美國(guó)宇航局（NASA）很早就已擬訂了宏偉的太空發(fā)展戰(zhàn)略，計(jì)劃2037年實(shí)施人類(lèi)第一次登陸火星工程。近年來(lái)，美國(guó)的登陸火星計(jì)劃一直在依據(jù)最新太空科研成果進(jìn)行調(diào)整。日前，NASA又公布了一項(xiàng)新計(jì)劃：將小行星當(dāng)作“順風(fēng)車(chē)”，宇航員由此“中轉(zhuǎn)”登上火星……

　　宏偉計(jì)劃

　　29年內(nèi)美國(guó)人上火星

　　美國(guó)總統(tǒng)布什曾宣布，要在2015年再次將宇航員送上月球，并最終送上火星。NASA去年曾宣布，他們計(jì)劃在2037年以前將美國(guó)宇航員送上火星。當(dāng)時(shí)NASA官員表示，預(yù)計(jì)將于2010年完工的國(guó)際空間站將成為一個(gè)“太空中轉(zhuǎn)站”，人類(lèi)可以先抵達(dá)國(guó)際空間站，再前往月球及火星旅行；在不遠(yuǎn)的將來(lái)，人類(lèi)將可以在火星上建立“定居點(diǎn)”。

　　按照美國(guó)宇航局的計(jì)劃，重達(dá)400噸的載人飛船從地球飛到火星，將需六七個(gè)月的時(shí)間，加上在火星停留及返回，整個(gè)過(guò)程約需兩年半。載人飛船將由3到4枚新型重型運(yùn)載火箭“戰(zhàn)神”-5從地面發(fā)射到地球低軌道后組裝而成。“兵馬未到，糧草先行”，宇航員登陸火星前，美國(guó)宇航局將分別于2028年和2029年向火星發(fā)射貨運(yùn)登陸艙和星面居住艙，為宇航員在火星上登陸和工作做準(zhǔn)備。“戰(zhàn)神”-5正在研制當(dāng)中，如研制成功，這將是美國(guó)載荷最大的運(yùn)載火箭。這種火箭使用先進(jìn)的低溫燃料推進(jìn)劑，可把140噸載荷運(yùn)送到地球低軌道，也可把大約70噸載荷運(yùn)往月球。

　　先遣隊(duì)伍

　　機(jī)器人打頭陣查病毒

　　在將人類(lèi)送上火星之前，NASA還必須完成一個(gè)艱巨的工作，那就是排除在火星上存在危險(xiǎn)生命的可能性。目前唯一可行的方法是派遣機(jī)器人，讓它從火星上返航時(shí)將土壤與空氣的樣品帶回地球進(jìn)行分析，以確定著陸點(diǎn)的微生物狀況。但這樣的工作至少需要十年才能完成，因?yàn)樾枰�研制一個(gè)全新的安全設(shè)施。

　　這項(xiàng)工作雖然耗時(shí)耗力，但NASA負(fù)責(zé)預(yù)防行星間微生物交叉感染的行星保護(hù)處專(zhuān)家拉默爾認(rèn)為，這項(xiàng)工作非常關(guān)鍵，因?yàn)樵俣嗟臋z測(cè)也難以排除在火星上著陸的宇航員將火星上的微生物帶回地球的可能性。而這樣的后果是非常嚴(yán)重的，它會(huì)對(duì)地球的生態(tài)系統(tǒng)造成難以挽回的傷害。

　　為此，NASA成立了一個(gè)專(zhuān)門(mén)小組，工作有三個(gè)重點(diǎn)。一是研究火星表面的塵埃，是否可能對(duì)人或是機(jī)器造成隱患；二是研究火星高空的大氣動(dòng)力學(xué)原理，這對(duì)飛船的著陸是非常關(guān)鍵的；三是研究潛在的水資源，因?yàn)樗�不僅能變成可供呼吸的氧，還能轉(zhuǎn)化成可供燃燒的氫。

　　“交通工具”

　　過(guò)路小行星當(dāng)“順風(fēng)車(chē)”

　　在前往火星的旅程中，NASA為宇航員們選定了一輛特殊的“免費(fèi)太空車(chē) ”——一顆編號(hào)為2000SG344的小行星。

　　好萊塢科幻電影《世界末日》中，演員布魯斯·威利斯扮演的角色曾帶人到太空中用核彈去炸撞向地球的小行星�，F(xiàn)實(shí)世界中，也有很多科學(xué)家不斷宣稱(chēng)將有小行星撞地球并引發(fā)巨大災(zāi)難，小行星因此被視為宇宙中最危險(xiǎn)的天體之一。然而，就是這一危險(xiǎn)天體，卻被NASA利用為前往火星的“墊腳石”。

　　2000SG344是科學(xué)家于2000年9月29日發(fā)現(xiàn)的。這個(gè)天體直徑在40米左右，重約110萬(wàn)噸，飛行時(shí)速可達(dá)5萬(wàn)公里。NASA科學(xué)家認(rèn)為，這個(gè)天體在30年內(nèi)與地球相撞的可能性為1/500。迄今發(fā)現(xiàn)的任何類(lèi)似天體與地球相撞的概率都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于這一可能性。NASA下屬的約翰遜航天中心和艾姆斯研究中心計(jì)劃用新研制的“獵戶(hù)座”飛船進(jìn)行三到六個(gè)月的小行星往返之旅。屆時(shí)，兩名宇航員將在小行星路過(guò)地球、并離地球最近的時(shí)候，乘坐“獵戶(hù)座”飛船接近小行星。“獵戶(hù)座”飛船不會(huì)降落在小行星上，而是盤(pán)旋在它的附近。因?yàn)樾⌒行巧系闹亓�接近零，太空艙需要緊緊貼上，很有可能使用錨固定在小行星表面。宇航員或機(jī)器人將通過(guò)太空漫步的方法登陸小行星，并在那里停留一到兩周時(shí)間。

　　“搭車(chē)”方式

　　到站之前挖個(gè)洞“寄居”

　　停留期間，宇航員們肩負(fù)著三項(xiàng)重要使命。第一，他們要從小行星上取得樣本，幫助科學(xué)家更多地了解太陽(yáng)系的誕生。第二，類(lèi)似2000SG344小行星的近地天體，都存在著撞擊地球的潛在危險(xiǎn)，未來(lái)某一天，人類(lèi)可能需要防御小行星對(duì)地球的撞擊，因此宇航員們此行將對(duì)小行星進(jìn)行全盤(pán)的研究；第三，科學(xué)家們將利用登陸小行星的機(jī)會(huì)，了解更多關(guān)于長(zhǎng)期旅行對(duì)宇航員的心理影響和在太空中長(zhǎng)期工作可能存在的危險(xiǎn)，為將來(lái)前往火星做好準(zhǔn)備。第四，宇航員們也可以借此機(jī)會(huì)測(cè)試一些新式工具，比如可以將地下冰轉(zhuǎn)換成飲用水和適于呼吸的氧氣。

　　除了以上四大任務(wù)外，科學(xué)家們最重要的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，就是搭乘小行星到達(dá)火星。具體方法是，當(dāng)這顆小行星飛近地球時(shí)，宇航員們乘坐太空船登陸這顆小行星，在上面挖一個(gè)洞穴“寄居”在里面。這種方式不僅可以防止太空輻射，同時(shí)還可以讓這顆小行星將宇航員們帶往他們的目的地——火星。不過(guò)，也有一些科學(xué)家提出質(zhì)疑，因?yàn)樵谛⌒行巧贤诙春芸赡軙?huì)改變它的軌道，從而永遠(yuǎn)到不了火星。更嚴(yán)重的是，一旦小行星運(yùn)行軌道被改變，它和地球相撞的幾率會(huì)大大增加。

　　火星生活

　　水循環(huán)使用 飛船內(nèi)種菜

　　在登陸火星之前，宇航員將先進(jìn)行一個(gè)測(cè)試，以確定是否可以在火星上長(zhǎng)時(shí)間停留。測(cè)試完成后，當(dāng)宇航員習(xí)慣了火星環(huán)境之后，他們將轉(zhuǎn)到一個(gè)完全密封的長(zhǎng)期生活艙內(nèi)，在火星上停留大約500天。

　　有關(guān)研究表明，火星是地球之外最適合生命存在的星體，擁有許多與地球相似的環(huán)境，包括大氣層、風(fēng)沙和四季等�；鹦且虼吮环Q(chēng)為地球的“孿生兄弟”。但是，火星畢竟是人類(lèi)尚未十分熟悉的星體，存在許多未知數(shù)。美國(guó)雖然擁有世界最為先進(jìn)的太空探索技術(shù)和強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，但火星征程仍然充滿(mǎn)風(fēng)險(xiǎn)。

　　在火星上工作期間，宇航員將使用核能為工作和生活提供所需的動(dòng)力。由于火星沒(méi)有空氣和水，宇航員登陸火星時(shí)，將使用密閉循環(huán)生命維持系統(tǒng)，不斷循環(huán)使用空氣和水。為了在火星上長(zhǎng)期生存，飛船內(nèi)還將種植一些蔬菜和水果，供宇航員食用。鑒于這將是人類(lèi)最為復(fù)雜的太空遠(yuǎn)征，美國(guó)宇航局還計(jì)劃在月球上對(duì)登陸火星進(jìn)行預(yù)演，以確保萬(wàn)無(wú)一失。