據(jù)國外媒體報道，在位于瑞士-法國邊界的大型強(qiáng)子對撞機(jī)啟動后，科學(xué)家將進(jìn)行大規(guī)模亞原子粒子對撞實驗。如果對撞成功，科學(xué)家極有可能揭開“大爆炸”瞬間之后發(fā)生了什么。物理學(xué)家認(rèn)為，宇宙就是發(fā)生于137億年前的“大爆炸”創(chuàng)造的。但還有一些科學(xué)家確定了新的研究目標(biāo)：“大爆炸”之前發(fā)生了什么？

　　多種理論大碰撞

　　雖然啟動沒多久便遭受暫時性挫折，但大型強(qiáng)子對撞機(jī)可能最終幫助我們找到答案。有意思的是，即便了解“大爆炸”之后的宇宙狀況，其它一些問題仍會在很多人的腦海中揮之不去，例如“大爆炸”之前發(fā)生了什么，這個所謂的“之前”是否真的存在等等。對于“大爆炸”之前的可能狀況，物理學(xué)家和宇宙學(xué)家在各種猜測身上大下賭注。就在他們冥思苦想之際，一個迷你型科學(xué)行當(dāng)突然出現(xiàn)。

　　9月初，這一領(lǐng)域的一些頂級人物在哥倫比亞大學(xué)“集結(jié)”，共同就這些問題展開討論。北卡羅萊納州大學(xué)教堂山分校宇宙學(xué)家勞拉·梅爾西尼-霍頓(Laura Mersini-Houghton)提出兩個疑問——“是什么東西發(fā)生爆炸？爆炸又是在哪里發(fā)生的？”滕比亞利桑那州大學(xué)宇宙學(xué)家、科學(xué)與宗教權(quán)威保羅·戴維斯(Paul Davies)提出：“我們所在的宇宙是否是唯一的？如果是的話，它又是如何存在的？”

　　令人尊敬的科學(xué)家提出一系列理論，描述我們熟悉的宇宙時空誕生前可能發(fā)生了什么。這些理論被冠以奇怪的名字，諸如“大反彈”、“多元宇宙”、“循環(huán)論”、“平行世界”、“肥皂泡”等等。一些人認(rèn)為存在多元宇宙，另一些人則指出只存在一個宇宙并永無休止地循環(huán)下去，這與佛教的觀點相似。相比之下，猶太基督教的神學(xué)家可能很難接受任何一種觀點。

　　挑戰(zhàn)“大爆炸”理論

　　絕大多數(shù)假設(shè)都是基于無始無終這一古老觀點的一種變異，這一點與“大爆炸”理論形成鮮明對比，后者認(rèn)為我們的宇宙開始于一個特殊的點，而后在遙遠(yuǎn)未來的某個時刻走到盡頭。兩位著名宇宙學(xué)家——普林斯頓大學(xué)的保羅·斯泰恩哈特(Paul Steinhardt)和牛津大學(xué)的尼爾·圖洛克(Neil Turok)在二人2007年合著的《無限宇宙：大爆炸之后》(Endless Universe: Beyond the Big Bang)中這樣寫道：“無論是時間還是宇宙都沒有開始或者結(jié)束。宇宙進(jìn)化過程是循環(huán)往復(fù)的，‘大爆炸’每一萬億年發(fā)生一次，每一次都伴隨著新物質(zhì)和新輻射的產(chǎn)生，并形成新的星系、恒星、行星以及生命。我們不過是最近一次循環(huán)的組成部分。”

　　一些科學(xué)家認(rèn)為，可能發(fā)現(xiàn)相關(guān)觀測證據(jù)以支持這一假設(shè)。他們表示，任何沒有經(jīng)過檢驗的科學(xué)理論都不能被打上正確的標(biāo)簽。費城賓夕法尼亞大學(xué)理論物理學(xué)家麥克斯·泰格馬克(Max Tegmark)在2003年出版的著作《科學(xué)與終極實在》(Science and Ultimate Reality)的“平行宇宙”這一章中寫道：“事情變得越發(fā)明朗，建立在現(xiàn)代物理學(xué)基礎(chǔ)上的多元宇宙模型能夠經(jīng)受住檢驗。”

　　重力波與“巨洞”

　　一些研究人員希望，大型強(qiáng)子對撞機(jī)將發(fā)現(xiàn)能夠支持或駁斥這些推測的證據(jù)。他們表示，強(qiáng)子對撞機(jī)可能發(fā)現(xiàn)我們熟悉的三維空間加一維時間之外的維度。存在更多維度是一些有關(guān)“大爆炸”前的理論的基礎(chǔ)。紐約市立大學(xué)研究生中心理論物理學(xué)教授加來道雄(Michio Kaku)認(rèn)為，與光和物質(zhì)有所不同的是，重力能夠在平行宇宙中穿行，并投下可被科學(xué)家探測到的“陰影”。這個陰影可能以“重力波”的形式存在。

　　所謂的重力波是類似“大爆炸”這樣的猛烈爆炸產(chǎn)生的時空結(jié)構(gòu)內(nèi)的微弱波紋。目前，美國和歐洲的探測器正在尋找重力波，人造衛(wèi)星有望在未來發(fā)現(xiàn)太空中存在重力波的證據(jù)。加來道雄說，他的循環(huán)論預(yù)言存在一種“與眾不同的重力波，與‘大爆炸’理論中提到的截然不同，它可能在未來幾年驗證或者推翻我們的理論”。

　　2007年8月，地面和衛(wèi)星觀測結(jié)果顯示，宇宙中似乎存在一個“巨洞”——太空中一個幾乎沒有任何物質(zhì)存在的區(qū)域，位于波江星座之內(nèi)，寬度大約為9億光年，相當(dāng)于50萬億英里(約合80萬億公里)。支持多元宇宙理論的梅爾西尼-霍頓認(rèn)為，這個空白區(qū)域可能是另一個較小宇宙重力拖拽的“痕跡”，這個宇宙就位于我們所在宇宙的邊緣。她在哥倫比亞宇宙學(xué)會議上表示：“就像有人用巨型鏟子將所有物質(zhì)清空了一樣。所有這些宇宙相互作用、相互影響。”梅爾西尼-霍頓對“巨洞”的解釋引發(fā)不小爭議，原因很簡單：迄今為止仍無法得到證實。

　　多元宇宙論最流行

　　在有關(guān)“大爆炸”前的理論中，最古老同時也最為流行的當(dāng)屬多元宇宙。英國天文學(xué)家馬丁·里斯(Martin Rees)在其1997年著作《開始之前：我們的和其他的宇宙》(Before the Beginning: Our Universe and Others)中，對這一理論進(jìn)行了略述。根據(jù)多元宇宙理論，我們所在的宇宙只是大量宇宙中的一個，宇宙的數(shù)量可能是無限的，每一個之間都略有不同。這些宇宙一直形成新的“后代”，共同構(gòu)成一個巨大的肥皂泡，每個宇宙就像漂浮在肥皂泡海洋中的一個肥皂泡。

　　大反彈假設(shè)——有時也被稱之為“大碰撞”——認(rèn)為，在我們所在的宇宙誕生前還存在一個“孿生”宇宙。擴(kuò)張到一定程度之后，這個“孿生”宇宙開始收縮塌陷，并最終孕育了我們這個世界。大學(xué)公園賓夕法尼亞州大學(xué)理論物理學(xué)家馬丁·波喬瓦爾德(Martin Bojowald)是大反彈理論的主要倡導(dǎo)者，他于2007年在《自然》雜志上發(fā)表了有關(guān)這一理論的文章。

　　2005年，加來道雄出版了一部名為“平行世界”的著作，并在書中作出這樣的假設(shè)——可能存在數(shù)百萬個不同的平行宇宙，有些與我們所在的宇宙類似。由于身在我們的宇宙之外，這些平行宇宙對我們來說是不可見的。

　　教會力挺“大爆炸”

　　相比之下，羅馬天主教會更愿意接受大爆炸理論，原因很簡單：這一理論認(rèn)為宇宙開始于一個確定的點，這與《圣經(jīng)》中描述的創(chuàng)世紀(jì)不謀而合。在1951年于梵蒂岡舉行的一次會議上，羅馬教皇皮亞斯十二世(Pope Pius XII )稱“大爆炸”理論與羅馬天主教會的教義是一致的。他說：“既然宇宙萬物是在某一個時刻創(chuàng)造的，那就一定有造物主，所以上帝是存在的。”

　　華盛頓喬治敦大學(xué)科學(xué)與宗教權(quán)威約翰·豪特(John Haught)指出，可能存在多個世界、多個起源以及發(fā)生多次“大爆炸”的觀點并不會破壞基督教的神學(xué)。他說：“即使宇宙或者多元宇宙永遠(yuǎn)存在下去，也不會對有關(guān)世界存在的神學(xué)解釋構(gòu)成挑戰(zhàn)�！妒ソ�(jīng)》中描述的創(chuàng)世紀(jì)與科學(xué)家所認(rèn)為的存在差異。神學(xué)者認(rèn)為，這個世界仍經(jīng)歷著從無限到有限的過程。”喬治敦佛教與東亞宗教教授弗朗西斯卡·卓(Francisca Cho)稱，這些有關(guān)“大爆炸”前的宇宙理論與印度教的信仰類似，即宇宙在不斷創(chuàng)造和破壞中永無休止地循環(huán)下去。