“我是居魯士，宇宙的王，偉大的王，強(qiáng)有力的王，巴比倫的王。……世界四方的王……”這樣昭示天下的居魯士就是波斯帝國的開國君主居魯士。他從公元前５５３年開始，只用了３年的時(shí)間，就摧毀了小亞細(xì)亞強(qiáng)國米底亞，滅亡了古老的底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域的新巴比倫王國。到第三代——大流士時(shí)，波斯帝國已經(jīng)成為世界歷史上第一個(gè)橫跨亞、歐、非的龐大帝國。

　　公元前４９２年的春天，波斯又想征服美麗富饒，欣欣向榮的希臘城邦了。波斯派出大批戰(zhàn)艦入侵和他們隔海相望的希臘，開始了歷史上著名的希波戰(zhàn)爭(zhēng)。天有不測(cè)風(fēng)云，波斯的海軍在海上遭到颶風(fēng)襲擊，３００艘戰(zhàn)艦，２００００多名海軍官兵全部葬身海底。波斯的陸軍失去海軍的呼應(yīng)，好象一支獨(dú)臂，遭到色雷斯人的襲擊，波斯的統(tǒng)帥也身負(fù)重傷。這次侵略希臘的軍事行動(dòng)不得不半途而廢了。波斯國王暴跳如雷。第二年，他幻想不戰(zhàn)而降服希臘。他派出使者到希臘各城邦要“水和土”，意思是讓他們臣服歸順波斯。希臘中部和北部的小城邦懼怕波斯帝國的武力，都屈膝投降了。但希臘最大的兩個(gè)城邦——雅典和斯巴達(dá)豈能低下他們高傲的頭？雅典人把波斯使者從懸崖拋入大海，斯巴達(dá)人把使者丟進(jìn)井里，讓他們自己去取“水和土？。大流士一生也沒受到這樣的羞辱，他惱羞成怒，他決定派最有經(jīng)驗(yàn)的大將軍第二次出征希臘。

　　公元前４９０年，波斯大軍橫渡愛琴海，在雅典郊外的馬拉松平原登陸。處境險(xiǎn)惡的雅典，一面緊密動(dòng)員，加強(qiáng)戒備，一面派當(dāng)時(shí)的長(zhǎng)跑能手斐里庇第斯日夜兼程去２００多公里遠(yuǎn)的斯巴達(dá)城邦求助。這位長(zhǎng)跑健將以驚人的速度只用了一天多的時(shí)間便到達(dá)斯巴達(dá)。但斯巴達(dá)人卻以祖宗規(guī)定，月不圓不能出兵為由拒絕出兵。斐里庇第斯苦苦哀求，但斯巴達(dá)人無動(dòng)于衷，斐里庇第斯無奈，只好趕回馬拉松復(fù)命。雅典人聽到斯巴達(dá)人不出兵的消息后，他們并不氣餒，他們立即把全體公民組織起來，甚至奴隸也編入軍隊(duì)，趕往馬拉松，占據(jù)有力地形。

　　按雅典法律，雅典的１０位將軍在出征期間應(yīng)輪流掌握兵權(quán)，每人一天。采取重大軍事行動(dòng)時(shí)須事先經(jīng)過１０將軍商量，最后以少數(shù)服從多數(shù)原則做出決議。在雅典軍事執(zhí)政官卡利烏斯的主持下召開了軍事會(huì)議。會(huì)上１０位將軍圍繞著是被動(dòng)防御，還是主動(dòng)出擊的問題，展開了激烈的辯論。一位叫米太亞得的將軍主張主動(dòng)出擊。表決時(shí)，５票對(duì)５票。執(zhí)政官卡利烏斯支持了米太亞得將軍。為了發(fā)揮米太亞得的指揮才能，其它將軍都自愿放棄自己輪流當(dāng)總司令的權(quán)利，讓米太亞得一人全權(quán)指揮這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)時(shí)雅典軍隊(duì)有一萬人，加上一千援軍，總共不過一萬一千人。

　　而波斯軍隊(duì)有１０萬人，而且裝備精良。在敵強(qiáng)我弱的情況下，米太亞得決定不與敵人硬拚，而是把戰(zhàn)線稍稍拉長(zhǎng)，把精銳步兵安排在兩側(cè)，正面戰(zhàn)線上的兵力比較薄弱。公元前４９０年９月１２日清晨，大戰(zhàn)前夕，米太亞得對(duì)希臘將士做戰(zhàn)斗動(dòng)員，他說：“雅典是永遠(yuǎn)保持自由，還是戴上奴隸的枷鎖，關(guān)鍵就在你們。”他激動(dòng)人心的話語，激勵(lì)了士兵們保家衛(wèi)國的決心。激戰(zhàn)開始了，希臘士兵在下面發(fā)起進(jìn)攻，波斯軍隊(duì)不知是計(jì)，立即反攻。希臘軍隊(duì)邊戰(zhàn)邊退，波斯軍隊(duì)步步進(jìn)逼。在千鈞一發(fā)的時(shí)刻，埋伏在兩側(cè)的士兵以迅雷不及掩耳之勢(shì)沖出，從兩側(cè)夾擊波斯軍。波斯軍隊(duì)由于追擊希臘人，戰(zhàn)線拉得過長(zhǎng)，這時(shí)陷入希臘軍隊(duì)的包圍，首尾不能相顧，連忙慌忙逃向海邊，想上船逃跑。

　　希臘軍隊(duì)尾追至海邊，和波斯軍展開奪取軍艦的戰(zhàn)斗。一位叫基納爾的希臘戰(zhàn)士，他奮不顧身地用手抓住戰(zhàn)船，被敵人砍掉了一只手，他忍住疼痛，用另一只手抓住戰(zhàn)船，終于和戰(zhàn)友們一起奪取了一艘戰(zhàn)船。這場(chǎng)戰(zhàn)役中，波斯人丟下了６４００具尸體和７條戰(zhàn)船。雅典人犧牲了１９２人，其中有執(zhí)政官卡利烏斯和幾位將軍。

　　當(dāng)天晚上，斯巴達(dá)派來的２０００名前鋒戰(zhàn)士趕到時(shí)，只見月光下尸首遍野的戰(zhàn)場(chǎng)。米太亞得急于把勝利的消息告訴正在焦急等待的雅典人民，他又選中長(zhǎng)跑能手斐里庇得斯去傳送消息。這位長(zhǎng)跑能手當(dāng)時(shí)已受了傷，可是，為了讓同胞們?cè)琰c(diǎn)知道勝利的消息，他拚命奔跑，當(dāng)他跑到雅典城的中央廣場(chǎng)時(shí)，已上氣不接下氣，他激動(dòng)地喊到：“歡……樂吧，雅典人，我們……勝利啦！”喊聲剛落，他便一頭裁倒在場(chǎng)，再也沒有醒來。希波戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了將近半個(gè)世紀(jì)。馬拉松戰(zhàn)役是希臘人和波斯人交鋒的第一仗，這場(chǎng)戰(zhàn)役極大地鼓舞了希臘人為自由和獨(dú)立而戰(zhàn)的斗志。

　　為了紀(jì)念這場(chǎng)戰(zhàn)役的勝利和表彰盡職盡力的英雄斐里庇得斯的功績(jī)，１８９６年，雅典人在第一屆奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)上，規(guī)定了一個(gè)新的競(jìng)賽項(xiàng)目——馬拉松賽跑。距離是馬拉松至雅典的距離，根據(jù)當(dāng)年斐里庇得斯經(jīng)過的路線確定為全程４０公里又２００米。１９２０年，經(jīng)過仔細(xì)測(cè)定又把距離改為４０公里又１９５米。斐里庇得斯的名字和馬拉松戰(zhàn)役將隨著奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)的圣火一代又一代地留存在人間。