據(jù)國外媒體報道，比利時列日大學(xué)的天文學(xué)家日前在木星表面觀測到了一種非常奇特的自然景象。通過分析“哈勃”空間望遠(yuǎn)鏡上紫外線照相機拍攝到的照片，科學(xué)家們指出，他們首次在木星極地地區(qū)上空發(fā)現(xiàn)了一些明亮的斑點，其從表面看上去很像是通常只出現(xiàn)在地球兩極地區(qū)的極光現(xiàn)象。

　　不過，隨后的研究卻顯示，出現(xiàn)在木星極地地區(qū)的亮點和地球上的極光在成因上有著本質(zhì)的不同：極光是由于來自太陽的帶電粒子與大氣層相互作用引起的，而木星極地上空亮點的出現(xiàn)卻與來自木衛(wèi)一的粒子有很大關(guān)系。

　　木衛(wèi)一是太陽系中火山活動最為頻繁的天體。事實上，其整個表面都被已經(jīng)冷卻或正在冷卻的巖漿所覆蓋，而其上那些較大的活火山的數(shù)量則有數(shù)百座之多。

　　列日大學(xué)的天文學(xué)家勃特蘭·邦福爾德表示，雖然木衛(wèi)一與木星之間隔著很大的距離，但它們兩者間的引力作用卻是非常強烈的。

　　邦福爾德指出：“木星對圍繞其旋轉(zhuǎn)的木衛(wèi)一具有非常強大的吸引作用，其磁場每秒可從木衛(wèi)一上吸取約1噸重的物質(zhì)。而這些物質(zhì)會以非常高的速度飛向木星。”

　　在高速飛行過程中，這些物質(zhì)會逐漸離子化并成為帶電粒子。當(dāng)它們運動到木星附近時，會在木星磁場的作用下不斷涌向兩極地區(qū)上空并與大氣分子發(fā)生相互作用，從而產(chǎn)生類似地球上極光的發(fā)光現(xiàn)象。

　　雖然科學(xué)家們以前也曾在木星大氣中觀測到過發(fā)光現(xiàn)象，但它們均是由木星大氣自身的運動(如強雷暴)引起的。而此次比利時天文學(xué)家觀測到的發(fā)光現(xiàn)象的產(chǎn)生機理卻是完全不同的。