戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，秦國(guó)通過(guò)商鞅變法，國(guó)力富強(qiáng)，一躍成為戰(zhàn)國(guó)七雄之一。秦惠王為了與六國(guó)爭(zhēng)雄，不斷蠶食其他小國(guó)。在奪回河西以后，又加緊了對(duì)蜀國(guó)（今四川中西部）的進(jìn)攻。

　　“蜀道難，難于上青天。”論兵力，蜀國(guó)遠(yuǎn)不如秦國(guó)，可憑借險(xiǎn)要地勢(shì)，集中兵力扼守險(xiǎn)關(guān)，真是“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”。即使敵人攻入，也是斷前絕后，甕中捉鱉。所以秦國(guó)屢攻屢敗，折了許多兵將，仍難以通過(guò)秦嶺。

　　秦惠王為此寢食不安，多次親自察看地形，多方打聽(tīng)蜀國(guó)虛實(shí)，終于茅塞頓開(kāi)。

　　第二天，秦軍停止了對(duì)蜀軍的的攻打。蜀軍恐有偷襲，不敢怠慢，仍嚴(yán)守險(xiǎn)關(guān)。半個(gè)月后，蜀軍上下都在議論一件稀奇事：說(shuō)是在離蜀軍關(guān)隘不遠(yuǎn)的艱險(xiǎn)地段有一頭金牛，屙的全是黃金。消息很快傳到了蜀國(guó)國(guó)君那里，他將信將疑，派心腹前去察看。

　　心腹前去一看，果然如此：一頭三倍于大黃牛的大石牛屹立在道旁，屁股下面有幾堆碎黃金。心腹把這些黃金收起來(lái)，疾馬回宮，將黃金獻(xiàn)給國(guó)君。

　　蜀國(guó)國(guó)君正愁國(guó)庫(kù)空虛，聽(tīng)到這個(gè)喜訊，不由心花怒放。為防止別的國(guó)家搶先下手，他立即派出軍隊(duì)前往保護(hù)，同時(shí)動(dòng)用大量的人力、物力，遇山開(kāi)路，逢水架橋，使天塹變通途，做成了一條通到都城的運(yùn)輸?shù)�，金牛終于順利地運(yùn)到了蜀國(guó)宮中。

　　蜀國(guó)國(guó)君迫不及待想看金牛屙黃金�？墒堑攘舜蟀胩欤瑳](méi)有什么黃金從牛屁股里落下來(lái)，他困惑不解，繞著金牛轉(zhuǎn)了幾圈，生氣地問(wèn)心腹：“這金牛怎么不會(huì)屙黃金了？”

　　心腹戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“啟稟大王，小的實(shí)在不知。”

　　國(guó)君大怒：“你竟然謊報(bào)軍情，戲弄寡人，來(lái)人，將他拖下去斬了！”

　　可話音剛落，衛(wèi)士進(jìn)門來(lái)報(bào)：“秦軍已經(jīng)兵臨城下。”國(guó)君大吃一驚，宮中頓時(shí)亂作一團(tuán)。

　　原來(lái)，秦惠王察看地形后覺(jué)得強(qiáng)攻不行，得用智術(shù)。當(dāng)他打聽(tīng)到蜀國(guó)兵少力弱，國(guó)君求富心切時(shí)，就派人秘密鑿制了這頭龐大的石牛，悄悄運(yùn)到通往蜀國(guó)的最艱險(xiǎn)的地段，暗中在石牛屁股后撒放了幾堆碎黃金。然后叫部下四處散布謊言，騙蜀國(guó)國(guó)君上當(dāng)。這樣，蜀國(guó)在前面開(kāi)路運(yùn)“牛”，秦軍就在后面悄悄尾隨，當(dāng)金牛運(yùn)到蜀國(guó)都城時(shí)，秦軍自然也到了。