秦檜當(dāng)了宰相之后，就干起賣國(guó)求和的勾當(dāng)來(lái)。因?yàn)樵獾皆S多朝臣的激烈反對(duì)，曾經(jīng)被罷免了宰相職位。但是昏庸的宋高宗還是把秦檜當(dāng)做心腹看待，過(guò)了幾年，又重新任秦檜為宰相。秦檜利用他的權(quán)力和地位，勾結(jié)金朝，千方百計(jì)破壞抗金將領(lǐng)的活動(dòng)。這回聽(tīng)到岳飛連戰(zhàn)連勝，準(zhǔn)備直搗黃龍府，大起恐慌。因?yàn)榻鸪�是他的后臺(tái)，金朝一敗，他在南宋也就站不住腳。于是，他就唆使宋高宗發(fā)出命令，要岳飛從前線撤兵。

　　岳飛突然接到宋高宗的撤兵命令，弄得莫名其妙。他派人送奏章給高宗說(shuō)：金兵已經(jīng)喪盡士氣，我軍士氣高漲，勝利就在眼前，時(shí)機(jī)不能錯(cuò)過(guò)。他請(qǐng)求高宗取消撤兵命令，允許他繼續(xù)進(jìn)軍。

　　秦檜接到岳飛奏章，又想了一個(gè)惡毒的手段，先命令張俊、劉光世等大將的人馬從淮北前線撤兵，然后對(duì)高宗說(shuō)，岳飛的軍隊(duì)在中原已經(jīng)成為孤軍，不能再留，叫宋高宗發(fā)出緊急金牌，叫岳飛撤軍。

　　岳飛在前線等待高宗的進(jìn)軍詔令，沒(méi)想到接到的卻是朝廷催促退兵的緊急金牌。岳飛接到第一道金牌，正在猶豫，送金牌的快馬又到了。從早到晚，快馬一個(gè)接一個(gè)，一連接到十二道金牌。岳飛知道要改變高宗的決定已經(jīng)沒(méi)有希望，氣憤得淚流滿面，說(shuō)：“想不到我十年來(lái)的努力，一下子全給毀了。”（原文是“十年之功，廢于一旦”。）

　　岳飛要從朱仙鎮(zhèn)退兵的消息一傳出去，附近的百姓十分震驚，紛紛聚集在街頭。他們攔住岳飛的馬，哭泣著說(shuō)：“我們頂著香盆，運(yùn)著糧草，迎接官軍，這是金人都知道的事�，F(xiàn)在相公要回去，我們只有死路一條了。”

　　岳飛看到這個(gè)情景，也禁不住流下眼淚，他叫左右兵士拿出高宗的詔書來(lái)給大家看，說(shuō)：“朝廷下了緊急金牌，我不能擅自作主留在這里�。�”

　　百姓們見(jiàn)留不住岳飛，都放聲痛哭；兵士們也個(gè)個(gè)心酸，掩著臉哭。整個(gè)朱仙鎮(zhèn)響起一片哭聲。

　　岳飛心里不忍，宣布暫緩五天撤兵，讓愿意跟隨他們的百姓一起走。過(guò)了五天，岳家軍開(kāi)始撤兵的時(shí)候，當(dāng)?shù)匕傩粘扇航Y(jié)隊(duì)隨軍南遷。后來(lái)，岳飛奏請(qǐng)朝廷，把這些百姓安置在南方安家墾荒。

　　兀術(shù)打聽(tīng)到岳家軍已走，馬上重整旗鼓，向南進(jìn)攻。本來(lái)被岳飛收復(fù)的河南許多州縣，一下子又丟失得精光。

　　秦檜和宋高宗決心向金朝求和。他們恐怕受岳飛、韓世忠等人的阻撓，把他們召回京城，讓韓世忠做樞密使，岳飛做樞密副使，名義上是提升，實(shí)際上是解除了他們的兵權(quán)。秦檜奪了岳飛的兵權(quán)，就派人向金朝求和。公元１１４１年十一月，金朝派使者到臨安，談判議和條件。談判結(jié)果：宋、金之間，東面以淮河為界，西面以大散關(guān)（今陜西寶雞西南）為界；南宋向金朝稱臣，每年向金朝進(jìn)貢銀絹各二十五萬(wàn)。歷史上把這次屈辱投降的和約叫做“紹興和議（紹興是高宗的年號(hào)）。