茫茫大漠，雖然單調(diào)，炎熱，但其中也蘊(yùn)藏著無窮的奧秘。它的獨(dú)特景觀，如高大的沙山，起伏的沙壟，雷鳴般的響沙，瀚海生命的奇觀，奇異多姿的“風(fēng)城”，戈壁灘上的蜃樓幻影，無不具有迷人的吸引力。 ·“鳴沙”之謎·

　　我國寧夏中衛(wèi)城西的沙坡頭，位于騰格里沙漠東南邊緣，那里是一片一望無垠的新月形沙丘，高達(dá)100—200米，懸若飛瀑，人稱沙流。有趣的是，沙粒從沙丘頂部向下滑行時(shí)，當(dāng)滑行至中、下坡時(shí)，就會(huì)發(fā)出“滋冬、滋冬”的音樂聲，如輕雷滾滾，又似清脆的鐘聲，娓娓動(dòng)聽。那里“無染塵之憂，有鐘鳴之樂，聽聲有鐘，尋鐘無影”，故稱“金沙鳴鐘”。在內(nèi)蒙古達(dá)拉特旗的響沙灣里，人們只要抓起沙子一搓，就能聽到如青蛙或狗一樣的叫聲。甘肅敦煌城南的鳴沙山，沙山綿延，沙峰起伏。在那里，游人一起從山頂上往下滑，沙粒隨人體滑落時(shí)會(huì)發(fā)生隆隆的響聲。據(jù)史書記載，在晴朗的天氣，即使風(fēng)停沙靜，也會(huì)發(fā)出絲竹管弦之音。相傳，此地是古時(shí)沙場，有位將軍率軍出征，幾萬人馬在這里宿營，一陣狂風(fēng)卷來，全軍被黃沙埋沒，從此山內(nèi)時(shí)聞鼓角聲，陰風(fēng)慘慘，挾沙飛騰，悲鳴如雷，萬古不歇，因此人稱鳴沙山。不久前，在我國新疆準(zhǔn)噶爾盆地東部發(fā)現(xiàn)了5座相互毗連的鳴沙山，發(fā)出的聲音有如蛙鼓，或像飛機(jī)掠過天空那樣轟鳴，震耳欲聾，煞是 “壯聞”。

　　奇異的“鳴沙”現(xiàn)象是怎樣產(chǎn)生的呢？眾說紛紜。有的認(rèn)為是沙�；瑒�(dòng)時(shí)，它們之間的孔隙時(shí)大時(shí)小，空氣時(shí)而進(jìn)入孔隙，時(shí)而又被擠出，因而產(chǎn)生震動(dòng)而發(fā)聲；有的認(rèn)為沙漠表面的沙子細(xì)而干燥，并含有大量石英，被烈日曬得火熱后，若受到風(fēng)吹或有人在它上面走動(dòng)，沙粒摩擦就會(huì)發(fā)聲；也有的認(rèn)為是沙丘下的水分蒸發(fā)形成的蒸氣墻和沙丘頂上因陽光強(qiáng)烈照射而形成的熱氣層之間形成“共鳴箱”，當(dāng)沙丘被人、畜攪動(dòng)或在風(fēng)的吹動(dòng)下，就會(huì)引起共鳴而發(fā)生聲響；最新的解釋是：在陽光照射下，溜沙滑動(dòng)使沙�；ハ嘧矒�，產(chǎn)生靜電效應(yīng)而發(fā)出聲響。“鳴沙”之謎尚待進(jìn)一步研究。

　　·世界沙漠五彩繽紛·

　　人們一般認(rèn)為沙漠是一片黃色的世界，單調(diào)荒涼，其實(shí)并不盡然。在澳大利亞的辛普森沙漠，紅彤彤渾成一片，顯得異常壯麗。如遇天降喜雨，那些生命力很強(qiáng)的小植物便發(fā)芽、生長、開花，成了“萬紅叢中一點(diǎn)綠”，更加增添異彩。

　　位于美國科羅拉多大峽谷東岸的亞利桑那沙漠，那里的沙石呈現(xiàn)出各種不同的顏色，有粉紅色、金黃色、紫紅色，也有藍(lán)色、白色和紫色，整個(gè)沙漠像是盛著寶石的巨盆，令人眼花繚亂。在陽光照耀下，半空中也飄蕩著不同色彩的煙霧，奇麗無比。

　　美國新墨西哥州的路索羅盆地的沙漠又是另一番景象，那里白沙浩瀚，一片銀色的世界，那里的一些小動(dòng)物，如囊鼠、蜥蜴、幾種小昆蟲，因適應(yīng)嚴(yán)酷的環(huán)境，身軀都變成了白色。

　　與路索羅盆地相反，在中亞土庫曼斯坦的卡拉庫姆沙漠是棕黑色，整個(gè)沙漠陰沉沉的，無邊無際。

　　這些沙漠之所以呈現(xiàn)出不同的顏色，是由于組成沙石的礦物質(zhì)不同。辛普森沙漠的沙石中鐵質(zhì)礦物含量多，經(jīng)長期風(fēng)化，沙石附上了一層氧化鐵的外衣，因而成為“紅色沙漠”；亞利桑那沙漠的沙石中含有遠(yuǎn)古火山熔巖的礦物質(zhì)，因而五彩繽紛，形成“五彩沙漠”；組成路索羅盆地里的沙石則是由于一億年的石膏質(zhì)海床幾經(jīng)變幻，石膏晶體被風(fēng)化剝蝕而成，那里便成了 “白色沙漠”；而在卡拉庫姆，沙漠是黑色巖層風(fēng)化而成的，自然也就成了 “黑色沙漠”了。

　　·“魔鬼城”傳奇·

　　20世紀(jì)20年代，一支俄國探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)入我國新疆考察，在一天臨近黃昏的時(shí)候，他們走到了準(zhǔn)噶爾盆地西北邊緣烏禾鎮(zhèn)附近時(shí)，在荒野中突然發(fā)現(xiàn)了一座雄偉的古城：高大的城墻，巍峨的寶塔，整齊的街道和街道兩旁一排排鱗次櫛比的房舍??這一切使探險(xiǎn)隊(duì)員們大吃一驚。因?yàn)樵诘貓D上和史書中，這個(gè)地方并沒有這個(gè)城市。

　　原來，他們發(fā)現(xiàn)的“城市”就是令人神往的“魔鬼城”，蒙族人叫它 “蘇努木哈克”，哈薩克人稱它“薩依旦克爾希”，都是“魔鬼城”的意思。其實(shí)它并不是城，那不過是一種形象的比喻。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，它就像一座古城堡，“城墻”上有起伏不平的“雉堞”，有的像亭臺樓榭，飛檐斗拱，有的像紀(jì)念塔、金字塔。巖石之間，蜿蜒盤織，坎坷不平的通道，如迂回曲折的街巷。整個(gè)古堡處處是石蘑菇、石筍、石獸、石亭、石堡、石塔，千嫵百媚，嶙峋古怪，猶如“鬼影”。每當(dāng)月明風(fēng)清的夜晚，萬籟俱寂，淡淡的月光籠罩在古城的上空，城中各種高大的“建筑物”投下了黑黝黝的身影。街巷之間沒有行人，沒有雞犬車馬聲，一切都顯得那么肅穆而神秘。而當(dāng)刮大風(fēng)的時(shí)候，氣流在“城”中左旋右轉(zhuǎn)，發(fā)出“嗚——嗚”的怪叫聲，就像神話中魔鬼的狂嗥，令人心驚肉跳。特別是在落日天黑或狂風(fēng)暴雨來臨時(shí)，烏云飛集“城頭”，群崗昏暗，“街衢”迷離，那各種奇形怪狀的山丘、“城堡”，猶似怪影憧憧，躍躍欲起，令人毛骨悚然。

　　位于準(zhǔn)噶爾盆地東部的將軍戈壁上也有一座面積近百平方千米的“魔鬼城”。“古城”拔地而起，奇特險(xiǎn)峭，五顏六色，別開生面，集中了世界古今建筑之大成。有“街巷”，有“樓閣”，有“高塔”、“獅子”、“大象”、“駱駝”、“烏龜”、“石馬”、“石人”、“石柱”、“石橋”、 “教堂”、“宮殿”、“古長城”、“點(diǎn)將臺”??等等造型地貌更是難以數(shù)計(jì)。

　　“魔鬼城”的建筑師是風(fēng)。厚達(dá)數(shù)十米的沉積巖層軟硬交錯(cuò)，挾帶沙石的大風(fēng)年復(fù)一年的吹蝕，把比較軟的巖層磨掉了，比較堅(jiān)硬的巖層保存了下來，由于原來巖層的結(jié)構(gòu)、形狀不同，因而形成各式各樣的地貌形態(tài)。地理學(xué)上稱它是干旱地區(qū)特有的一種丹霞地貌。