司馬光執(zhí)政后，把宋神宗貶謫的許多大臣都召回朝廷，其中有兩個(gè)是宋朝著名的文學(xué)家——蘇軾（音ｓｈì）和蘇轍（音ｚｈé）。

　　蘇軾兄弟倆，是眉州眉山（今四川眉山）人。蘇軾二十歲剛出頭的那年，他的父親蘇洵帶著他和蘇轍到京城去考進(jìn)士。主考官歐陽(yáng)修，正在注意從考生中物色有才華的人。第一場(chǎng)考試下來(lái)，他在閱卷的時(shí)候，看到一篇文章，高興得拍案叫好。

　　考卷是密封的，上面沒(méi)有考生的名字。歐陽(yáng)修心里想，能寫出這樣精采的文章，一定是一個(gè)文壇能手。京城里有點(diǎn)名氣的文人，歐陽(yáng)修多少了解一點(diǎn)，這篇文章究竟是誰(shuí)寫的呢？他猜想了半晌，覺(jué)得從文章的風(fēng)格看，很可能是他的門生曾鞏。他本來(lái)想把這篇文章評(píng)為第一名，但是曾鞏是他門生，評(píng)得高了，怕人們說(shuō)他偏袒，就把它評(píng)為第二。

　　直到發(fā)榜的那天，歐陽(yáng)修才知道，那個(gè)寫精采文章的不是曾鞏，卻是剛到京城的青年考生蘇軾。

　　蘇軾考取以后，照例要去拜見主考老師歐陽(yáng)修。歐陽(yáng)修跟他談了一陣子，覺(jué)得他氣度大方，才華出眾，打心眼里喜歡。蘇軾走了以后，歐陽(yáng)修跟他的老同事梅堯臣說(shuō)：“像這樣出眾的人才的確難得，我真應(yīng)該讓他高出一頭呢！”（成語(yǔ)“出人頭地”就是這樣來(lái)的。）

　　歐陽(yáng)修這番話一傳出去，一些讀書人聽了都不服氣。京城里這樣多的人才，難道比不上一個(gè)初出茅廬的小伙子。后來(lái)，大家讀到蘇軾才氣橫溢的詩(shī)歌和文章，才不得不服輸。

　　蘇軾出了名，他的弟弟、十九歲的蘇轍也在同年考取了進(jìn)士，他們的父親蘇洵的高興勁兒就不用說(shuō)了。但是蘇洵另外有一番感觸。原來(lái)蘇洵也是個(gè)擅長(zhǎng)散文的人。他在少年時(shí)期，沒(méi)認(rèn)真讀書，到二十七歲那年，看到別人一個(gè)個(gè)都上進(jìn)了，才發(fā)個(gè)狠勁讀書。過(guò)了一年，考進(jìn)士沒(méi)考中，回到家里，一氣之下把他過(guò)去寫的文章，一把火燒了，從頭學(xué)起，果然進(jìn)步很大。