家查爾斯·布利格斯(Charles Briggs)和公共健康專家克拉拉·曼蒂妮·布利格斯這對(duì)夫婦。研究人員很快找到了答案：都是吸血蝙蝠惹的禍！

　　棲息地遭到嚴(yán)重破壞

　　吸血蝙蝠(Vampire bats)攻擊人的事件引起全世界注意。盡管村民死亡的確切原因尚未得到證實(shí)，但專家認(rèn)為，他們可能是由吸血蝙蝠體內(nèi)攜帶的狂犬病病毒致死。據(jù)認(rèn)為，這些吸血蝙蝠的棲息地可能受到附近采礦、伐木和建壩等人類活動(dòng)的破壞，被迫去尋找新的獵物，瓦勞的村民此時(shí)不幸成為了受害者，連一些研究人員也不幸成為受害者。

　　吸血蝙蝠往往生活在完全不見(jiàn)光的地方，例如洞穴，老井、空心樹(shù)和建筑物。這些棲息地的吸血蝙蝠數(shù)量從一只到數(shù)千只不等，經(jīng)常還生活著其它種類的蝙蝠。通常情況下，吸血蝙蝠每個(gè)繁殖季節(jié)只孕育一只幼仔。每個(gè)棲息地通常只有一只雄吸血蝙蝠，雌吸血蝙蝠及其后代的數(shù)量則在20只左右。每只吸血蝙蝠每隔幾天便要享受一頓血餐。

　　如果在進(jìn)食期間不能吸食足夠的血，它們可能與棲息地的其它吸血蝙蝠聯(lián)系，請(qǐng)求它們捐獻(xiàn)食物�？趯�(duì)口的食物交換在形式上與接吻差不多。野外吸血蝙蝠的壽命最長(zhǎng)為9年，圈養(yǎng)狀態(tài)下可達(dá)到19年。

　　兒童是最大的受害者

　　美國(guó)疾病防治中心狂犬病項(xiàng)目主管查爾斯·魯普雷希特(Charles Rupprecht)對(duì)布利格斯夫婦初步診斷結(jié)果表示同意。他說(shuō)：“死者的病史和臨床跡象與狂犬病的癥狀相符。這種疾病的預(yù)防其實(shí)很簡(jiǎn)單：避免遭到叮咬，同時(shí)接種疫苗。”委內(nèi)瑞拉衛(wèi)生部官員亦對(duì)吸血蝙蝠襲人事件做出回應(yīng)，計(jì)劃派醫(yī)療組前往奧利諾科河三角洲地區(qū)的土著部落。

　　吸血蝙蝠導(dǎo)致狂犬病爆發(fā)這種事情非常罕見(jiàn)，在南美洲熱帶地區(qū)更是前所未聞。魯普雷希特說(shuō)：“吸血蝙蝠的適應(yīng)能力非常強(qiáng)，智人就曾是它們的目標(biāo)，屢屢輕松得手。”自2007年6月以來(lái)，瓦勞部落已有38人死亡，其中16人是在過(guò)去兩個(gè)月里被吸血蝙蝠奪命。在人口約為80人的穆庫(kù)伯納村，就有8人命喪吸血蝙蝠，且都是兒童。

　　布利格斯夫婦在調(diào)查過(guò)程中，走遍奧利諾科河三角洲約30個(gè)村莊。他們?cè)�在瓦勞工作多年，這一次狂犬病爆發(fā)后，當(dāng)?shù)赝林�領(lǐng)袖親自向布利格斯夫婦發(fā)出邀請(qǐng)，請(qǐng)求他們前來(lái)調(diào)查原因。曼蒂妮-布里格斯說(shuō)，她驚訝地發(fā)現(xiàn)瓦勞很多村民現(xiàn)在都養(yǎng)貓。她說(shuō)：“他們告訴我們，這是因?yàn)轵�蝠�?jīng)常咬孩子。”布里格斯夫婦也被迫采取防護(hù)措施保護(hù)自己。

　　曼蒂妮-布里格斯回憶，在瓦勞從事調(diào)查工作時(shí)，一天清晨醒來(lái)，她在床單上發(fā)現(xiàn)了血跡。曼蒂妮-布里格斯排除了遭蚊蟲(chóng)叮咬的可能性，此外，她還感覺(jué)自己的手指隱隱作痛，并在上面發(fā)現(xiàn)兩個(gè)紅點(diǎn)。她說(shuō)：“我肯定是蝙蝠咬了我。”

　　進(jìn)攻方式令人不寒而栗

　　據(jù)專家介紹，吸血蝙蝠是一種營(yíng)養(yǎng)方式很特殊的小型蝙蝠，不吃昆蟲(chóng)或果實(shí)，而專愛(ài)吃哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類的血。通常的食物是家畜的新鮮血液，有時(shí)也吸人血。吸血蝙蝠只有在天黑后才出去覓食，其視力和嗅覺(jué)都非常發(fā)達(dá)，又有獨(dú)特的“回聲探測(cè)器”，可發(fā)出特殊的超聲波，用耳朵捕捉周圍動(dòng)靜，分辨動(dòng)物睡眠聲音。

　　它們往往尋找熟睡的受害者，直接飛落在它的身上，而更多的是飛落在它的身旁，然后再悄悄地爬過(guò)去，爬上受害者的身上，這樣不容易被發(fā)覺(jué)。它們選擇動(dòng)物的裸區(qū)或毛、羽稀疏部分，如肛門(mén)、外陰周圍、雞冠和垂肉等裸露部分，耳朵和頸部以及腳也常被光顧，當(dāng)選中合適的地方后，便迅速地用尖銳的利齒輕輕地將皮膚割破一道淺淺的小口，然后縮回來(lái)，試探一下對(duì)方是否已經(jīng)熟睡，由于受害者不感到疼痛，通常不會(huì)被驚醒，仍然保持安靜狀態(tài)。

　　吸血蝙蝠在吸血時(shí)一般每秒鐘吸5次，對(duì)于不同的對(duì)象會(huì)選擇不同的吸血部位，例如對(duì)于牛和馬，專咬背部和體側(cè)；遇到豬，專咬腹部；如果是鳥(niǎo)類，則咬腿部。有人曾目擊一只吸血蝙蝠用翼鉤攀住一只雄雞的腿，自己的后腿也站在地上，雄雞走時(shí)它也跟著走，邊走邊吸雄雞的血。由于當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)場(chǎng)主通常在夜晚把家畜拴起來(lái)，以免走失，結(jié)果這樣的家畜特別容易受到吸血蝙蝠的進(jìn)攻。

　　在下嘴之前，吸血蝙蝠常常在它選擇的位置待上幾分鐘，又聞?dòng)痔�，再用長(zhǎng)長(zhǎng)的牙齒先把選擇好的對(duì)象身上的毛咬掉。吸血蝙蝠從不深咬，或與受害者爭(zhēng)斗。它們的唾液中含有一種奇特的化學(xué)物質(zhì)，能夠防止血液凝固，使其能順利地吃個(gè)飽。由于被咬后血液不會(huì)凝固，有時(shí)血從傷口流出可長(zhǎng)達(dá)8小時(shí)，動(dòng)物如果被咬上很多次，也會(huì)因?yàn)槭а�過(guò)多而受到傷害。

　　吸血蝙蝠是一種營(yíng)養(yǎng)方式很特殊的小型蝙蝠，不吃昆蟲(chóng)或果實(shí)，而專愛(ài)吃哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類的血。通常的食物是家畜的新鮮血液，有時(shí)也吸人血。

　　口腔構(gòu)造有利于吸血

　　吸血蝙蝠的舌下和兩側(cè)有溝，血流沿溝通過(guò)。舌可以伸出和慢慢地縮回，從而形成口腔中部分真空，有助于血流入口中。