《天火之謎》資料

　　本杰明·富蘭克林（Benjamin Franklin）(1706—1790年)是18世紀(jì)美國的實業(yè)家、科學(xué)家、社會活動家、思想家和外交家．

　　他是美國歷史上第一位享有國際聲譽的科學(xué)家和發(fā)明家和音樂家。為了對電進行探索曾經(jīng)作過著名的“風(fēng)箏實驗”，在電學(xué)上成就顯著，為了深入探討電運動的規(guī)律，創(chuàng)造的許多專用名詞如正電、負電、導(dǎo)電體、電池、充電、放電等成為世界通用的詞匯。他借用了數(shù)學(xué)上正負的概念，第一個科學(xué)地用正電、負電概念表示電荷性質(zhì)。并提出了電荷不能創(chuàng)生、也不能消滅的思想，后人在此基礎(chǔ)上發(fā)現(xiàn)了電荷守恒定律。他最先提出了避雷針的設(shè)想，由此而制造的避雷針，避免了雷擊災(zāi)難，破除了迷信。他是一位優(yōu)秀的政治家，是美國獨立戰(zhàn)爭的老戰(zhàn)士。他參加起草了《獨立宣言》和美國憲法，積極主張廢除奴隸制度，深受美國人民的崇敬。在世界上也享有較高的聲譽。

　　他出身寒微，10歲便輟學(xué)回家做工，12歲起在印刷所當(dāng)學(xué)徒、幫工．但他刻苦好學(xué)，在掌握印刷技術(shù)之余，還廣泛閱讀文學(xué)、歷史、哲學(xué)方面的著作，自學(xué)數(shù)學(xué)和4門外語，潛心練習(xí)寫作，所有這一切為他在一生中取得多方面的成就打下了堅實的基礎(chǔ)．

　　為了自立于當(dāng)時的社會，他幾經(jīng)周折，創(chuàng)辦了自己的企業(yè)——印刷所．由于吃苦耐勞，講求信譽，注意經(jīng)營管理，他不僅在印刷界激烈的競爭中站住了腳，并且把業(yè)務(wù)擴大到鄰近幾個州以及西印度群島，成為北美洲印刷出版行業(yè)中的佼佼者．

　　他注意觀察自然現(xiàn)象，研究科學(xué)問題．他從實踐出發(fā)，從事科學(xué)實驗和觀察，在電學(xué)上解答了“電為何物”的問題，將不同狀態(tài)下的電稱為“正電”和“負電”，提出了電學(xué)中的“一流論”，在大氣電學(xué)方面揭示了雷電現(xiàn)象的本質(zhì)，被譽為“第二個普羅米修斯”．這些電學(xué)上劃時代的研究成果使他成為蜚聲世界的第一流的科學(xué)家．他在光學(xué)、熱學(xué)、聲學(xué)、數(shù)學(xué)、海洋學(xué)、植物學(xué)等方面也有研究，并有新式火爐、避雷針、電輪、三輪鐘、雙焦距眼鏡、自動烤肉機、玻璃樂器、高架取書器、新式路燈等一系列發(fā)明創(chuàng)造．因而，他以僅讀過兩年小學(xué)的學(xué)歷，被美國的哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)，英國的牛津大學(xué)、愛丁堡大學(xué)、圣安德魯大學(xué)等六七所大學(xué)授予碩士學(xué)位或博士學(xué)位．

　　富蘭克林成名以后在北美殖民地的文化傳播和社會福利方面做了大量的工作．他先后組織建立了“共讀社”、“美洲哲學(xué)學(xué)會”、“北美科學(xué)促進會”、報社、圖書館、書店、醫(yī)院、大學(xué)、消防隊、地方民兵組織等學(xué)術(shù)、文化、醫(yī)療衛(wèi)生、消防、治安組織和機構(gòu)；他還改革了北美殖民地的郵政制度，建立起北美殖民地統(tǒng)一的郵政系統(tǒng)．他是杰出的社會活動家，成為北美殖民地有影響的人物．

　　他不僅善于解決自然科學(xué)里的專門問題和社會政治活動中的實際問題，還常常探索許多哲學(xué)問題和社會問題．他是自然神論者，認(rèn)為精神依附于物質(zhì)；他認(rèn)為社會貧困的原因是勞動者必須養(yǎng)活寄生者；他酷愛自由和平，反對戰(zhàn)爭，痛恨種族歧視和奴隸制度，主張維護黑人和印第安人的利益．他是當(dāng)時最淵博的資產(chǎn)階級自由主義思想家之一．

　　富蘭克林生活的時代正值美國從殖民地向獨立的資產(chǎn)階級國家邁進的重大轉(zhuǎn)折時期，他積極投身革命運動，對獨立戰(zhàn)爭的勝利和美國國家制度的初期建設(shè)作出了重大的貢獻．

　　1790年4月17日，富蘭克林與世長辭．在他出殯的那一天，為他送葬的人數(shù)多達兩萬，充分表達了美國人民對他的痛悼之情．同時，不僅美國國會決定為他服喪一個月，法國國民議會也決議為他哀悼，表明了他不僅屬于美國，也屬于全世界

　　本杰明.富蘭克林——資本主義精神最完美的代表，十八世紀(jì)美國最偉大的科學(xué)家，著名的政治家和文學(xué)家。他一生最真實的寫照是他自己所說過的一句話“誠實和勤勉，應(yīng)該成為你永久的伴侶。”

　　學(xué)習(xí)一生

　　1706年1月17日，本杰明.富蘭克林出生在北美洲的波士頓。他的父親原是英國漆匠，當(dāng)時以制造蠟燭和肥皂為業(yè)，生有十個孩子，富蘭克林排行第八。富蘭克林八歲入學(xué)讀書，雖然學(xué)習(xí)成績優(yōu)異，但由于他家中孩子太多，父親的收入無法負擔(dān)他讀書的費用。所以，他到十歲時就離開了學(xué)校，回家?guī)透赣H做蠟燭。富蘭克林一生只在學(xué)校讀了這兩年書。十二歲時，他到哥哥詹姆士經(jīng)營的小印刷所當(dāng)學(xué)徒，自此他當(dāng)了近十年的印刷工人，但他的學(xué)習(xí)從未間斷過，他從伙食費中省下錢來買書。同時，利用工作之便，他結(jié)識了幾家書店的學(xué)徒，將書店的書在晚間偷偷地借來，通宵達旦地閱讀，第二天清晨便歸還。他閱讀的范圍很廣，從自然科學(xué)、技術(shù)方面的通俗讀物到著名科學(xué)家的論文以及名作家的作品。

　　1723年富蘭克林離開了波士頓，到費城的基未爾印刷所和英國倫敦的帕爾未和瓦茨印刷廠當(dāng)工人。1726年秋，富蘭克林回到費城，這時他已掌握了精湛的印刷技術(shù)，開始獨立經(jīng)營印刷所，印刷和發(fā)行《賓夕尼亞報》，并出版了《可憐的李查歷書》，當(dāng)時被譯成十二種文字，銷行于歐美各國。1727年秋，在費城他和幾個青年創(chuàng)辦了“共讀社”，組織了小型圖書館，幫助工人、手工業(yè)者和小職員進行自學(xué)。每星期五晚上，論討有關(guān)哲學(xué)、政治和自然科學(xué)等問題。這時富蘭克林還不到三十歲，通過刻苦自修，已經(jīng)成為一個學(xué)識淵博的學(xué)者和啟蒙思想家，在北美的聲譽日益提高。在富蘭克林的領(lǐng)導(dǎo)下，“共讀社”幾乎存在了四十年之久，后來發(fā)展為美國哲學(xué)會，成為美國科學(xué)思想的中心。

　　1737年，任費城副郵務(wù)長。雖然工作越來越繁重，可是富蘭克林每天仍然堅持學(xué)習(xí)。為了進一步打開知識寶庫的大門，他孜孜不倦地學(xué)習(xí)外國語，先后掌握了法文、意大利文、西班牙文及拉丁文。他廣泛地接受了世界科學(xué)文化的先進成果。為自己的科學(xué)研究奠定了堅實的基礎(chǔ)。

　　捕捉雷電

　　1746年，一位英國學(xué)者在波士頓利用玻璃管和萊頓瓶表演了電學(xué)實驗。富蘭克林懷著極大的興趣觀看了他的表演，并被電學(xué)這一剛剛興起的科學(xué)強烈地吸引住了。隨后富蘭克林開始了電學(xué)的研究。富蘭克林在家里做了大量實驗，研究了兩種電荷的性能，說明了電的來源和在物質(zhì)中存在的現(xiàn)象。在十八世紀(jì)以前，人們還不能正確地認(rèn)識雷電到底是什么。當(dāng)時人們普遍相信雷電是上帝發(fā)怒的說法。一些不信上帝的有識之士曾試圖解釋雷電的起因，但都未獲成功，學(xué)術(shù)界比較流行的是認(rèn)為雷電是“氣體爆炸”的觀點。

　　在一次試驗中，富蘭克林的妻子麗德不小心碰到了萊頓瓶，一團電火閃過，麗德被擊中倒地，面色慘白，足足在家躺了一個星期才恢復(fù)健康。這雖然是試驗中的一起意外事件，但思維敏捷的富蘭克林卻由此而想到了空中的雷電。他經(jīng)過反復(fù)思考，斷定雷電也是一種放電現(xiàn)象，它和在實驗室產(chǎn)生的電在本質(zhì)上是一樣的。于是，他寫了一篇名叫《論天空閃電和我們的電氣相同》的論文，并送給了英國皇家學(xué)會。但富蘭克林的偉大設(shè)想竟遭到了許多人的嘲笑，有人甚至嗤笑他是“想把上帝和雷電分家的狂人”。

　　富蘭克林決心用事實來證明一切。1752年6月的一天，陰云密布，電閃雷鳴，一場暴風(fēng)雨就要來臨了。富蘭克林和他的兒子威廉一道，帶著上面裝有一個金屬桿的風(fēng)箏來到一個空曠地帶。富蘭克林高舉起風(fēng)箏，他的兒子則拉著風(fēng)箏線飛跑。由于風(fēng)大，風(fēng)箏很快就被放上高空。剎那，雷電交加，大雨傾盆。富蘭克林和他的兒子一道拉著風(fēng)箏線，父子倆焦急的期待著，此時，剛好一道閃電從風(fēng)箏上掠過，富蘭克林用手靠近風(fēng)箏上的鐵絲，立即掠過一種恐怖的麻木感。他抑制不住內(nèi)心的激動，大聲呼喊：“威廉，我被電擊了！”隨后，他又將風(fēng)箏線上的電引入萊顧瓶中。回到家里以后，富蘭克林用雷電進行了各種電學(xué)實驗，證明了天上的雷電與人工摩擦產(chǎn)生的電具有完全相同的性質(zhì)。富蘭克林關(guān)于天上和人間的電是同一種東西的假說，在他自己的這次實驗中得到了光輝的證實。

　　風(fēng)箏實驗的成功使富蘭克林在全世界科學(xué)界的名聲大振。英國皇家學(xué)會給他送來了金質(zhì)獎?wù)拢�聘請他�?dān)任皇家學(xué)會的會員。他的科學(xué)著作也被譯成了多種語言。他的電學(xué)研究取得了初步的勝利。然而，在榮譽和勝利面前，富蘭林沒有停止對電學(xué)的進一步研究。1753年，俄國著名電學(xué)家利赫曼為了驗證富蘭克林的實驗，不幸被雷電擊死，這是做電實驗的第一個犧牲者。血的代價，使許多人對雷電試驗產(chǎn)生了戒心和恐懼。但富蘭克林在死亡的威脅面前沒有退縮，經(jīng)過多次試驗，他制成了一根實用的避雷針。他把幾米長的鐵桿，用絕緣材料固定在屋頂，桿上緊拴著一根粗導(dǎo)線，一直通到地里。當(dāng)雷電襲擊房子的時候，它就沿著金屬桿通過導(dǎo)線直達大地，房屋建筑完好無損。1754年，避雷針開始應(yīng)用，但有些人認(rèn)為這是個不祥的東西，違反天意會帶來旱災(zāi)。就在夜里偷偷地把避雷針拆了。然而，科學(xué)終于將戰(zhàn)勝愚昧。一場挾有雷電的狂風(fēng)過后，大教堂著火了；而裝有避雷針的高層房屋卻平安無事。事實教育了人們，使人們相信了科學(xué)。避雷針相繼傳到英國、德國、法國，最后普及世界各地。

　　富蘭克林對科學(xué)的貢獻不僅在靜電學(xué)方面，他的研究范圍極其廣泛。在數(shù)學(xué)方面，他創(chuàng)造了八次和十六次幻方，這兩種幻方性質(zhì)特殊，變化復(fù)雜，至今尚為學(xué)者稱道；在熱學(xué)中，他改良了取暖的爐子，可以節(jié)省四分之三燃料，被稱為“富蘭克林爐”；在光學(xué)方面，他發(fā)明了老年人用的雙焦距眼鏡，戴上這種眼鏡既可以看清近處的東西，也可看清遠處的東西。他和劍橋大學(xué)的哈特萊共同利用醚的蒸發(fā)得到負二十五度（攝氏）的低溫，創(chuàng)造了蒸發(fā)致冷的理論。此外，他對氣象、地質(zhì)、聲學(xué)及海洋航行等方面都有研究，并取得了不少成就。

　　杰出的社會活動家

　　富蘭克不僅是一位優(yōu)秀的科學(xué)家，而且還是一位杰出的社會活動家。他一生用了不少時間去從事社會活動。富蘭克林特別重視教育，他興辦圖書館、組織和創(chuàng)立多個協(xié)會都是為了提高各階層人的文化素質(zhì)。

　　巨星隕落

　　富蘭克林度過的最后一個冬天是在親人環(huán)護中度過的。1790年4月17日，夜里11點，富蘭克林溘然逝去。那時，他的孫子譚波爾和本杰明正陪在他的身邊。4月21日，費城人民為他舉行了葬禮，兩萬人參加了出殯隊伍，為富蘭克林的逝世服喪一個月以示哀悼。本杰明．富蘭克林就這樣走完了他人生路上的84度春秋，靜靜地躺在教堂院子里的墓穴中，第一塊墓碑立于富蘭克林逝世時,碑文是: 印刷工本杰明·富蘭克林 第二塊墓碑是群眾為他后立的,碑文是: 從蒼天處取得閃電 從暴君處取得民權(quán) 兩句碑文概括了他一生中的兩件輝煌的事業(yè)。