天文學(xué)家在對(duì)“哈勃”空間望遠(yuǎn)鏡傳回的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后表示，宇宙中所有的大型星系都曾與其他星系發(fā)生過(guò)碰撞或融合。

　　參與該項(xiàng)研究的天體物理學(xué)家表示，兩個(gè)星系的碰撞會(huì)導(dǎo)致它們的形狀發(fā)生根本性的改變。借助“哈勃”望遠(yuǎn)鏡，英國(guó)諾丁漢大學(xué)的克里斯托弗·康謝萊斯教授等人對(duì)21902個(gè)“過(guò)去”的大型星系進(jìn)行了研究。之所以說(shuō)是“過(guò)去的星系”，是因?yàn)檫@些星系距離地球均非常遙遠(yuǎn)，它們發(fā)出的光線要經(jīng)過(guò)非常漫長(zhǎng)的一段時(shí)間才能被“哈勃”望遠(yuǎn)鏡接收到。據(jù)介紹，此次被觀測(cè)的星系的年齡均在52－112億年之間。

　　通過(guò)分析這些星系的形狀變化情況，科學(xué)家們得出結(jié)論稱，就在研究期間，總共發(fā)生了至少2000次的星系融合和碰撞現(xiàn)象�？茖W(xué)家們表示，“哈勃”傳回的數(shù)據(jù)表明，無(wú)論觀測(cè)宇宙的哪一部分，那里的所有大型星系的形狀其實(shí)都發(fā)生過(guò)變化，也就是說(shuō)，發(fā)生了星系碰撞現(xiàn)象。

　　除了確定出星系發(fā)生碰撞的頻率外，天體物理學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，在星系融合的過(guò)程中還伴隨有積極的天體形成過(guò)程。據(jù)介紹，在大約70億年前，星系發(fā)生碰撞融合的數(shù)量突然出現(xiàn)了顯著下降，同時(shí)，新恒星的形成數(shù)量也同時(shí)降低�？死锼雇懈�·康謝萊斯教授認(rèn)為，星系間的碰撞為星際氣體提供了額外的動(dòng)能，而這些氣體正是孕育新恒星的搖籃。

　　不過(guò)，康謝萊斯教授等人的結(jié)論也遭到了一些學(xué)者的質(zhì)疑。例如，美國(guó)天文學(xué)家馬克·迪金森就認(rèn)為，某些觀測(cè)曾獲得了與上述理論相悖的結(jié)論。他指出，如果歷史上確曾發(fā)生過(guò)密集的星系碰撞過(guò)程，那么恒星的誕生應(yīng)集中于一個(gè)相對(duì)較短的期間內(nèi)（約1000萬(wàn)年）。但大量觀測(cè)數(shù)據(jù)卻顯示，新恒星密集形成的時(shí)間持續(xù)了大約數(shù)億年的時(shí)間�？抵x萊斯教授和其同事們希望，借助即將于今年五月安裝在“哈勃”望遠(yuǎn)鏡上的廣角照相機(jī)，能夠?qū)λ麄兊贸龅慕Y(jié)論進(jìn)行確證。