北京時間4月5日消息，據(jù)美國太空網(wǎng)報道，英國天文學(xué)家表示，他們借助于先進的“火星環(huán)球探測者”，首次在火星上發(fā)現(xiàn)了流星雨這一天文奇觀。

　　火星探測器以前也曾在這顆紅色星球上發(fā)現(xiàn)過流星，但在此之前從來沒有儀器發(fā)現(xiàn)過如此完整的流星雨。英國天文學(xué)家通過追蹤火星附近的彗星飛行路線，用他們的預(yù)測同美宇航局“火星環(huán)球探測者”對火星電離層(布滿帶電粒子的高層大氣)衛(wèi)星數(shù)據(jù)進行比對，預(yù)測出流星雨的上演。

　　英國阿爾馬天文臺天文學(xué)家亞伯斯托洛斯·克里斯托(Apostolos Christou)協(xié)助預(yù)測了火星流星雨事件。他說：“正如我們能預(yù)測地球上諸如獅子座流星群(每年11月出現(xiàn)的流星雨)的流星爆發(fā)一樣，我們同樣具備預(yù)測流星雨在火星和金星上演的準(zhǔn)確時間。”克里斯托打算在4月2日于貝爾法斯特舉行的英國皇家天文學(xué)會全國天文學(xué)大會上公布有關(guān)流星雨從彗星“79P/du Toit-Hartley”經(jīng)過的最新發(fā)現(xiàn)。

　　同地球上的情況一樣，火星流星雨也是在行星穿過彗星積滿塵埃物質(zhì)的彗尾時發(fā)生的�？死锼雇蟹Q，最新發(fā)現(xiàn)中沒有捕捉到流星雨的精彩照片，但是通過研究光學(xué)和無線電數(shù)據(jù)中流星軌跡的亮度和長度，就能幫助確定彗核的年代、大小和成分�？茖W(xué)家認為，與火星相交的彗星彗尾塵埃數(shù)量四倍于地球附近的彗尾塵埃數(shù)量，同游弋在木星周圍的彗星分布一樣密集。所以，火星流星雨上演的次數(shù)絕對超過地球。

　　一些科學(xué)家甚至將“水手4號”謎一般的軌道變化歸咎于火星上如此頻繁的彗星塵埃物質(zhì)噴發(fā)。“水手4號”是第一個造訪火星的探測器，于20世紀(jì)60年代發(fā)射�？死锼雇斜硎�，探測距地球遙遠的流星雨并不容易。他說：“我們認為流星雨可能會出現(xiàn)在金星和火星，亮度同我們在地球上看到的相似。但是，由于我們不能直接對火星天空中的流星雨進行觀測，我們必須參考衛(wèi)星數(shù)據(jù)去尋找有關(guān)高層大氣有粒子燃燒的證據(jù)。”

　　據(jù)克里斯托及其同事預(yù)測，從1997年至今，因火星與彗星79P/du Toit-Hartley彗尾相交，引發(fā)了六次流星雨。1997年也是“火星環(huán)球探測者”進入火星軌道的時間�？死锼雇械难芯啃〗M使用“火星環(huán)球探測者”無線電通信系統(tǒng)，測量火星大氣中電荷密度的攪動，間接地確定了流星軌跡。

　　通過“火星環(huán)球探測者”分別在2003年和2005年記錄的兩次流星雨，克里斯托及其同事僅在2003年那次天文事件的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了流星雨的種種跡象。他說：“我們從2005年的數(shù)據(jù)中沒有發(fā)現(xiàn)任何跡象，因為流星是在大氣深處化為灰燼的。這一深度可能覆蓋了電子信號。如果想更為清楚地了解發(fā)生的一切，我們需要對地球和火星流星雨從事更多的光學(xué)和電離層觀測，這樣，就能建立成因和影響之間的確切聯(lián)系。”