據(jù)美國媒體報道，伽馬射線暴是所觀測到的宇宙中強度最大、最為明亮的爆炸，能夠產(chǎn)生大量的可見光，遠在數(shù)十億光年外的地球上的望遠鏡能夠輕易地觀測到。但多年以來天文學(xué)家一直困惑不解的是有一種神秘的黑暗伽馬射線暴，包含大量的伽馬射線和X射線，但是卻幾乎沒有可見光。

　　在此之前，天文學(xué)家認為可能是由于這種伽馬射線暴距離太遠，無法在視覺波長范圍內(nèi)觀測。最新一項研究揭示了其中的奧秘，星際塵埃吸收了幾乎全部的可見光，但能量更高的伽馬射線和X射線卻能穿透星際塵埃，被地球上的望遠鏡捕捉到。

　　星際塵埃吸收伽馬射線暴可見光

　　伽馬射線暴是宇宙中一種伽馬射線突然增強的現(xiàn)象。伽馬射線是波長小于0.1納米的電磁波，是比X射線能量還高的一種輻射，它的能量非常高。伽馬射線暴是1967年美國Vela衛(wèi)星在核爆炸監(jiān)測過程中由克萊貝薩德爾(Klebesadel)等人無意中發(fā)現(xiàn)的。至今人們已經(jīng)觀測到了2000多個伽馬暴，但暴源是什么天體，至今尚不清楚。

　　不過大質(zhì)量恒星的死亡會產(chǎn)生伽馬暴這一觀點已經(jīng)得到普遍認同。天文學(xué)家認為，其中的大多數(shù)伽馬暴是在超大質(zhì)量恒星耗盡核燃料時發(fā)生的。當恒星的核心坍縮為黑洞后，物質(zhì)噴流以接近光速的速度向外沖出。噴流從坍縮星涌過，繼續(xù)向宇宙空間行進，并與先前被恒星照耀的氣體相互作用，產(chǎn)生隨著時間衰減的明亮余輝。多數(shù)伽馬射線將在可見光范圍內(nèi)呈現(xiàn)出明亮光線。然而一些伽馬射線暴卻是黑暗狀態(tài)，它們在光學(xué)望遠鏡中無法探測到。最新一項研究顯示，黑暗伽馬射線暴實際上并不是由于距離遙遠而無法觀測，它們無法釋放光線是由于被星際塵埃吸收了大部分的可見光，這些星際塵埃團可能是恒星孕育誕生地。www.ufo-1.cn 太陽系外探索

　　黑暗伽馬暴并非“遙不可見”

　　6月8日，在美國天文學(xué)學(xué)會會議上美國加州大學(xué)伯克利分校丹尼爾－珀利(Daniel Perley)說：“我們相信已經(jīng)揭開了黑暗伽馬射線暴的成因之謎。”他和同事們通過加州帕洛馬天文臺直徑60英寸的望遠鏡發(fā)現(xiàn)“雨燕”探測衛(wèi)星曾觀測的29個伽馬射線暴中14個是黑暗的，無法觀測到可見光波。他們進一步通過夏威夷凱克天文臺的10米望遠鏡進行觀測，結(jié)果顯示它們并不是完全處于黑暗狀態(tài)。這14個黑暗伽馬射線暴中有3個透出微弱光線，像昏暗的余暉，其余的11個伽馬射線暴雖然處于黑暗狀態(tài)，但是研究小組發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致伽馬射線暴產(chǎn)生的強烈爆炸所在的星系。這說明這些伽馬射線暴產(chǎn)生的星系距離地球不會超過129億光年，因為這已經(jīng)接近了人類宇宙觀測的極限。而且如果距離超過129億光年，任何可探測的光波都會發(fā)生多普勒紅移。

　　遮光的塵埃團是恒星的誕生地

　　加州大學(xué)伯克利分校的天文學(xué)副教授喬舒亞-布盧姆是這項研究的作者之一，他說，“我們的研究提供了有力的證據(jù)，宇宙中大量的恒星形成現(xiàn)象被星系中的塵埃遮蔽。”恒星的誕生和老恒星的死亡是聯(lián)系在一起的。超大質(zhì)量恒星迅速老化、爆炸，散發(fā)出的星際塵埃快速充斥于星云之中，超大質(zhì)量爆炸產(chǎn)生的新物質(zhì)也被噴發(fā)進星云之中，星云密度變得很大，孕育新的恒星誕生。在充斥著星際塵埃的星系，大量的恒星生死輪回正在發(fā)生著。由于恒星形成于星際塵埃區(qū)域，可推測包裹黑暗伽馬射線暴的塵埃團可能是孕育恒星的誕生之地。

　　該研究小組希望開展進一步研究，掌握更多的伽馬射線暴所在星系的詳細情況，并進一步理解伽馬射線是如何被星際塵埃所吸收。

　　在今年4月23日，天文學(xué)家曾觀測到迄今最遙遠的伽馬射線暴，它距離地球131億光年，也是人類觀測到的最遙遠天體，導(dǎo)致該伽馬射線暴發(fā)生的強烈爆炸發(fā)生在宇宙起源后不到7億年時。研究小組評估稱，黑暗伽馬射線暴在宇宙早期階段所有伽馬射線暴中只占0.2%到0.7%，這也說明宇宙起源早期并沒有發(fā)生非常多的恒星形成現(xiàn)象。