自從有了望遠鏡開始燎望星空以來.人類一直在想地球之外有沒有人居住?目前的地球是宇宙中有生命的“惟一”球體嗎?人類一方面擔心有高于人類智慧的“外星人”人侵地球，一方面又希望有外星智慧生命來打破入類在宇宙中的“孤獨”。進人宇宙時代之后，人類面臨越來越多的全球性問題，也就更希望能找到另一個適合生命存在，尤其是適合人類生存的星球。尋找另一個地球”，已成為當前和今后天文學(xué)探索的新熱點。

　　1997年7月4日，美國“旅居者”探測車搭乘“火星探路者，，飛船在火星成功著陸。此舉再次激起人們探素火星的興趣和熱情。在許多人眼里，火星就是“另一個地球的最佳候選者。因為火星是離地球最近的一顆行星，其自然條件與地球非常相似:兩者都有相似的一年四季，火星的一晝夜只比地球的一晝夜長約40分鐘;兩者都有大氣層，大氣層中均含有二氧化碳、氮、氧，不同的是大氣成份含量不同，火星大氣中二氧化碳占多數(shù)，為95%,氮氣占2.796,氧氣占0.196;兩者都存在水的形態(tài)，不同的是地球上的是液態(tài)水，它是地球生命的源泉，而火星上盡管發(fā)現(xiàn)在大氣中存在著含量甚微的水蒸氣，但至今尚未發(fā)現(xiàn)液態(tài)水存在的跡象;兩者都有一層土壤，不同的是地球土壤中有著一個生機盎然的世界，而火星土嚷上則是一片荒涼。盡管看起來火星上自然條件惡劣一些，但人類探測火星的步伐還在繼續(xù);2005年將派遣宇宙飛船到火星上去搜集實物樣品(比如上壤、巖石等)并帶回地球，供科學(xué)家進一步分析研究;到21世紀前半葉，宇航員將駕駛飛船登上火星，實現(xiàn)人類拜訪地球之外另一個行星的夢想;這之后，人類可望進人對火星的大規(guī)模開發(fā)階段，把火星建成人類的另一片家園，但是具體時日實難預(yù)料。

　　火星能成為人類想要尋找的“第二個地球”嗎?若是能，那么人類只有下功夫建設(shè)才行，因為目前條件下人類是無法在火星上生存的。但是，要把火星建成“第二個地球”談何容易。

　　20世紀的人們曾探索人造地球”。1989年，美國人為進一步認識地球的生態(tài)循環(huán)，驗證人類采用高科技手段在與世隔絕的密封生物圈中獲得食物和空氣的可能隆，希望創(chuàng)造一個模擬地球生態(tài)環(huán)境I系統(tǒng)的奇跡進而還設(shè)想在地球之外的星球上建造一個全新的生存空問所以不惜耗資2億美元建成被稱為人類小地球”的生物圈2號”實驗工程。該工程位于一個沙模原野上，其外觀是一個巨型鋼架玻璃建筑物，內(nèi)部是模擬大自然的人工生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)8名實驗人員作為居民進駐生物圈內(nèi);居民們在與世隔絕的生態(tài)環(huán)境中從事環(huán)保研究和利學(xué)實驗，探求生物圈內(nèi)生態(tài)環(huán)境的變化過程，期望創(chuàng)造出一個“人間天堂”。但是這個美好的憧憬在“小地球”運行兩年多之后就破滅了。“生物圈2號，’發(fā)生了一場生態(tài)大災(zāi)難，圈內(nèi)動物死亡近五分之四，昆蟲滅絕大半，居民體重普遍下降。“天堂”變成了“地獄”。今天，“生物圈2號”己無人居住，變成一個游覽勝地。當初美國人把這個生態(tài)實驗L程定名為 “生物圈2號，意思是人類現(xiàn)在居住的地球是“生物圈1號， “生物圈2.T.是地球這個龐大生物圈的縮影。“生物圈2號” 實質(zhì)是人類重建地球的一次模擬實驗。它的失敗在警示人們:地球這個“生物圈1號”是經(jīng)過長期演變而成的，人類在地球上已生生息息幾百萬年。但“生物圈2號”的失敗似乎31沒有嚇倒人們，人們繼續(xù)在尋找和確定“地球第二.，。正如美國天文學(xué)家麥亨利所說，即使火星上最終證明沒有生命存在過，即使在太陽系中未能找到地球之外存在生命的星球，我們也還可以尋找第二個、第三個太陽系，進而發(fā)現(xiàn)類似地球的行星。麥亨利的信心是有根據(jù)的，1995年和1997年，天文學(xué)家已先后在觀測中發(fā)現(xiàn)太陽系外可能存在生命的新行星，也即太陽系外可能存在“第二個地球”。

　　目前，伴隨著’’火星探索熱.，的形成，對通往火星的中繼站 ——月球的探索也在迅速升溫美國“月球勘探者”號探測器己于1998年1月6日升空，它標志著人類新一輪“重返月球計劃”開始。但這次人們的設(shè)想與以前不同，人類也許先建立月球基地，建造人類太空別墅，然后再以月球為‘跳板”親臨火星實地考察，最后確定在火星上能否重建一個“地球”。但是多數(shù)科學(xué)家認為，從技術(shù)上講少數(shù)宇航員登陸火星進行探測是可能的，但火星能不能成為“第二個地球”仍是個未知數(shù)因為即使今后能證明火星上曾經(jīng)有生命，那么火星現(xiàn)在有生命嗎?即便現(xiàn)在火星上有生命(不會是很高級的生命)，那么它的環(huán)境適合人類生存嗎寧人類在地球上失敗過的“生物圈 2號”能在比地球條件更惡劣的火星上建成嗎，這些I-1題現(xiàn)在看來都不是21世紀的科學(xué)家能夠回答的。