就像要確定圣喬治(aiint George)和他的龍以及亞瑟王（King Arthur)和他的騎士的準(zhǔn)確年代一樣，要確定傳奇人物圣布里根(Saint Brychan）所在的年代是十分困難的，不過(guò)撇開年份來(lái)說(shuō)，可以比較有把握的是，此人在歷史上確實(shí)存在過(guò)。根據(jù)傳說(shuō)，他是與早期愛爾蘭教會(huì)有一定關(guān)系的，一個(gè)虔誠(chéng)的威爾士國(guó)王。他那龐大的家族與他對(duì)宗教的虔誠(chéng)一樣給人們留下了深刻的印象。對(duì)于他孩子的數(shù)目，最少的說(shuō)法是 2個(gè)，而最多的竟說(shuō)他有60個(gè)孩子!事實(shí)上，在布里根在位時(shí)的凱爾特人艱難年月里，不是離婚，而只有死亡才能使婚姻破裂。

　　這位英武賢明像圣徒一樣的老國(guó)王真是一位名副其實(shí)的 愛爾蘭所羅門王，他不會(huì)花費(fèi)時(shí)間來(lái)過(guò)那種毫無(wú)意義的虔誠(chéng)的禁欲生活。布里根至少有3個(gè)妻子，每個(gè)妻子都為他生了一大群孩子。他們的后代中有4位圣徒:克萊塞爾(Clether), 摩文娜(Mortterra ).恩德萊昂(Endellion)以及內(nèi)克頓 (Nectar)。在康沃爾(Comwall)的神秘峽谷以及那獨(dú)特的添布就是以內(nèi)克頓的名字命名的。傳說(shuō)中的內(nèi)克頓與早期的所有圣徒不太一樣，他被描述為一名威爾士隱士，隱居在英格蘭的德文郡(Devon)北部的哈德蘭(Hartland)。具有諷刺意味的是，在一些強(qiáng)盜搶了他的牲畜后，他還想幫助他們，而自己卻被這些強(qiáng)盜所殺。

　　12世紀(jì)著名的哥達(dá)手稿(Gotha Manuscript)中說(shuō)內(nèi)克頓是布里根24個(gè)孩子中的長(zhǎng)子也是這些子女中最為有名的一個(gè)。在6世紀(jì)中的某個(gè)時(shí)期(確定內(nèi)克頓的年代要比他那位多子女的父親較為容易)，內(nèi)克頓與幾個(gè)家庭成員離開他所熱愛的威爾士，來(lái)到他在德文郡北部的新家。他給他自己在稠密和危險(xiǎn)的森林中找到了一個(gè)合適的獨(dú)居點(diǎn)，并和他的家人約好在他隱居時(shí)，會(huì)在每年12月31日去看望他們。

　　過(guò)了幾年孤獨(dú)寂寞的祈禱生活后，內(nèi)克頓應(yīng)一個(gè)豬誼的請(qǐng)求，幫他找到了他丟失的豬。心懷感激的豬館主人給圣內(nèi)克頓送去了兩頭牛，以表達(dá)對(duì)內(nèi)克頓幫助其豬棺的感謝心情�？墒沁@兩頭牛不久就沒了。根據(jù)有關(guān)內(nèi)克頓的一種傳說(shuō)，這兩頭牛被偷牛賊所偷。內(nèi)克頓在發(fā)現(xiàn)之后馬上對(duì)他們進(jìn)行規(guī)勸。內(nèi)克頓不僅是一個(gè)圣徒，一個(gè)隱士一個(gè)從事仟悔析禱的 圣賢，而且在他的血管中流動(dòng)著一個(gè)凱爾特國(guó)王的鮮血。他不是那種別人偷了他的牲口，就一定要實(shí)施懲罰的人。內(nèi)克頓根本不像威爾士的那種武士頭領(lǐng)那樣對(duì)待那些偷牛賊，他面對(duì)他們而立，授以倫理道德，就像無(wú)畏的先知內(nèi)森(Nathan) 面對(duì)大衛(wèi)王(King David)或者以利V(Elijah)面對(duì)亞哈(A- h.b那樣(或許內(nèi)克頓采用十分有效的威爾士武士的方法比這樣做會(huì)好得多!)。那些賊根本沒把這位沒有武裝人員作后盾的身無(wú)寸鐵的圣人放在眼里。內(nèi)克頓那嚴(yán)厲的訓(xùn)誡和焦急地想把他們引渡為基督徒的做法使他們大為震驚和憤怒，以至最后他們竟砍下了內(nèi)克頓的頭顱。根據(jù)流傳在中世紀(jì)的傳說(shuō)，內(nèi)克頓迅速地揀起他那被切掉的頭顱，就如亞瑟王傳說(shuō)中著名的綠衣騎士在和加韋爵士(Sir Gawain)激戰(zhàn)之后所做的那樣，并把它放到他隱居處邊上的一條河中。至于內(nèi)克頓死后的這種舉動(dòng)對(duì)偷牛賊產(chǎn)生了怎樣的后果沒有記載提到過(guò)。

　　同樣，3世紀(jì)法國(guó)的保護(hù)圣徒和巴黎大主教圣丹尼斯 (Saint Denys)與他的忠誠(chéng)的教友—副主祭埃留提里烏斯 (Eleutherius) U及神父拉斯提克斯(Rusticus)也被破7頭。他們的尸體在塞納河(River Seine)中被發(fā)現(xiàn)，在他們的墳?zāi)股厦娼ㄔ炝撕陚サ氖サつ崴勾蠼烫?/p>

　　另一個(gè)和內(nèi)克頓一樣被砍了頭的是瓦切特(Watchet)的保護(hù)圣徒圣德庫(kù)曼(Saint Deeuman)。他也是威爾士修道士，據(jù)說(shuō)來(lái)自在德韋達(dá)(Dyfed)一個(gè)當(dāng)時(shí)被稱為勞斯克拉烏瑟 (Rhoscrowther)的地方。他取道到了薩默塞特(Somerset)的 鄧斯特(Dunster)附近當(dāng)了一位隱士。和內(nèi)克頓很相似，作為一個(gè)虔誠(chéng)的隱士他過(guò)著無(wú)可責(zé)難的生活，可是就在他作析禱的時(shí)候無(wú)緣無(wú)故地死在一個(gè)暗殺者的手中。他在被砍下頭之后，像內(nèi)克頓一樣，把自己頭顱揀了起來(lái)放到了就近的一口井中。

　　圣內(nèi)克頓在中世紀(jì)西羅馬帝國(guó)有大批的崇拜者。11世紀(jì)助克雷迪頓(Crediton)的主教萊芬(Lyfing)支持內(nèi)克頓的信仰，歐慨地為哈德蘭教堂提供財(cái)金資助。萊芬為這個(gè)教堂添置了一個(gè)華麗的圣物箱，安裝了一些昂貴的鉛板以防止雨水打到屋頂上，還贈(zèng)送了一組光彩奪目、能發(fā)出洪亮響聲的鐘。給內(nèi)克頓所用過(guò)的普普通通的木制牧杖涂上金粉和銀粉，還鑲上了球?qū)�。同時(shí)還給教堂增援，以抵抗來(lái)自維欽 (Viking)的愛爾蘭海盜的攻擊。受到人們贊頌的哈德蘭的保護(hù)圣徒有哈瑟克努特國(guó)王(King HA thaeanute)和戈德溫 (Earl Godwin) .

　　另外一個(gè)有關(guān)內(nèi)克領(lǐng)生平傳說(shuō)講述了這位圣人如何在5 世紀(jì)末的某個(gè)時(shí)候來(lái)到了特雷維立特河((theRiverTrevillitt) 邊建起了他的隱居處。他將隱居屋安置在后來(lái)以他名字命名的峽谷中壯觀的瀑布及水池的上面。他在那里建起了一座小教堂和一座高塔，在塔中安放了一個(gè)能把極具穿透力的鐘聲傳送遠(yuǎn)處的大銀鐘。據(jù)說(shuō)他用這銀鐘的鐘聲來(lái)為正在航向暗藏危險(xiǎn)的海岸的水手發(fā)出警告。有的歷史學(xué)家則認(rèn)為這鐘聲是用來(lái)呼救，以得到當(dāng)時(shí)在廷塔吉爾(Tintagel)的一個(gè)古老凱爾特王國(guó)的增援。關(guān)于這些荒涼海岸邊廢墟的由來(lái)展開了激烈的爭(zhēng)論，看來(lái)現(xiàn)在這種爭(zhēng)論仍在繼續(xù)。作為一個(gè)堅(jiān)定的老凱爾特基督教徒，內(nèi)克頓發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被卷人了在來(lái)到這里不久的羅馬天主教傳教士與歷史悠久得多的凱爾特一不列顛宗教傳統(tǒng)之間展開的激烈爭(zhēng)論之中。在這個(gè)版本的傳說(shuō)中，內(nèi)克頓的死與那種認(rèn)為他是死于偷牛賊之手的說(shuō)法是完全不一樣的。

　　當(dāng)內(nèi)克頓躺在那里瀕臨死亡之時(shí)，他預(yù)言總有一天具有悠久歷史的凱爾特基督教信仰會(huì)重新占據(jù)優(yōu)勢(shì)。他還起誓他那個(gè)巨大的銀鐘必須由真正的基督教信仰者來(lái)撞響。他的信徒們把他抬到水池上方的河床邊，在那里他把大銀鐘扔到了深深的水池之中。就像摧淡其他被淹沒的城市、村莊、教堂和城堡的傳說(shuō)一樣，這座銀鐘在水底下仍然像內(nèi)克頓在世時(shí)一樣發(fā)出堅(jiān)強(qiáng)不屈的警世之聲。

　　據(jù)說(shuō)至今人們?nèi)阅芸吹絻?nèi)克頓的信徒們一邊走在郁郁蔥蔥的山間小路上，一邊頌唱著宗教贊歌。

　　傳說(shuō)中還提到了兩個(gè)神秘的女人，據(jù)說(shuō)可能是內(nèi)克頓的妹妹，從而更加深了內(nèi)克頓之死的神秘感。這兩個(gè)女人來(lái)到那里，接管了內(nèi)克頓的教堂。內(nèi)克頓在如何處理他的遺體一事上，曾留下過(guò)特別的遺囑。遵照他的生前要求，他的妹妹將他的遺體安放在一個(gè)堅(jiān)實(shí)的橡木箱子里，邊上放著內(nèi)克頓在長(zhǎng)期宗教隱士生涯中所使用過(guò)的宗教器皿。兩位強(qiáng)壯、勤勞的女人在作了古老的西哥特〔Visgothis)式的葬禮后，將河流改道，在河床的某個(gè)地方，水他的下面挖了一個(gè)墓穴，隨后充滿敬意地將她們哥哥的遺體放置其中。接著她們把堤挖開，使原先的河道得以恢復(fù)，并讓河水掩蓋住內(nèi)克頓的最后棲身之處。在以后的日子里，這兩位女人住在內(nèi)克頓生前所住的棚屋內(nèi)，也過(guò)起了隱居的生活。

　　她們和鄰居很少有來(lái)往，因而使那些當(dāng)?shù)厝藢?duì)她們產(chǎn)生了懷疑和敵意。這兩位隱居的修女被人們看作為惡魔、女巫，更糟的是每當(dāng)那個(gè)地方發(fā)生瘟疫或有不幸事件降臨到村民或他們的家畜時(shí)，她們就會(huì)受到人們的詛咒。其中一個(gè)終于死去，村民們看到另一個(gè)也已病人膏育，但還在為她死去的姐姐而哭泣。善良的村民們克制住對(duì)她們的恐懼和猜疑還是為她們進(jìn)行了基督教葬禮。據(jù)說(shuō)她們被埋葬在內(nèi)克頓峽谷里一塊又大又平坦的石碑下面，在那里能聽到瀑布的聲音。據(jù)說(shuō)有些人曾見到兩個(gè)白發(fā)蒼蒼的老婦人在靠近內(nèi)克頓峽谷的吉思弗小道(Gencer Lane)上經(jīng)常出現(xiàn)。這會(huì)不會(huì)是圣徒的那兩位虔誠(chéng)的妹妹的幽靈呢?在她們死后，內(nèi)克頓的教堂及隱居住所逐漸變成了廢墟，不過(guò)到了19世紀(jì)中葉，就在那個(gè)地方蓋起了一幢農(nóng)舍。

　　圣內(nèi)克頓蓋的房子是那么堅(jiān)固，那古老堅(jiān)實(shí)的墻足有1 米厚，經(jīng)過(guò)了1500年還是那么結(jié)實(shí)，在蓋農(nóng)舍時(shí)，把這些老墻也利用上了。1900年這座建筑進(jìn)行了擴(kuò)建，但還是可以看到當(dāng)初內(nèi)克頓蓋的教堂和隱居屋的痕跡�，F(xiàn)在廚房下那塊巨大的地基石看上去可能是當(dāng)初內(nèi)克頓用來(lái)撞鐘幫助水手避開危不可思議的地理之旅險(xiǎn)海岸的那個(gè)塔樓的地基。

　　正如所有具有悠久歷史的建筑一樣，內(nèi)克頓的隱居住址也曾作過(guò)許多不同的用途。根據(jù)有些書中記載，這里曾經(jīng)被用作前諾爾曼城堡的前哨.那個(gè)城堡本身則建造在流行的亞瑟王傳說(shuō)中提到的廷塔吉爾城堡遺址上。

　　許多古老的亞瑟王時(shí)代的傳說(shuō)，將內(nèi)克頓峽谷以及那偏僻的隱居點(diǎn)、那奇特的瀑布、神秘的水池與亞瑟王、圣杯 (Grail,指耶穌在最后的晚餐時(shí)用的杯子—譯者注)的傳說(shuō)以及圓桌騎士的冒險(xiǎn)故事聯(lián)系在一起。

　　內(nèi)克頓這位圣潔的隱土是否真的長(zhǎng)眠在特雷維立特河那清澈的河水下呢?那兩位使用西哥特人的傳統(tǒng)河葬方式的白發(fā)老婦又是誰(shuí)呢?5世紀(jì)初為征服者羅馬人阿拉里克(Alu- 記)所使用的葬禮就是這種方式。有許多研究雷恩城堡的學(xué)者猜想.在阿格斯的墳?zāi)垢浇�的某處河床下就存在著一個(gè)類似的西哥特式墓穴。關(guān)于內(nèi)克頓這位圣人的傳說(shuō)是不是想掩蓋另一個(gè)遠(yuǎn)比他更為有名的一個(gè)人物的長(zhǎng)眠之地呢?