蔣廷黻，1895年出生于湖南省邵陽(yáng)縣一個(gè)中等農(nóng)家。幼年讀私塾，接受舊式教育。10歲人長(zhǎng)沙明德小學(xué)，次年改人美國(guó)基督教長(zhǎng)老會(huì)創(chuàng)辦的益智學(xué)堂，開(kāi)始學(xué)習(xí)英文。1912年，適值辛亥革命爆發(fā)，蔣廷黻只身留美，先是人密蘇里州派克學(xué)堂接受中等教育，3年畢業(yè)，轉(zhuǎn)學(xué)俄亥俄州奧伯林學(xué)院主修歷史，獲文學(xué)學(xué)士學(xué)位。之后，他曾應(yīng)基督教青年會(huì)之征赴法國(guó)為華工服務(wù)。1919年夏，復(fù)返美人哥倫比亞大學(xué)研究院專(zhuān)攻歷史。當(dāng)時(shí)該校歷史系人才鼎盛，教授都是第一流學(xué)者，最露頭角的是海斯教授，蔣廷黻跟從其研究，1923年獲博士學(xué)位。

　　同年，蔣廷黻回國(guó)擔(dān)任南開(kāi)大學(xué)歷史系教授，后任歷史系主任并兼文科主任，講授過(guò)西史大綱、歐洲近代史、法蘭西革命史、歐洲勢(shì)力擴(kuò)充史等課程并開(kāi)始從事中國(guó)近代外交史的研究。1929年，轉(zhuǎn)人清華大學(xué)任歷史系主任，1935年，出任國(guó)民黨行政院政務(wù)處長(zhǎng)，1936—1938年，奉派駐蘇俄大使。1944年，出任聯(lián)合國(guó)善后救濟(jì)總署中國(guó)代表及國(guó)民黨行政院善后救濟(jì)總署署長(zhǎng)。1947年，任國(guó)民黨駐聯(lián)合國(guó)常任代表。1957年，當(dāng)選國(guó)民黨中央研究院人文 組院士。1961年冬，任國(guó)民黨駐美大使。1965年退休，同年，歿于美國(guó)紐約市。

　　從南開(kāi)到清華，蔣廷黻度過(guò)了11年的教書(shū)生涯。治學(xué)時(shí)間雖不長(zhǎng)，但在學(xué)術(shù)界的影響較深，被譽(yù)為“一代學(xué)人”、“中國(guó)近代史研究的拓荒者。

　　早年對(duì)史學(xué)的貢獻(xiàn)

　　二十年代，中國(guó)近代史研究領(lǐng)域還是一片荒漠。蔣廷黻任教于南開(kāi)之后，便有志于做一名拓荒者，他開(kāi)墾的第一片荒地，就是中國(guó)近代外交史。在開(kāi)展這一領(lǐng)域的研究中，他引進(jìn)了新的研究方法和新的研究觀念。

　　現(xiàn)代歷史研究的人手方法是充分地占有原始資料，這在今天的史學(xué)界乃是常識(shí)，但對(duì)二十年代初期的人們來(lái)說(shuō)，還是十分陌生的。在采用這一方法上，蔣廷黻開(kāi)了風(fēng)氣之先。他在我國(guó)首倡研究原始檔案資料，指出，社會(huì)科學(xué)與自然科學(xué)的研究一樣，要以事 實(shí)為基礎(chǔ)；歷史研究有其自身的規(guī)律，規(guī)律之一就是必須從原始資料的研究人手。他自己身體力行，為搜集和整理中國(guó)近代外交原始資料付出了大量的心血。在南開(kāi)，為了搜尋史料線索，他想方設(shè) 法地聯(lián)絡(luò)各方鑒定家、收藏家，頻繁地訪親問(wèn)友。為了掌握李鴻章1896年至1900年期間從事外交活動(dòng)的史料，他走訪了許多李鴻章的舊部，或助手，或秘書(shū)，一有機(jī)會(huì)就把話題引到資料的搜集上。

　　經(jīng)過(guò)多年努力，他終于積累了大批中國(guó)近代外交史一手資料，率先運(yùn)用這些資料在南開(kāi)歷史系講授中國(guó)近代外交問(wèn)題，并以西方現(xiàn) 代史學(xué)體例編纂出我國(guó)第一本《中國(guó)近代外交史資料輯要》，為日后中國(guó)近代外交史的研究鋪平了道路。

　　蔣廷黻在傳播現(xiàn)代研究方法的同時(shí)，又引進(jìn)了新的研究觀念。在南開(kāi)，他主張研究歷史要參考多方面意見(jiàn)，本著客觀的態(tài)度解釋史實(shí)。1928年，他在介紹英國(guó)歷史學(xué)家湯恩比《中國(guó)革新運(yùn)動(dòng)與日本土耳其革新運(yùn)動(dòng)的異同》譯文的前記中，特別強(qiáng)調(diào)要借鑒外國(guó)人看中國(guó)的見(jiàn)解，多聽(tīng)聽(tīng)旁觀者的話。在談到中國(guó)近代外交史的研究中，他也指出：“一切外交問(wèn)題少則牽連兩國(guó)，多則牽連數(shù)十國(guó)”，因此，“研究外交者必須搜集凡有關(guān)系的各方面的材料。根據(jù)一國(guó)政府的公文來(lái)論外交等于專(zhuān)聽(tīng)一面之詞來(lái)判訟”。（《近代中國(guó)外交史資料輯要》上卷序言）。

　　根據(jù)上述觀點(diǎn)，蔣廷黻撰寫(xiě)了許多專(zhuān)題論文，不僅對(duì)比參證中外各方史料，并且折衷中外各種不同的見(jiàn)解而得出“兼聽(tīng)則明”的結(jié)論，從而跳出了中國(guó)傳統(tǒng)的“虛驕”史證的舊套子。他不傾向于在中國(guó)外交史上大罵外國(guó)人，這并不是他不痛恨西洋和日本帝國(guó)主義的侵略，而是他認(rèn)為19世紀(jì)帝國(guó)主義侵略是一個(gè)歷史事實(shí)，侵略的對(duì)象也不只是中國(guó)，要緊的是看我們?nèi)绾螒?yīng)付帝國(guó)主義侵略，所采取的策略得失利弊如何。從這個(gè)觀點(diǎn)出發(fā)，他的外交史研 究便有新的方向、新的思路。

　　早在南開(kāi)時(shí)代蔣廷黻還倡導(dǎo)和重視口述歷史學(xué)和社會(huì)調(diào)查，努力探尋歷史直接服務(wù)于社會(huì)的途徑，這在當(dāng)時(shí)大學(xué)的歷史教學(xué)中也是少有的。

　　1929年，蔣廷黻調(diào)任清華大學(xué)歷史系，繼續(xù)引進(jìn)新的史學(xué)研究方法，同時(shí)，為建立中國(guó)現(xiàn)代歷史學(xué)做出了積極的努力。蔣廷黻對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)的考據(jù)式治史方法持批評(píng)態(tài)度。認(rèn)為中國(guó) 舊的史學(xué)家往往熟讀許多史書(shū)，或?qū)Ｖ我徊渴窌?shū)，費(fèi)了很大的精力，對(duì)版本訓(xùn)沽也許有所發(fā)現(xiàn)，但對(duì)史料本身卻沒(méi)有多少知識(shí)，人們只是為研究版本而研究版本，為研究古籍而研究古籍。這是“治 史書(shū)而不是治歷史”，這種研究方法已經(jīng)落伍，不能再繼續(xù)下去了。

　　為此，他首倡開(kāi)創(chuàng)新史學(xué)、培養(yǎng)新式歷史學(xué)家的教學(xué)目標(biāo)，這種新，就是區(qū)別于中國(guó)古代史學(xué)的考據(jù)方法，而采用西方綜合的治史方法。為培養(yǎng)和訓(xùn)練這種方法，他要求歷史系學(xué)生“多習(xí)外國(guó)語(yǔ)及其他人文學(xué)術(shù)，如政治、經(jīng)濟(jì)、哲學(xué)、文學(xué)、人類(lèi)學(xué)”，從而“幫助我們了解歷史的復(fù)雜性，整體性，幫助我們作綜合的工夫”。

　　蔣廷黻曾撰寫(xiě)《中國(guó)近代史》、《最近三百年?yáng)|北外患史》等著作，同時(shí)，他還在《清華學(xué)報(bào)》、《中國(guó)社會(huì)政治學(xué)報(bào)》、《獨(dú)立評(píng)論》等刊物上發(fā)表了數(shù)篇學(xué)術(shù)性文章，著述雖然不多，但對(duì)舊中國(guó)史學(xué)界卻產(chǎn)生了相當(dāng)大的影響。在舊中國(guó)史學(xué)界，有關(guān)近代中國(guó)史和近 代中國(guó)對(duì)外關(guān)系史著作，幾乎半數(shù)以上都是因襲蔣廷黻的史學(xué)觀點(diǎn)。而蔣廷黻的著述，又是舊中國(guó)大學(xué)歷史系的教本，影響十分廣泛。時(shí)至今日，他的一些代表作仍被一些近代史專(zhuān)家不時(shí)提及。

　　究其原因，正如郭廷以在其《近代中國(guó)史》一書(shū)中所說(shuō)：“蔣廷黻先生于近代中國(guó)史之科學(xué)研究，實(shí)與羅先生（羅家倫）同開(kāi)風(fēng)氣”。他為中國(guó)近代史建立了一個(gè)科學(xué)的基礎(chǔ)，為舊中國(guó)的史學(xué)研究帶來(lái)了新的方法、新的觀念，是一個(gè)開(kāi)山的人。

　　教育主張及實(shí)踐

　　蔣廷黻反對(duì)學(xué)生死讀書(shū)、讀死書(shū)，主張“使教育人生化，與中國(guó)生活的實(shí)際事實(shí)相關(guān)聯(lián)”。他批評(píng)中國(guó)傳統(tǒng)知識(shí)分子脫離民眾、脫離社會(huì)生活的狀況，力倡加以改革。

　　擔(dān)任南開(kāi)文科主任期間，蔣廷黻曾諄諄告誡學(xué)生，社會(huì)經(jīng)驗(yàn)，是文科學(xué)生不可或缺的；讀書(shū)并不是求學(xué)的全部，而只是其中一小部分。他指出，人們經(jīng)常把語(yǔ)言或文字做事實(shí)，聽(tīng)某人說(shuō)過(guò)什么，某報(bào)某書(shū)寫(xiě)過(guò)什么，就深信不疑，這不是研究問(wèn)題的科學(xué)態(tài)度。

　　為豐富學(xué)生的社會(huì)知識(shí)，他親自帶領(lǐng)南開(kāi)經(jīng)濟(jì)史班的學(xué)生去調(diào)查八里臺(tái)村的村史和裕源紗廠工人生活史。他向?qū)W生傳授調(diào)查 研究的方法，要求他們事先準(zhǔn)備好調(diào)查問(wèn)卷，以備填寫(xiě)。要學(xué)生深人紗廠，了解工人的生活、家庭、工資、工作時(shí)間、所受教育、衛(wèi)生狀況、娛樂(lè)活動(dòng)、年齡狀況和死亡率等狀況。用科學(xué)的方法組織排比，撰寫(xiě)成調(diào)查報(bào)告登諸報(bào)端，以有所貢獻(xiàn)于社會(huì)。20年代后期，在蔣廷黻等人的倡導(dǎo)和推動(dòng)下，社會(huì)調(diào)查成為南開(kāi)的一項(xiàng)正式教學(xué)制度。

　　蔣廷黻還是學(xué)生開(kāi)展第二課堂活動(dòng)的熱心贊助和支持者。他曾帶領(lǐng)南開(kāi)文學(xué)社的學(xué)生，利用課余時(shí)間翻譯了他的導(dǎo)師、美國(guó)著名歷史學(xué)家海斯的《國(guó)家主義論文集》，他親自為之作序并推薦到上海教育書(shū)店出版。他也是學(xué)生編輯出版的《南開(kāi)大學(xué)周刊》的顧問(wèn)之一。

　　蔣廷黻在南開(kāi)倡導(dǎo)通才教育。他任文科主任期間，曾例舉世界許多著名社會(huì)科學(xué)家同時(shí)精通自然科學(xué)的例子，鼓勵(lì)文科學(xué)生略識(shí)生物學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、數(shù)學(xué)等自然科學(xué)學(xué)科，并稍習(xí)試驗(yàn)課程，以培養(yǎng)和訓(xùn)練自己清晰的思想和科學(xué)的態(tài)度。

　　蔣廷黻對(duì)我國(guó)當(dāng)時(shí)的大學(xué)教育提出了許多中肯的意見(jiàn)。如他對(duì)國(guó)內(nèi)大學(xué)照抄照搬西方教育模式，社會(huì)科學(xué)學(xué)科中，西方課程占統(tǒng)治地位的狀況很不滿意，認(rèn)為留學(xué)歸國(guó)的博士、教授不能只讀洋書(shū)、教洋書(shū)，還應(yīng)研究和探索中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和歷史，開(kāi)拓中國(guó)社會(huì)科學(xué)的新園地。他主張“教育以中國(guó)的實(shí)在需要為基礎(chǔ)，不以外國(guó)的模型為基礎(chǔ)”。認(rèn)為“唯獨(dú)在中國(guó)生活的實(shí)況的土地上，中國(guó)的教育家能夠找得材料來(lái)創(chuàng)造一個(gè)適合中國(guó)需要的教育制度”。“中國(guó)的學(xué)生將來(lái)既要在中國(guó)服務(wù)，知道中國(guó)的政治經(jīng)濟(jì)情況，比知道西洋的國(guó)會(huì)和交易所還要緊些”。他在清華致力于造就中國(guó)歷史的專(zhuān)家，正是本著這一思想。

　　蔣廷黻還批評(píng)了當(dāng)時(shí)大學(xué)教育的其他弊端，如學(xué)生聽(tīng)講多，應(yīng)考多，自修少、與教員接觸少等等，主張進(jìn)行改革。他不贊同學(xué)生平日忙于作筆記，考試忙于背筆記的現(xiàn)象，認(rèn)為這將妨礙學(xué)生自己 的觀察和思索。他對(duì)大學(xué)教授講課鐘點(diǎn)過(guò)多，許多人因?yàn)榻?jīng)濟(jì)困難而忙于兼課的現(xiàn)象也十分不滿，認(rèn)為這樣必然導(dǎo)致教學(xué)質(zhì)量的下降，他因此贊揚(yáng)南開(kāi)的作法，教師的薪水雖不算很高，但從不拖欠，嚴(yán)格按規(guī)定付酬（當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)大多數(shù)高校都發(fā)不出薪水）。教師全力授課，出席率極高，這也是他最初選擇任教南開(kāi)的重要原因。他對(duì)清華的措施也很稱(chēng)道，教師有休假，上課鐘點(diǎn)少，進(jìn)修的時(shí)間多，還可以得到資助進(jìn)一步深造。

　　蔣廷黻重視體育，指出，中國(guó)舊文人，尤其是文人而成為名士者，大都手不能動(dòng)，足不能行，背不能直，這種體格上的虛弱是我們 這個(gè)民族最根本的毛病之一。他本人則十分熱愛(ài)體育活動(dòng)，常常打網(wǎng)球、高爾夫球、游泳、滑冰、打獵和騎馬。

　　學(xué)識(shí)個(gè)性與為人

　　蔣廷黻學(xué)識(shí)淵博，不僅廣泛涉獵社會(huì)科學(xué)書(shū)籍，而且擁有一定的自然科學(xué)修養(yǎng)。英文造詣很深，出口成章。早在留美時(shí)代，已顯露出使人欽佩的辯才，談?wù)搯?wèn)題頭頭是道，精辟動(dòng)人。他的文章不是雕蟲(chóng)小技，而是大手筆。別人的文稿經(jīng)他修改，便能去滓存精。在南開(kāi)批改眾多學(xué)生的調(diào)查報(bào)告，半天功夫，便能決定去取，明快程度，令人由衷地佩服。擁有豐富的國(guó)際知識(shí)，使他在中國(guó)近代史和中國(guó)近代外交史的研究中，眼界開(kāi)闊，獨(dú)辟蹊徑。

　　蔣廷黻很有個(gè)性，對(duì)人對(duì)事，總有獨(dú)特的見(jiàn)解。與人爭(zhēng)辯，單刀直人，毫不留情。性格耿直，自信自負(fù)但并非有意驕傲，不喜歡敷衍應(yīng)付，厭惡恭維迎合。對(duì)社會(huì)國(guó)家、負(fù)責(zé)敢言，不計(jì)得失。他有一顆強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)心。留學(xué)美國(guó)哥倫比亞大學(xué)時(shí)期，聞聽(tīng)國(guó)內(nèi)爆發(fā)五四運(yùn)動(dòng)，興奮異常，“心焉向往”。1921年，九國(guó)會(huì)議在華盛頓召開(kāi)，積極參與組織中國(guó)留美學(xué)生華盛頓后援會(huì)，秉承五四運(yùn)動(dòng)中“外爭(zhēng)國(guó)權(quán)，內(nèi)除國(guó)賊”的口號(hào)，從事活動(dòng)，出版刊物，擔(dān)任英文刊物的主編。任教于南開(kāi)后，常常對(duì)學(xué)生進(jìn)行愛(ài)國(guó)主義教育。在抗議與日本簽訂“二十一條”的國(guó)恥紀(jì)念會(huì)上，告誡南開(kāi)學(xué)生，“吾輩皆黃帝子孫，豈容外人將祖遺奪去而不顧”。在抵制日貨的運(yùn)動(dòng)中，建議南開(kāi)學(xué)生征收日貨所有人的愛(ài)國(guó)捐，提議用這筆捐款建立工業(yè)研究機(jī)構(gòu)。認(rèn)為提倡國(guó)貨、抵制日貨是好事，但還不徹底，還不是治本的辦法。希望建立一個(gè)工業(yè)研究機(jī)構(gòu)去研究現(xiàn)代科學(xué)和技術(shù)生產(chǎn)方法從根本上提高國(guó)貨質(zhì)量，與日貨竟?fàn)帯?/p>

　　蔣廷黻是個(gè)講求經(jīng)世致用的知識(shí)分子。湖南近代史上，曾經(jīng)產(chǎn)生了魏源、郭嵩燾等一批經(jīng)世致用的著名知識(shí)分子。深受故鄉(xiāng)這種學(xué)風(fēng)及人文環(huán)境的影響，蔣廷黻治學(xué)伊始，就決心把研究與社會(huì)現(xiàn)實(shí)緊密結(jié)合起來(lái)。他研究近代中國(guó)史及外交史的宗旨就是為了了解帝國(guó)主義如何侵略中國(guó)，研究每一時(shí)期中國(guó)的抵抗方案及其分析每一方案的成敗得失，找出經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，有所貢獻(xiàn)于社會(huì)。蔣廷黻十分關(guān)注社會(huì)問(wèn)題從為現(xiàn)代知識(shí)分子是動(dòng)的，不是靜的；是人世的，不是出世的�；貒�(guó)之初，便與南開(kāi)同仁游歷了北平、西安、上海、南京、杭州、并對(duì)東北做了為期一個(gè)多月的認(rèn)真考察，以實(shí)地的了解中國(guó)的政治，經(jīng)濟(jì)與社會(huì)狀況。還重點(diǎn)研究了中國(guó)的東北問(wèn)題，預(yù)見(jiàn)到東北對(duì)國(guó)家安危的重要性。治學(xué)時(shí)代，曾以學(xué)者身份發(fā)表了多篇政論性的文章。

　　蔣廷黻在晚年曾經(jīng)說(shuō)過(guò)這樣一段話，輸進(jìn)西方的學(xué)問(wèn)、治學(xué)工具和方法是重要的，但更重要的是利用這些知識(shí)、求知方法與工具來(lái)了解中國(guó)的國(guó)情和解決中國(guó)的問(wèn)題。只有這樣，知識(shí)階級(jí)與實(shí)際的生活才不致脫節(jié)，知識(shí)階級(jí)的求知對(duì)象將擴(kuò)大、求知方法亦將更加靈活，知識(shí)階級(jí)才能更加了解人生的復(fù)雜。這正是蔣廷黻一生的主導(dǎo)思想。他早年治學(xué)，中年以后從政，一生的經(jīng)歷也充分地體現(xiàn)了這一思想。

　　蔣廷黻人生觀的核心是有所貢獻(xiàn)于社會(huì)，成就一番事業(yè)。他認(rèn)為，“‘中國(guó)士大夫階級(jí)不以財(cái)產(chǎn)為人生最高目的而重視事業(yè)，這 就是中國(guó)文化的最大成就與最高目的”。

　　蔣廷黻從政后，并沒(méi)有忘卻學(xué)術(shù)事業(yè)。仍樂(lè)于探討學(xué)術(shù)，手不釋卷，一遇好書(shū)，便熱切地推薦給親朋好友。對(duì)研究歷史仍有高度的熱忱，常讀歷史書(shū)籍。出任外交大使階段，對(duì)外交檔案特別重視，頗有雄心重理舊業(yè)。。從政期間，常常利用職務(wù)之便，對(duì)學(xué)術(shù)事業(yè)給予特別的扶植和保護(hù)。熱心于國(guó)家學(xué)術(shù)，文化和教育建設(shè)，提出許多積極的建議。晚年有志于撰著一部中國(guó)近代史的傳世之作，故晚年一再請(qǐng)求退休，以實(shí)現(xiàn)上述心愿，終因突發(fā)的絕癥，未能了卻夙愿。