最早發(fā)現(xiàn)林彪軍事才能的“伯樂(lè)”是朱德。耒陽(yáng)之戰(zhàn)，林彪一嘯沖天，指揮一個(gè)營(yíng)擊潰敵軍兩個(gè)團(tuán)，令全軍刮目相看。湘贛邊界八月失敗給林彪帶來(lái)機(jī)遇，毛澤東破格擢升他為主力團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，成為與黃公略、伍中豪齊名的“紅四軍三驍將”。

　　朱德重新打量林彪

　　1928年1月，朱德率部在湖南南部舉行起義，連克資興、永興、來(lái)陽(yáng)等縣城。2月29日，林彪帶領(lǐng)一個(gè)連護(hù)衛(wèi)著后勤輜重從永興趕往來(lái)陽(yáng)，行至耒陽(yáng)東南小水鋪時(shí)，已是深夜。大地一片漆黑，浙浙瀝瀝的小雨下個(gè)不停，山路崎嶇，又黑又滑。突然問(wèn)，槍聲大作，數(shù)百名民團(tuán)團(tuán)丁從暗處殺出，將后勤部隊(duì)截為數(shù)段，不斷有人中彈倒下。林彪命令部隊(duì)收縮，拼死抵抗，好不容易才將敵人擊退。清點(diǎn)人數(shù)，傷亡30余人，運(yùn)送的軍用物資被搶劫一空。林彪沮喪地來(lái)到來(lái)陽(yáng)城，朱德大為惱怒，質(zhì)問(wèn)道，“你護(hù)送的物資呢?你帶的部隊(duì)呢?你在黃埔軍校學(xué)的本領(lǐng)呢?”

　　林彪本來(lái)就不善言辭，打了敗仗后更是羞愧，低著頭，干脆一言不發(fā)。朱德不忍心再責(zé)備下去，放緩語(yǔ)氣：“你打算怎樣善后?”林彪立正，攥著拳頭，說(shuō)：“我已查明襲擊我部的是耒陽(yáng)縣民團(tuán)譚孜生部，我要他血債血償。”他將自己的復(fù)仇計(jì)劃如此這般地匯報(bào)了一遍。朱德眼睛一亮，對(duì)這位不服輸?shù)那嗄耆酥匦麓蛄苛藥籽�，頷首批準(zhǔn)了他的計(jì)劃。

　　3月3日早晨，一支打著“國(guó)民革命軍第十九軍”旗號(hào)的白軍向小水鋪開(kāi)來(lái)，領(lǐng)頭的國(guó)民黨軍官便是化裝后的林彪。駐扎在小水鋪三公廟的譚孜生早聞十九軍將到來(lái)陽(yáng)“剿匪”，沒(méi)想到他們首站到了小水鏑，立即率隊(duì)出迎。他還洋洋得意地匯報(bào)如何“剿殺”起義軍后勤部隊(duì)的功勞。林彪瞇著眼聽(tīng)完匯報(bào)，大加贊揚(yáng)：“譚團(tuán)總足智多謀，為黨國(guó)立下奇功，一定報(bào)李宜煊師長(zhǎng)嘉獎(jiǎng)。這樣吧，下午就先開(kāi)一個(gè)慶功宴會(huì)，我要代師長(zhǎng)先行搞賞，務(wù)必請(qǐng)那天參加戰(zhàn)斗的有功人員參加。”

　　下午三時(shí)，慶功宴會(huì)在三公廟召開(kāi)，廟內(nèi)廟外，擺了數(shù)十桌酒宴，譚孜生和眾頭目魚貫而入，進(jìn)入廟內(nèi)大廳，依次落座。酒過(guò)三巡，譚孜生恭敬地請(qǐng)“國(guó)軍”長(zhǎng)官致詞。林彪不動(dòng)聲色地走到大廳中央。將手中的酒杯一摔，端坐在大廳的20余名“國(guó)軍”軍官掏出腰中的駁殼槍，一齊開(kāi)火，把譚孜生和眾頭目打成血篩。廟外喝得半醉的團(tuán)丁們聽(tīng)見(jiàn)槍聲，不知發(fā)生了什么事，驚慌中也被化裝成“國(guó)軍”的起義軍戰(zhàn)士俘虜。經(jīng)此一仗，林彪不僅奪回了破搶的全部輜重，還俘虜了數(shù)百名團(tuán)丁。

　　朱德對(duì)林彪刮目相看

　　3月9日，李宜煊帶領(lǐng)一個(gè)師的國(guó)民黨部隊(duì)將起義軍逐出來(lái)陽(yáng)城。傍晚時(shí)分，王爾琢指揮主力從西門發(fā)起反攻，遇阻于堅(jiān)城之下。激戰(zhàn)一個(gè)多小時(shí)，毫無(wú)進(jìn)展。李宜煊是位沙場(chǎng)老將，從密集的槍聲中聽(tīng)出革命軍只有少量輕機(jī)關(guān)搶，根本沒(méi)有重武器，于是下令打開(kāi)西門，主動(dòng)發(fā)起沖鋒，兵分兩路，向我軍陣地穿插。一時(shí)間，兵鋒銳不可當(dāng)。王爾琢見(jiàn)勢(shì)不妙，命令起義軍撤出陣地。當(dāng)晚，軍部在灶市街討論對(duì)策，都主張避敵鋒芒，唯有朱德沒(méi)有表態(tài)。門外傳來(lái)敲門聲，林彪前來(lái)請(qǐng)戰(zhàn)，說(shuō)是愿立軍令狀，只需一個(gè)連，即可擊潰李師，收復(fù)耒陽(yáng)。

　　軍部領(lǐng)導(dǎo)感到驚訝。朱德也覺(jué)得意外，問(wèn)道：“好一個(gè)林彪，語(yǔ)不驚人死不休。這不是寫詩(shī)，是打仗。你有什么法寶?”面對(duì)詫異的目光，林彪說(shuō)出了自己的想法：“現(xiàn)在敵人不明我軍虛實(shí)，誤以為我軍已被擊潰。來(lái)陽(yáng)城內(nèi)，敵人多半是在領(lǐng)功請(qǐng)賞，戒備必定松懈，他們絕對(duì)想不到，我軍會(huì)連夜逆襲。我軍應(yīng)該趁敵不備，大舉反攻。”

　　朱德親自指揮林彪的第七連和第六連兩個(gè)排從城西馬埠嶺出發(fā)，潛至西門外，突然發(fā)起攻擊，突入城內(nèi)。正在睡夢(mèng)之中的敵軍倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，亂成一團(tuán)。林彪揮舞駁殼槍，領(lǐng)著部隊(duì)橫沖直撞，將敵軍建制完全打亂。與此同時(shí)，耒陽(yáng)縣3000余農(nóng)軍，從東南北三個(gè)方向攻城，上百門松樹(shù)炮、土銃一起轟響，銅鑼、牛皮鼓敲得震耳欲聾，松明火光將城外照得一片血紅。李宜煊得勝之后驟然間遭到夾擊，被揍得摸不清方向，無(wú)心戀戰(zhàn)，帶領(lǐng)殘部奪路而逃。耒陽(yáng)一戰(zhàn)，起義軍消滅敵軍100余人，抓獲俘虜80余名，繳獲槍支500余支，可謂大獲全勝。