在漫長的中石器時(shí)代，古代英國居民只為后世留下了幾十具尸骸，而且都集中在一個名為“阿夫林洞”的墓葬中。其他死者的尸骸去了哪里？關(guān)于這個奇特問題的答案，科學(xué)家們曾有過種種推測�；蛟S，當(dāng)時(shí)并沒有所謂的喪葬制度，人死后遺骸被隨意丟棄？或許，當(dāng)時(shí)流行水葬制度，使得遺骸難以保存？或許，當(dāng)時(shí)流行火葬，遺骸都灰飛煙滅了？或者，另一個非常大的可能是，考古學(xué)家根本就沒找對地方，那些遺骸仍舊默默地躺在不為人知的地方。他們，會在哪里？

　　在上一次全球變暖中，人類的適應(yīng)能力無疑經(jīng)受了極大的考驗(yàn)。這次變暖發(fā)生在中石器時(shí)代(大約15000年前~5000年前)，當(dāng)時(shí)歐洲到處都有人類居住。在可怕的環(huán)境劇變中，當(dāng)時(shí)的歐洲人究竟遭遇了什么?這是考古學(xué)上最恒久的奧秘之一。

　　為了破解這個奧秘，考古學(xué)家希望能找到當(dāng)時(shí)人類的遺存，這樣他們或許就能了解當(dāng)時(shí)的人吃什么，他們的飲食如何隨著氣候變暖而改變，有哪些疾病困擾著他們，絕望是否引發(fā)了暴力，他們具有什么樣的文化習(xí)俗和宗教信仰，等等。 

　　可是，留存至今的當(dāng)時(shí)人類的遺存卻十分稀少，在屬于當(dāng)今英國的這片土地上更是如此。迄今為止，在英國發(fā)現(xiàn)的中石器時(shí)代墓葬遺跡僅有一處，其中包含數(shù)十具尸骸。整整一萬年啊，不可能只有這么一點(diǎn)點(diǎn)古人遺骸吧?

　　難道是中石器時(shí)代歐洲人不重視喪葬活動嗎

　　在過去20年中，隨著中石器時(shí)代的墓葬在歐洲其他地方不斷冒出，顯現(xiàn)出驚人的多樣性和復(fù)雜性，問題變得越發(fā)深奧——為什么當(dāng)時(shí)英國人的墓葬如此之少?是由于海平面上升，海水把當(dāng)今英國這片土地跟歐洲大陸分隔開來，使得居住在這里的人們發(fā)展出了與歐洲大陸不同的喪葬習(xí)俗?還是考古學(xué)家根本就找錯了地方，所以沒有找到它們?

　　在證據(jù)缺失的情況下，考古學(xué)家以往一直傾向于認(rèn)為，中石器時(shí)代的狩獵——采集者都是骯臟、粗陋和短命的。但是，考古學(xué)家對在歐洲大陸上新近發(fā)現(xiàn)的墓葬的研究，卻講述了不同的故事：斯堪的納維亞中石器時(shí)代的古人通常被葬在平臺上；在丹麥哥本哈根以北發(fā)現(xiàn)的一處中石器時(shí)代墓葬里，一個新生兒被葬在一只天鵝翅膀上，旁邊可能是死于難產(chǎn)的母親；一具中石器時(shí)代人類尸骸被發(fā)現(xiàn)葬在鹿角上。此外，還發(fā)現(xiàn)了一些陪葬品，比如食物、琥珀珠子和狗等。

　　考古研究還發(fā)現(xiàn)，這些人死后很快就被埋葬，并且常常是被包裹著下葬的，似乎是為了阻止尸體腐爛。死者在下葬時(shí)被擺成活著時(shí)的姿勢，如側(cè)臥、坐、跪等；如果是兩位死者共享一座墓穴，他們通常會被安排成面對面甚至伸臂擁抱對方的姿勢。從這些證據(jù)看，當(dāng)時(shí)的歐洲人并非以往所認(rèn)為的那樣粗陋，他們似乎已經(jīng)懂得過去和將來，知道不同動物和植物的價(jià)值，并且相信現(xiàn)世之外有陰間和來世。