白起到任后，針對趙括沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，魯莽輕敵的弱點(diǎn)，采取后退誘敵，圍困聚殲敵軍的作戰(zhàn)方針，對兵力作了周密的部署：以原先的前線部隊(duì)為誘敵部隊(duì)，等待趙軍出擊后，即向主陣地長壁撤退，誘敵深入；其次，利用長壁構(gòu)筑袋形陣地，以主力守衛(wèi)營壘，抵擋趙軍的進(jìn)攻，并組織一只輕裝銳勇的突擊隊(duì)，待趙軍被圍后，主動(dòng)出擊，消耗趙軍的有生力量；其三，用奇兵二萬五千人埋伏在兩邊側(cè)翼，待趙軍出擊后，及時(shí)插到趙軍的后方，切斷趙軍的退路，協(xié)同主陣地長壁的秦軍，完成對出擊趙軍的包圍；其四，用騎兵五千插入滲透到趙軍營壘的中間，牽制和監(jiān)視營壘中的趙軍。

　　戰(zhàn)爭的發(fā)展果然按著白起預(yù)計(jì)的方向進(jìn)行。公元前260年8月，趙括統(tǒng)帥趙軍向秦軍發(fā)起了大規(guī)模進(jìn)攻。兩軍稍事交鋒，秦軍的誘敵部隊(duì)即佯敗后退。趙括不問虛實(shí)，立即實(shí)施追擊。趙軍前進(jìn)到秦軍的預(yù)定陣地――長壁后，即遭到了秦軍主力的堅(jiān)強(qiáng)抵抗，攻勢受挫。趙括欲退兵，但為時(shí)已晚，預(yù)先埋伏的秦軍兩翼二萬五千奇兵迅速出擊，及時(shí)插到趙軍進(jìn)攻部隊(duì)的后方，切斷了趙軍與其營壘的聯(lián)系，構(gòu)成了對進(jìn)攻趙軍的包圍。另外的五千騎兵也迅速地插到了趙軍的營壘之間，牽制、監(jiān)視留守營壘的趙軍。白起又下令突擊部隊(duì)不斷出擊被圍的趙軍。趙軍數(shù)戰(zhàn)不利，情況危急，被迫就地構(gòu)筑營壘，轉(zhuǎn)攻為守，等待救援。

　　秦昭王聽到秦軍包圍趙軍的消息，親赴河內(nèi)（今河南沁陽），把當(dāng)?shù)厥�五歲以上的男丁組編成軍，增援長平戰(zhàn)場。這支部隊(duì)占據(jù)長平以北的丹珠嶺及其以東一帶高地，斷絕趙國的援軍和后勤補(bǔ)給，從而確保了白起徹底地殲滅被圍的趙軍。

　　9月，趙軍斷糧已達(dá)46天，內(nèi)部互相殘殺以食，軍心動(dòng)搖，局勢非常危急。趙括組織了四支突圍部隊(duì)，輪番沖擊秦軍陣地，希望打開一條血路突圍，但都未能奏效。絕望之中，趙括孤注一擲，親率趙軍精銳部隊(duì)強(qiáng)行突圍，結(jié)果仍遭慘敗，自己也命喪秦軍亂箭之下。趙軍失去主將，斗志全無，遂不復(fù)再作抵抗，全部解甲投降。這四十萬趙軍降卒，除幼小的二百四十人外，全部被白起坑殺。秦軍終于取得了空前激烈殘酷的長平之戰(zhàn)的徹底勝利。

　　長平之戰(zhàn)中，秦軍共殲趙軍四十五萬人。削弱了當(dāng)時(shí)關(guān)東六國中最強(qiáng)勁的對手趙國，懾服了其他各國，為秦日后完成統(tǒng)一六國大業(yè)創(chuàng)造了有利的條件。