蜥腳類是恐龍中最引人注目的類群，以其體軀龐大、頭小、頸長、尾長、四足行走為識別特征。馬門溪龍是目前出土的蜥腳類恐龍化石中保存最為完整的標(biāo)本，主要生活在中侏羅世至晚侏羅世，在晚侏羅世尤其繁盛，化石豐富，進(jìn)入白堊紀(jì)則走向衰亡。

　　因長期缺乏可靠的頭骨及全面的描述，學(xué)術(shù)界對馬門溪恐龍的分類位置一直眾說紛紜。

　　在恐龍中，馬門溪龍是頸椎數(shù)目最多的一類。以頭骨輕巧、頭骨孔發(fā)達(dá)、鼻孔側(cè)位、牙齒勺狀、下頜瘦長為主要特征。我國的馬門溪恐龍化石相當(dāng)豐富，廣泛分布于四川、云南、甘肅和新疆等地，在四川盆地至少有30個市、縣發(fā)現(xiàn)過這類化石，經(jīng)研究已命名為楊氏馬門溪龍等8個種類。

　　從馬門溪恐龍頭骨的內(nèi)部構(gòu)造看，其腦腔非常小，經(jīng)測量僅有78毫升，如此小的腦子與其龐大的體軀相比，差異極其懸殊，智力不可能發(fā)達(dá)。但楊氏馬門溪龍的眼眶內(nèi)具有鞏膜環(huán)，可以調(diào)節(jié)光線，估計視力良好，可以了解大范圍內(nèi)的食物和敵害等情況，從而提高了對外界的感知能力，對其生存是有利的。