波斯皇帝，暴君岡比西斯死后，波斯的大臣們紛紛向那個假扮巴爾迪亞王子的拜火教僧侶高墨達(dá)投降，以免招來殺身之禍。高墨達(dá)當(dāng)了８個月的皇帝，但從不召見大臣，他們都很納悶：“為什么新國王總是深居簡出，拒絕召見大臣，也不在公眾場合露面呢？有人傳說這個巴爾迪亞其實(shí)是拜火教僧侶高墨達(dá)，大臣們都將信將疑。

　　有一天，岡比西斯過去的一個王妃發(fā)現(xiàn)新皇帝沒有耳朵。她把這件事告訴了他的父親，大臣?xì)W塔涅斯。歐塔涅斯馬上斷定新皇帝不是巴爾迪亞，而是僧侶高墨達(dá)。因?yàn)樵诰郁斒慨?dāng)皇帝時，這個高墨達(dá)由于過失被居魯士下令割去了雙耳。歐塔涅斯馬上把真情告訴了另外的６名波斯貴族，其中包括后來的皇帝大流士一世。他們決定也發(fā)動一次政變，殺死高墨達(dá)，奪回政權(quán)。這７個大臣先是派人在首都到處散布，新皇帝不是真正的巴爾迪亞，而是高墨達(dá)的消息。

　　沒幾天，假巴爾迪亞的消息便在京城傳開。高墨達(dá)知道真相敗露之后，驚慌失措，馬上逃到米底的一個地方，最后被歐塔涅斯和大流士等人殺死。高墨達(dá)死后，這７個大臣又商議由誰來當(dāng)新皇帝的問題。但誰都認(rèn)為自己應(yīng)該當(dāng)皇帝。一天，７個人又為此事爭執(zhí)起來，只有歐塔涅斯最后退出了王位的競爭，只要求今后不管誰當(dāng)了皇帝，都不得對他有不敬的地方。其余６人同意了他的要求。但是由誰當(dāng)皇帝的問題還沒有解決。

　　最后６人商定，第二天早晨，６人乘馬在郊外集合，看誰的馬先嘶叫就由誰來當(dāng)皇帝。最后，大流士讓他的馬夫使了一個計策，使他的馬先叫了起來，當(dāng)上了皇帝。大流士當(dāng)上了皇帝之后，開始的日子很不好過，因?yàn)樵诟吣�達(dá)死后，全國各地都出現(xiàn)了叛亂。由于叛亂的軍隊(duì)之間缺乏聯(lián)系，有利于大流士各個擊破。大流士先是集中兵力進(jìn)攻埃蘭，擒獲了起義軍首領(lǐng)。然后又親自率軍攻打巴比倫地區(qū)。在底格里斯河附近擊敗了巴比倫王尼金圖·貝爾的部隊(duì)，巴比倫軍隊(duì)被大流士的部隊(duì)趕進(jìn)水中，死傷無數(shù)。

　　尼金圖·貝爾僅帶少數(shù)騎兵逃回巴比倫城。不久大流士率軍攻進(jìn)巴比倫這座千年古城，殺了貝爾。就這樣，大流士費(fèi)時一年，前后進(jìn)行了了１８次戰(zhàn)役，終于平定了叛亂。公元前５２０年９月，大流士功成身就，躊躇滿志，并巡行各地。為了吹捧自己，在他巡行到愛克巴坦那附近的一個叫貝希斯敦的小村莊時，他讓人在村旁的懸崖峭壁下留下了有名的《貝希斯頓銘文》。這個銘文的上半部分是浮雕，浮雕上的大流士身罩披肩，氣勢軒昂，圓睜雙眼，目視前方。左腳踏著倒在地上的高墨達(dá)，右手指向波斯人崇拜的光明與幸福之神，阿胡拉·馬茲達(dá)。

　�。该�被繩索綁縛著脖頸的叛亂首領(lǐng)被雕刻的很矮小，與高大偉岸的大流士形成鮮明對照。浮雕的下半部是用古波斯、埃蘭、阿卡德語三種楔形文字寫成的銘文，上面寫著：“我，大流士，偉大的王，萬邦之王，波斯之王，諸省之王，敘斯塔斯帕之子，阿爾沙馬之孫，阿黑門尼德。……按阿胡拉·馬茲達(dá)的意旨，我是國王。”大流士認(rèn)為居魯士和岡比西斯時代宮的庭缺乏規(guī)矩。自從當(dāng)了皇帝之后，他便制定了一大套森嚴(yán)的宮廷規(guī)矩。在上朝時，大流士頭戴閃閃發(fā)光的金皇冠，身穿絳紅色的長袍，腰系金絲腰帶，手握黃金“權(quán)杖”，高坐在金階之上。身后則站著大群高擎羽扇和大傘的隨從和侍衛(wèi)。大臣要跪在地上朝見，在他和大臣之間還要用帷幕隔開，因?yàn)榇蟪嫉暮粑鼤�褻瀆皇帝。大流士宮內(nèi)的各種雜役人員有１．５萬人。他還建立了一支有１．２萬人的衛(wèi)隊(duì)，稱為“不死隊(duì)”，因?yàn)樗麄兊娜藬?shù)永遠(yuǎn)不變，隨時有預(yù)備隊(duì)可以補(bǔ)缺。為了防止出現(xiàn)叛亂，大流士又把全國分成許多軍區(qū)，軍區(qū)的長官只對他一個人負(fù)責(zé)，任何人無權(quán)調(diào)動軍隊(duì)。大流士日常的飲食極為講究。當(dāng)上皇帝之后，他便只喝故鄉(xiāng)的水。因此每天都要派許多人用專門的銀筒，把他故鄉(xiāng)的水運(yùn)來。即使在他出游各地時也不例外。

　　大流士特別喜歡吃愛琴海產(chǎn)的鮮魚，為了極時把鮮魚送到宮中，他下令修了一條全長兩千多公里長的驛道，稱為“皇道”。這條驛道全線設(shè)有１００多個驛站，沿路驛站的信差，就用接力的方法，快馬加鞭地把鮮魚送到宮中。從愛琴海到大流士的宮中，如果步行需要幾十天的路程，但由于有了這條驛道，信使３天就可以到達(dá)。希臘人羨慕地說：“波斯王住在巴比倫，愛琴海鮮魚進(jìn)宮廷”。當(dāng)然，修筑這條驛道也使波斯的交通得到了極大的改善。這條路在我國漢代張騫通西域后，便成了絲綢之路的東段。

　　此外，大流士還下令挖了一條由尼羅河到紅海的運(yùn)河，這條運(yùn)河就是現(xiàn)代蘇伊士運(yùn)河的前身。由于波斯的交通發(fā)達(dá)，沿途又有士兵保護(hù)商旅行人免遭搶劫，波斯和印度以及地中海各國的貿(mào)易很快便發(fā)展起來。據(jù)說，水稻和孔雀就是在那個時候從印度傳入波斯的。大流士即位后，便將各行省的貢賦固定下來，并統(tǒng)一了度量衡。他還下令鑄造和使用金幣。金幣的正面是他本人的頭像，反面是一個弓箭手，這種金幣叫做“大流克”。

　　現(xiàn)在，這種錢幣成為古幣收藏家眼中的珍品。為了享受，大流士還調(diào)集埃及、巴比倫、腓尼基等地的大批能工巧匠，為他建造宏偉的王宮。后世的歷史學(xué)家把大流士的這些做法稱為“大流士改革”。自從王位坐穩(wěn)以后，大流士為自己樹立了一個石碑，上面大言不慚地刻寫道：“敘斯塔斯帕之子大流士，由于他的馬和他的馬夫歐伊巴雷的功績，贏得了波斯帝國。”和他一起殺高墨達(dá)的那幾個大臣，此時誰也不敢說什么了。

　　其中有個不識時務(wù)的叫尹塔普列涅的沖撞了大流士，結(jié)果被大流士殺了全家。公元前５００年，大流士發(fā)動了對希臘的戰(zhàn)爭。在公元前４９０年的馬拉松戰(zhàn)役中，波斯軍隊(duì)被希臘人打得大敗。１０年后，大流士的兒子薛西斯再次遠(yuǎn)征希臘又慘敗而歸。