任中敏 （1897年——1991年）名訥，字中敏，后以字行。別號二北、半塘。任中敏誕生于揚(yáng)州的一個鹽商之家。1918年，任中敏考入北京大學(xué)國文系。在這里，他遇上了詞曲學(xué)大家吳梅教授，對他一生的學(xué)術(shù)取向產(chǎn)生了極大的影響。大學(xué)畢業(yè)后，他留居蘇州吳梅先生的“奢摩他室”書齋，用兩年時間，盡讀老師精心收藏的各種詞曲典籍，受到老師的悉心指教，這為他日后的學(xué)術(shù)研究打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。數(shù)年以后，結(jié)合在上海大學(xué)、南方大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、廣東大學(xué)等校教授詞曲的經(jīng)驗(yàn)，35歲的任中敏以系列學(xué)術(shù)著作：《詞曲通義》、《散曲叢刊》、《曲諧》、《詞學(xué)研究法》、《新曲苑》等向?qū)W術(shù)界宣告“任氏散曲學(xué)”的建立。被傳統(tǒng)士大夫視為“厥品頗卑”、“敝精神于無用”（《四庫全書總目·詞曲類》語）的散曲，從此系統(tǒng)地進(jìn)入了學(xué)術(shù)視野，而在此后的大半個世紀(jì)中，任中敏的著作成了散曲研究者必讀的經(jīng)典�？梢哉f，迄今海內(nèi)外的散曲研究著作，幾乎都在不同的層面上、以不同的方式顯示了任氏散曲學(xué)的延續(xù)。

　　作為教育家的任中敏，從1932年到1949年，從事中學(xué)教育工作。期間在南京創(chuàng)辦了漢民中學(xué)�？谷諔�(zhàn)爭時期，他率全校師生西撤，行程8000余里，到達(dá)廣西桂林，在物資極其匱乏的條件下，白手起家，建起新校。日寇侵占桂林前夕，任中敏又率師生撤往黔西，一路種種艱難險阻，自非身歷其境者難以描述。就是在這國難當(dāng)頭的境況中，他懷著教育救國的理念，把漢中辦成西南地區(qū)的名校，為國家培養(yǎng)了許多人才。直到他晚年定居揚(yáng)州， 他在漢中的學(xué)生——其中許多人已過古稀之年——還專程來探望老師。他們的回憶文章讀來感人至深。

　　新中國成立后，任中敏受聘為四川大學(xué)中文系教授。這時他正醞釀著學(xué)術(shù)生命中的一次飛躍，確定了一個嶄新的學(xué)術(shù)工程：唐藝研究。今天的學(xué)術(shù)界稱為唐藝學(xué)。這是任中敏創(chuàng)建的一門新學(xué)科。這里的“唐藝”，特指與文學(xué)相聯(lián)系的“藝”，尤其是音樂文藝。其研究對象包括唐代的“戲弄”（唐代的戲劇 ）、“聲詩”（配合歌唱的齊言詩歌辭 ）、“雜言歌辭”（民間的及文人借鑒民間形式所作的“長短句”歌辭）、“大曲”（較大型的歌舞及與之相配合的歌辭）、“著辭”（酒宴中的歌、舞與之相為一體的歌辭）、“說唱 ”（說、唱結(jié)合以述故事）等。聯(lián)系到他早期的學(xué)術(shù)研究，我們可以發(fā)現(xiàn)，他對一些傳統(tǒng)的命題，如詞的起源、古代戲劇的發(fā)生、發(fā)展的段落形態(tài)等等，獲得了全新的認(rèn)識；而其深層的意義，則在于展示文學(xué)在社會活動中的功能和價值，打破學(xué)術(shù)界長期以來單一的作家文學(xué)和文本主義的研究傾向，從而有助于對“古代文學(xué)”作一全面而生動的考察與理解。

　　任中敏的學(xué)術(shù)成就是在極其困難的環(huán)境中獲得的。在1980年以前的近30年里，由于政治的原因，他幾乎沒有上過講臺；居住在成都焦家巷、壁環(huán)村或水井街的一處陰暗狹小的房間里；白天背著裝有熱水瓶、舊日歷紙片的背簍往圖書館讀書，晚上整理所抄錄的資料，凌晨時伏案寫作。在中國的學(xué)術(shù)史上，這是一個相對蕭條的時期，但性格剛強(qiáng)的任中敏卻使它成為學(xué)術(shù)生涯的黃金時期。1955年，在接受肅反運(yùn)動隔離審查之前，任中敏完成并出版了《敦煌曲校錄》和《敦煌曲初探》兩部著作。1962年前，任中敏以右派和歷史反革命的身份，撰就了《唐戲弄》、《教坊記箋訂》、《唐聲詩》、《優(yōu)語集》等4部書稿，并出版了前面兩部。文化大革命毀掉了他的全部手稿，包括篇幅達(dá)數(shù)百萬字的《唐宋燕樂集成》；但他利用勞動改造的余暇發(fā)憤編著了《敦煌歌辭總編》。此書后來伴隨他作了兩次遠(yuǎn)途遷徙：1978 年，在旅居北京中國社會科學(xué)院任兼職研究人員之時，他借助北京圖書館的縮微膠卷對全書資料作了校訂和補(bǔ)充。1980年回到故鄉(xiāng)任揚(yáng)州師院教授后，他續(xù)加補(bǔ)訂，在90歲那年看到了這部作為畢身學(xué)術(shù)之總結(jié)的巨著問世。以上7部著作，300多萬字，以曲藝、戲劇、音樂之三足，支撐起了一個系統(tǒng)的唐代文藝學(xué)。

　　1981年，已是85歲高齡的任中敏，由揚(yáng)州師院向國家申報碩士生導(dǎo)師資格，而被國務(wù)院批準(zhǔn)為首批博士生導(dǎo)師，這是異數(shù)。他一共指導(dǎo)了3位博士生，其中有兩位現(xiàn)已在他們就讀過的博士點(diǎn)上繼承老師的事業(yè)，擔(dān)任博士生導(dǎo)師。（摘自《從二北到半塘——文史學(xué)家任中敏》）

　　任中敏（1897—1991），名訥，以字行，筆名二北、半塘。揚(yáng)州人。民國年間，先后在揚(yáng)州、上海、南京、四川等地任教。

　　1951年，任四川大學(xué)文學(xué)教授。1978年受聘為中國社會科學(xué)院兼職研究員。1980年6月調(diào)回故鄉(xiāng)，先后任揚(yáng)州師范學(xué)院詞曲研究室主任、中國古代文化研究所名譽(yù)所長。1981年，為中國首批博士生導(dǎo)師。1991年12月13日，病逝于揚(yáng)州，終年95歲。

　　任中敏畢生從事教育和學(xué)術(shù)研究，著述500多萬言。其學(xué)術(shù)成就主要在詞曲和唐代音樂文藝的研究方面，理清了漢樂府、敦煌歌辭、聲詩、詞、散曲的音樂線索，并橫向梳理了唐代與音樂有關(guān)的各門類藝術(shù)，創(chuàng)建了相關(guān)理論。主要撰著有《敦煌曲初探》、《敦煌歌曲校錄》、《唐戲弄》、《教坊記箋訂》、《優(yōu)語集》、《唐聲詩》、《郭煌歌辭總編》、《隋唐五代燕樂雜言歌辭集》，其中，《唐戲弄》獲“第一屆全國戲劇理論著作獎”，《隋唐五代燕樂雜言歌辭集》獲“第五屆中國圖書獎”榮譽(yù)獎，《唐聲詩》獲“江蘇省首次哲學(xué)、社會科學(xué)優(yōu)秀研究成果獎”榮譽(yù)獎。1991年，獲國務(wù)院頒發(fā)的“為發(fā)展高等教育事業(yè)做出突出貢獻(xiàn)”獎，享受政府特殊津貼。