在太陽(yáng)系行星的家族中，木星的個(gè)頭可算是老大哥了，它的體積和質(zhì)量分別是地球的1320倍和318倍。此外沱還有個(gè)與眾不同的特點(diǎn)，它有白己的能源是一顆發(fā)光的行星。在人們的認(rèn)識(shí)中，行星不具備發(fā)光能力，是靠反射太陽(yáng)的光線而發(fā)光。近些年來(lái)，人們通過(guò)對(duì)木星的研究，證實(shí)木星正在向周圍的字宙空間釋放巨大的能量，它釋放的能量是它從太陽(yáng)那里所獲得能量的兩倍，說(shuō)明木星的能量有一半來(lái)自它的內(nèi)部木星與太陽(yáng)有著很多相同點(diǎn)，大有取而代之之勢(shì)，那么，木星會(huì)成為第二個(gè)太陽(yáng)嗎寧。

　　科學(xué)家根據(jù)“先驅(qū)者”10號(hào)和11號(hào)飛船探側(cè)的結(jié)果表明，木星是由液態(tài)氫所構(gòu)成的它同太陽(yáng)一樣，沒(méi)有堅(jiān)硬的外殼，它所釋放的能量，主要是通過(guò)對(duì)流形式來(lái)實(shí)現(xiàn)的。

　　前蘇聯(lián)科學(xué)家蘇奇科夫和薩利姆齊巴羅夫在1982年發(fā)表的看法認(rèn)為，木星的核心溫度已高達(dá)2R萬(wàn)℃，正在進(jìn)行熱核反應(yīng)。木星除把自己的引力能轉(zhuǎn)換成熱能外，還不斷吸積太陽(yáng)放出的能量，這就使它的能量越來(lái)越大，且越來(lái)越熱，并保證了它現(xiàn)在的亮度。觀察表明，由于木星向周圍空間施放熱能，已熔化了它的衛(wèi)星—木衛(wèi)1上的冰層，其他三顆衛(wèi)星 —木衛(wèi)2、木衛(wèi)3和木衛(wèi)4仍覆蓋著冰層。

　　就木星的發(fā)展趨勢(shì)來(lái)看，很可能成為太陽(yáng)系中與太陽(yáng)分庭抗禮的第二顆恒星。據(jù)研究，30億年以后，太陽(yáng)就到了它的晚年，木星很可能取而代之。

　　也有人認(rèn)為，木星距取得恒星資格的距離還很遠(yuǎn)，雖然它是行星中最大的，但跟太陽(yáng)比起來(lái)又小巫見(jiàn)大巫了，其質(zhì)量也只有太陽(yáng)的千分之一。恒星一般都是熊熊燃燒的氣體球，木星卻是由液體狀態(tài)的氫組成。盡管木星也能發(fā)光，但與恒星相比，又算不得什么了。所以有人說(shuō)，木星不是嚴(yán)格意義上的行星，更不是嚴(yán)格意義L的恒星，而是處在行星和恒星之間的特殊天體。