據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，從科學(xué)家第一次提出尋找外星人的無(wú)線電信號(hào)開始到現(xiàn)在，已經(jīng)近50年了，雖然時(shí)不時(shí)會(huì)出現(xiàn)幾個(gè)奇怪的信號(hào)，但我們至今還沒有明確聽到外星人的宇宙呼叫�，F(xiàn)在搜尋地外文明計(jì)劃(SETI)的專家開始懷疑，難道我們一直在錯(cuò)誤的地方尋找錯(cuò)誤信號(hào)？

　　或許可能是我們的搜尋還不夠遠(yuǎn)？

　　搜尋地外文明學(xué)會(huì)的資深天文學(xué)家賽思·索斯塔克在新書《外星人搜索者的自白》中對(duì)所有這些可能性進(jìn)行了研究。索斯塔克的“自白”實(shí)際上是他對(duì)搜尋地外文明有意義的理由的爭(zhēng)辯。尋找外星人是否有必要一直是人們的爭(zhēng)議話題，期間還出現(xiàn)了一些戲劇性事件，如外星人搜索者最著名的造假(包括索斯塔克10年前為msnbc.com撰寫的文章)和讓可能丹·拉瑟爾慚愧的一些比喻(包括《生命和圣誕糕餅一樣耐久》)的價(jià)值。

　　索斯塔克工作的搜尋地外文明學(xué)會(huì)是搜尋外星人信號(hào)的重要旗手。尋找外星人可追溯到1960年，當(dāng)時(shí)，天文學(xué)家弗蘭克·德雷克(現(xiàn)在搜尋地外文明學(xué)會(huì)的主席)在西維吉尼亞把一個(gè)直徑85英尺的無(wú)限望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)天空，希望與外星人取得聯(lián)系。之后，德雷克和他的同伴們繼續(xù)使用更大性能更好的望遠(yuǎn)鏡，包括直徑400英尺的綠岸射電望遠(yuǎn)鏡和直徑1000英尺的阿雷西博天文臺(tái)。但是策略基本相同：檢查一顆恒星非自然穩(wěn)定的無(wú)線電信號(hào)，然后轉(zhuǎn)向另一顆恒星。

　　現(xiàn)在，這一切改變了。搜尋地外文明學(xué)會(huì)和伯克利加州大學(xué)聯(lián)合成立的“艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列”可同時(shí)研究多顆恒星。和微芯片一樣，搜尋地外文明的效率正遵循摩爾法則以幾何速度得以改進(jìn)。索斯塔克指出，按照這種速度，24年后就可以檢查100多萬(wàn)顆恒星發(fā)出的信號(hào)。

　　艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列

　　能否取得最后聯(lián)系？

　　索斯塔克和德雷克稱，取樣對(duì)最后取得聯(lián)系應(yīng)該很重要，首先假設(shè)外星人存在，那么他們定會(huì)和我們一樣考慮問題。第一個(gè)假設(shè)很重要，但第二假設(shè)甚至更重要。如果說(shuō)尋找火星和更遠(yuǎn)星球上的微生物生命的痕跡需要我們準(zhǔn)確理解天體生物學(xué)，那么尋找我們太陽(yáng)系外的生命則需要理解更多，或許需要我們懂得天體心理學(xué)？ 

　　幾十年來(lái)，搜尋地外文明的策略一直受“宇宙金箴”——我們以自己使用的溝通渠道來(lái)尋求和外星人的交流的支配。一代人以前，它可能是模擬電視信號(hào)，把“我愛露西”發(fā)送到宇宙。今天，德雷克估計(jì)，外星人可能是數(shù)字傳送，使用激光而不是無(wú)線電天線。在西雅圖的一個(gè)周末談到這件事，德雷克指出，剛建成的美國(guó)國(guó)家點(diǎn)燃實(shí)驗(yàn)設(shè)施能聚焦192束激光合成一個(gè)持續(xù)十億分之幾秒但比太陽(yáng)更亮的脈沖。他說(shuō)：“這些激光能制成銀河系上所有微型望遠(yuǎn)鏡都能看得到的光脈沖。”

　　索斯塔克的理論是外星人可能有兩種信號(hào)發(fā)射裝置：一種是閃光的，如對(duì)一系列可能棲息生命的目標(biāo)行星(包括地球)的光脈沖，另一種是低能全方向的無(wú)線電傳播，告訴你如何加入他們的圖書俱樂部，或者別的什么。鑒于這一原因，外星人的搜尋者們開始進(jìn)行勘測(cè)尋找這些微光和持續(xù)的無(wú)線電通信。