據(jù)英國《泰晤士報(bào)》報(bào)道，美國科學(xué)家表示，科學(xué)家們一直試圖在宇宙中尋找外星生命，但事實(shí)上外星生命可能就生存在地球上，只不過由于它們是以微生物的狀態(tài)存在，人類目前的科學(xué)技術(shù)無法對它們進(jìn)行觀測而已。

　　地球上可能存在外星生命

　　美國亞利桑那州立大學(xué)宇宙生命理論家保羅-戴維斯教授認(rèn)為，地球上也許還存在著某種特殊的有機(jī)體組成了我們所不了解的生命領(lǐng)域。戴維斯認(rèn)為尋找外星生命應(yīng)從“地球任務(wù)”開始。戴維斯說，“早在20世紀(jì)60年代，當(dāng)時(shí)幾乎沒有人會相信地球外還存在生命，而現(xiàn)在聲稱宇宙存在生命則是一種非常流行的說法。但是，我們至今不清楚在類地環(huán)境中生命是否能夠自動出現(xiàn)。對于地球上是否存在我們?nèi)匀晃粗�的神秘生命，科學(xué)家們至今未進(jìn)行系統(tǒng)的探索。許多人認(rèn)為在火星、木衛(wèi)二或其他地方存在神秘生命，但從未有人想到地球可能存在的某種神秘生命到底是什么樣子。”

　　戴維斯指出，這種神秘的生命也許存在著許多種形式。地球上已知生命主要基于五種主要元素：碳、氫、氧、氮和磷。但是，有機(jī)體也有可能由砷組成，而不是磷。此外，許多生命分子是左螺旋形狀，也有的是右螺旋形狀，而DNA的雙螺旋線總是右螺旋形狀。也許真的存在某種擁有左螺旋形狀DNA的微生物，只不過沒有被識別而已。戴維斯認(rèn)為，由于目前科學(xué)家們所掌握的微生物研究技術(shù)都是基于常見的生物學(xué)方法，因此他們?nèi)匀粺o法識別這種神秘的生命。如果能夠識別，這將有助于在火星上或太陽系的其他地方發(fā)現(xiàn)類似的生命。

　　有些微生物還攜帶著某種不是基于DNA的基因信息。這些微生物可能存在于極端的環(huán)境中，比如極深的地層之下，或是在極其滾燙的溫泉之中，甚至是生活于其他有機(jī)體中。戴維斯說，“在微生物世界中，一些微型有機(jī)體可能擁有另一種生物化學(xué)方式，并產(chǎn)生第二或并發(fā)的基因結(jié)果。我們可以設(shè)想出一系列實(shí)驗(yàn)環(huán)境，生命在其中反復(fù)出現(xiàn)和滅亡。這樣的話，極有可能出現(xiàn)某一種或多種生命形式。當(dāng)然，一個(gè)關(guān)鍵的問題是它們是否能夠繼續(xù)生存下去并生成一些與已知的生命形式完全不同的生命。”

　　外星生命能隨隕石墜落地球

　　科學(xué)家們此前曾將裝有微生物的人造隕石送入太空，以研究生命的起源。后來這塊隕石重返地球，并在試驗(yàn)中有了最新的結(jié)果。巖石中的部分生物化合物存活了下來，這說明如果外星真的存在生命，將有可能抵御高溫、輻射等惡劣條件，隨隕石到達(dá)地球�？蒲腥藛T表示，現(xiàn)在的地球生物可能擁有外星生命血統(tǒng)。在隕石碰撞之后，星際間的生命交換是否真的發(fā)生過？研究人員將一塊棒球大的人造隕石，附在歐洲航天局“FotonM3”號無人飛船的外部，以測試生物物質(zhì)能否在太空往返之旅中存活下來。這塊人造隕石是用蘇格蘭北部奧克尼群島的巖石雕刻而成的，含有已成化石的微生物以及微生物的分子信號。在重返地球過程中，人造隕石完全暴露于大氣中。

　　這項(xiàng)研究還表明，活微生物在較大的巖石中存活率更高。如果巖石的體積達(dá)到20立方厘米或者更大，200攝氏度無法影響到巖石中部，生命體便可以存活下來。胚種論認(rèn)為，行星間的生物體已在不同的行星上繁衍成生命，地球也包括在內(nèi)。如果胚種論能夠解釋地球生命的起源，參與此項(xiàng)研究的科學(xué)家相信，火星最有可能成為生命的發(fā)源地。研究結(jié)果顯示，來自火星的隕石中有5%成功擊中地球。一些有趣的生命可能正是由它們帶到地球的。

　　惡劣環(huán)境可能是它們的樂土

　　最有可能存在外星生命的地方，可能是一些“與世隔絕”的、環(huán)境極其惡劣的區(qū)域，因?yàn)橐阎�生物無法在這里存活。如果找到生命活動的跡象，就證明這些地方可能存在外星生命。我們在地球上的哪些地方可能找到外星生物呢？一些科學(xué)家把注意力集中在這樣一些地方，即生態(tài)學(xué)上完全孤立、已知生物永遠(yuǎn)無法涉足的小生態(tài)環(huán)境。近幾年，一個(gè)令人驚訝的發(fā)現(xiàn)是，某些生物能在極端環(huán)境下生存。從滾燙的火山口到南極洲干涸的河谷，在這樣的極端環(huán)境中，都能發(fā)現(xiàn)微生物。還有一些生存能力超強(qiáng)的微生物--嗜極菌，竟然能在高濃度的鹽湖中、被重金屬污染的強(qiáng)酸性尾礦中以及核反應(yīng)堆廢料池中生存。

　　然而，再頑強(qiáng)的微生物也有耐受極限，因?yàn)樗�有已知生物都離不開液態(tài)水。智利北部的阿塔卡馬沙漠非常干燥，在那里找不到任何已知生物。雖然某些微生物還能在高溫下繁殖，但在溫度高于130℃的環(huán)境下，我們能找到的，最多是已知生物的尸體。不過，我們不能用這樣的條件去衡量外星生命，因?yàn)樗鼈円苍S能在更干燥或者溫度更高的環(huán)境中生存。科學(xué)家可以在一個(gè)生態(tài)學(xué)上完全孤立的區(qū)域?qū)ふ疑�命活動的跡象，作為外星生命存在的證據(jù)。孤立的生態(tài)系統(tǒng)其實(shí)很容易找到，如地殼深處、大氣層上部、南極洲、鹽堿地以及被重金屬或其他污染物污染的地帶。研究人員還可以在實(shí)驗(yàn)室中“創(chuàng)造”孤立的生態(tài)系統(tǒng)：首先改變溫度和濕度，將已知生物殺死，如果仍有生命跡象，可能就是外星生命在起作用。

　　科學(xué)家已經(jīng)找到一些幾乎與其他生態(tài)系統(tǒng)完全隔離的環(huán)境。在地殼深處，微生物群落與光線、氧氣和其他生物的有機(jī)產(chǎn)物完全斷絕了聯(lián)系。它們能生存下來的原因是，某些微生物可以將在化學(xué)或放射反應(yīng)中釋放出的二氧化碳和氫，用于新陳代謝、生長和復(fù)制。盡管迄今為止，科學(xué)家在這些生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)的微生物都與生活在地表的微生物有緊密聯(lián)系，但我們對地殼深處的生物學(xué)探索還處于初級階段，在更深的地方，或許有驚喜正等著我們。綜合海洋鉆探計(jì)劃從深達(dá)1千米的海床采集巖石樣本、探查巖石中的微生物，就是該計(jì)劃的目的之一。陸地上的鉆探還曾發(fā)現(xiàn)，即便是在更深的地下，仍然有生物活動的跡象。然而，科學(xué)界至今尚未制定系統(tǒng)、大規(guī)模地探索地殼深處生命的計(jì)劃。