運(yùn)送十八億英鎊(2)
來源:世界上下五千年 2009-06-22 15:23:41
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7月8日,五艘艦船載著大宗的財(cái)寶,又離開了英國的港口。4艘驅(qū)逐艦擔(dān)任護(hù)航。這支船隊(duì)載運(yùn)著約為一億九千二百萬英鎊的金塊,加上價(jià)值約二億五千萬英鎊的證券。船隊(duì)設(shè)法避開德軍的潛艇。在海上迂回航行,靈活地閃避,當(dāng)救生艦被浪擊穿時(shí),船隊(duì)在歐斯特·阿切爾爵士的率鎮(zhèn)下,仍堅(jiān)持繼續(xù)航行。船隊(duì)碰到了最可怕的霧和浮冰。當(dāng)渡海航行到四分之三航程時(shí),一只財(cái)寶船的發(fā)動(dòng)機(jī)出了故障,阿切爾爵士為了避免危險(xiǎn),讓一只財(cái)寶船和出了故障的財(cái)寶船改變了航向。
在橫渡大西洋的航程,護(hù)航艦上的8門15英寸和12門6英寸火炮,加上四英寸高射炮組都處于戰(zhàn)備狀態(tài),炮手門一直在他們的炮位上。7月13日,3艘艦船終于安全地抵達(dá)哈利法克斯港。隨后,改變了航向的兩艘財(cái)寶船也悄然抵達(dá)。阿切爾爵士感慨萬千地說:“這次抵達(dá)真令人欣慰。”價(jià)值幾千萬的黃金堆放在碼頭上,再裝上5列火車運(yùn)往渥太華。每節(jié)車廂中都有兩位警衛(wèi)和黃金一塊鎖在每節(jié)車廂里,4小時(shí)輪換一次。
黃金源源不斷地運(yùn)到加拿大銀行。銀行60×100英尺的地下金庫里,上萬塊27磅重金塊像一塊塊巨大的金黃色肥皂,閃閃發(fā)光。在蒙特利爾市,加拿大銀行代理秘書戴維·曼舍招摹了約120名加拿大人當(dāng)辦事人員,在宣誓嚴(yán)守秘密后,他們把每個(gè)證券箱拆開驗(yàn)明,進(jìn)行檢查和歸類。9月份時(shí),戴維·曼舍終于欣喜的松了一口氣:每一張證券都查清并歸檔,沒有丟掉一張息票。初秋的時(shí)候,這些證券上市了,英國從中獲取了大量的額外的美元來購買軍火。據(jù)與此事密切相關(guān)的三名高職位的權(quán)威人士估計(jì);儲存部的證券總價(jià)值將近有十二億五千萬英鎊。
這個(gè)“聯(lián)合王國安全儲存部”一直在加拿大度過了戰(zhàn)爭的非常時(shí)期,但它在美國證券市場的流通活動(dòng)直至1941年3月的租借法實(shí)施。
英國的黃金和證券不斷地抵達(dá)加拿大。據(jù)海軍部的記錄表明,在6、7、8三個(gè)月內(nèi),英國艦船運(yùn)到加拿大和美國的黃金價(jià)值六億三千七百萬英鎊。更讓人吃驚的是,在橫渡大西洋時(shí)英國的運(yùn)金船沒有一只被擊沉,雖然在同一時(shí)期有134艘同盟國和中立國的艦船在北大西洋被擊沉在海底。
但使人難以置信的是,這樣規(guī)?涨暗呢(cái)寶西運(yùn)計(jì)劃一直都在嚴(yán)密的保守中。雖然當(dāng)時(shí)有600多人卷入了證券儲存處的服務(wù)中,黃金的運(yùn)輸過程則涉及成千名艦船人員和成百名的碼頭工人。
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