這一年十月，瓦剌軍很快打到北京城下，在西直門外扎下?tīng)I(yíng)寨。于謙立刻召集將領(lǐng)商量對(duì)策。大將石亨認(rèn)為明軍兵力弱，主張把軍隊(duì)撤進(jìn)城里，然后把各道城門關(guān)閉起來(lái)防守，日子一久，也許瓦剌會(huì)自動(dòng)退兵。

　　于謙說(shuō)：“敵人這樣囂張。如果我們向他們示弱，只會(huì)助長(zhǎng)他們的氣焰。我們一定要主動(dòng)出兵，給他們一個(gè)迎頭痛擊。”

　　接著，他分派將領(lǐng)帶兵出城，在京城九門外擺開(kāi)陣勢(shì)。

　　于謙在城外把各路人馬布置好后，他親自率領(lǐng)一支人馬駐守在德勝門外，叫城里的守將把城門全部關(guān)閉起來(lái)，表示有進(jìn)無(wú)退的決心。并且下了一道軍令：將領(lǐng)上陣，丟了隊(duì)伍帶頭后退的，就斬將領(lǐng)；兵士不聽(tīng)將領(lǐng)指揮，臨陣脫逃的，由后隊(duì)將士督斬。

　　將士們被于謙的勇敢堅(jiān)定的精神感動(dòng)了，士氣振奮，斗志昂揚(yáng)，下決心跟瓦剌軍拼死戰(zhàn)斗，保衛(wèi)北京。

　　這時(shí)候，各地的明軍接到朝廷的命令，也陸續(xù)開(kāi)到北京支援。城外的明軍增加到二十二萬(wàn)人。

　　明軍聲勢(shì)浩大，戒備森嚴(yán)，也先發(fā)動(dòng)幾次進(jìn)攻，都遭到明軍奮勇阻擊。城外的百姓也配合明軍，跳上屋頂墻頭，用磚瓦投擲敵人。經(jīng)過(guò)五天的激戰(zhàn)，瓦剌軍死傷慘重。

　　也先遭到嚴(yán)重?fù)p失，又怕退路被明軍截?cái)啵�不敢再�?zhàn)，就帶著明英宗和殘兵敗將撤退。于謙等明英宗去遠(yuǎn)了，就用火炮轟擊，又殺傷了一批瓦剌兵。北京城保衛(wèi)戰(zhàn)，取得了輝煌的勝利。

　　于謙立了大功，受到了北京軍民的愛(ài)戴。明代宗十分敬重他。于謙家的房屋簡(jiǎn)陋，只能遮蔽風(fēng)雨，明代宗給他造一座府第，于謙推辭了。他說(shuō)：“現(xiàn)在正是國(guó)難當(dāng)頭的時(shí)候，怎么能貪圖享受呢？”

　　也先失敗后，知道扣住明英宗也沒(méi)有用處。就把明英宗放回北京。

　　于謙一心保衛(wèi)國(guó)家，但是那個(gè)在北京危急的日子里主張?zhí)优艿男煊胸懀�還有被于謙責(zé)備過(guò)的大將石亨，都對(duì)他懷恨在心，在暗地里想法報(bào)復(fù)。

　　英宗回北京后過(guò)了七年，也就是公元１４５７年，明代宗生了一場(chǎng)大病，徐有貞、石亨跟宦官勾結(jié)起來(lái)，帶兵闖進(jìn)皇宮，迎明英宗朱祁鎮(zhèn)復(fù)位。歷史上把這件事稱作“奪門之變”。沒(méi)多久，明代宗就死了。

　　明英宗復(fù)位后，對(duì)于謙在他被俘流亡的時(shí)候，幫他弟弟即位稱帝，心里本來(lái)有氣，再加上徐有貞、石亨一伙在他面前說(shuō)了不少誣陷的話，竟下了狠心，給于謙加上個(gè)“謀反”的罪名，把于謙殺害。

　　北京的百姓聽(tīng)到于謙受冤被害，不論男女老少，個(gè)個(gè)傷心痛哭。人們傳誦著于謙年輕時(shí)候?qū)懙囊皇住对伿�灰》的�?shī)：

　　“千錘萬(wàn)鑿出深山，烈火焚燒若等閑。

　　粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間！”

　　人們認(rèn)為，這正是于謙一生的寫照。