春秋末期，諸侯之間相互并吞，戰(zhàn)火連綿。楚國(guó)擁有精兵強(qiáng)將，沃野千里，楚王藉此稱霸，決心攻打吳國(guó)。當(dāng)時(shí)吳國(guó)勢(shì)單力薄，哪是楚國(guó)的對(duì)手。

　　于是吳王急忙派使臣率人前去慰勞楚軍，想阻止戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。

　　楚將收下吳國(guó)送來(lái)的金銀玉帛和佳釀美粟后，傲慢地瞟了吳國(guó)使臣一眼，喝道：“捆起來(lái)殺掉，用這個(gè)使臣的血涂抹戰(zhàn)鼓。”

　　使臣爭(zhēng)辯道：“將軍，我們誠(chéng)心慰勞，可不能斬來(lái)使呀。”

　　楚將捋了捋油黑的絡(luò)腮胡須，哈哈大笑：“慰勞？這叫朝貢！你們區(qū)區(qū)小國(guó)，只要楚兵每人吐一口唾液，便可淹死你們的臣民。難道還要禮遇你這種弱國(guó)賤民嗎？”

　　使臣眼看就要被五花大綁，坐而待斃，決心自我拯救，不辱使命。忽然放聲大笑起來(lái)：“這次到楚國(guó)，果然吉利！這是吳王的恩德呀。”

　　楚將被使臣的朗聲大笑弄糊涂了，問(wèn)道：“你來(lái)時(shí)占卜了？”

　　使臣微笑地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“很吉利呀。”

　　楚將冷冷地譏笑道：“可現(xiàn)在我就要把你殺了，吉在哪里呀？”

　　吳國(guó)使臣挺前幾步，坦然地答道：“你若把我殺了，這正是吉利之所在。因?yàn)閰菄?guó)派我來(lái)，本來(lái)就是要試探將軍的態(tài)度。如果將軍發(fā)火了，那么吳國(guó)就將深挖護(hù)城河，高筑壁壘，全民皆兵，與楚軍決一死戰(zhàn)；如果將軍態(tài)度和緩，那么吳國(guó)就不相信楚國(guó)會(huì)去進(jìn)攻，防守就會(huì)松懈�，F(xiàn)在將軍要?dú)⑽�，吳�?guó)獲悉后一定會(huì)加強(qiáng)警戒，死我一人而保全了國(guó)家，這不是吉利又是什么？”

　　楚將聽了，猛然間對(duì)衛(wèi)士揮揮手說(shuō)：“放了他。”于是，使臣完成使命，平安回到了吳國(guó)。楚國(guó)也知吳國(guó)已有準(zhǔn)備，便打消了進(jìn)攻的念頭。