長期以來，對于鳥類到底是否源于恐龍，古生物學家們爭論不休。這里提供一個鳥類不是源于恐龍的新說。在進化過程中，鳥類和獸腳類(Theropods)(鳥類源于恐龍論者認為這類恐龍是鳥類的祖先)的兩個足趾都已喪失，或幾乎喪失。

　　美國北卡羅萊納大學安恩?布爾克和阿蘭?費達克齊亞現(xiàn)提出，鳥類和獸腳類所丟失的兩個足趾是不同的。通過對胚胎的觀測，他們發(fā)現(xiàn)，在相去甚遠的三種鳥類雞、鴕鳥和鸕鶿中，保留了中間三趾，第一和第五趾消失了。而根據(jù)獸腳類化石，則第四和第五趾大為縮小，甚至一起消失。

　　他們由此得出結(jié)論，獸腳類不可能進化為鳥類。美國賓夕凡尼亞大學獸醫(yī)學院恐龍古生物學家彼得?多德遜一向?qū)�鳥類源于獸腳類的說法情有獨鐘，布爾克和費達克齊亞的論點使他表示要重新進行考慮，并贊揚他們的工作是第一流的。