《罪與罰》是一部卓越的作會(huì)心理小說(shuō)，它的發(fā)表標(biāo)志著陀思妥耶夫斯基藝術(shù)風(fēng)格的成熟。

　　小說(shuō)以主人公拉斯柯爾尼科夫犯罪及犯罪后受到良心和道德懲罰為主線，廣泛地描寫了俄國(guó)城市貧民走投無(wú)路的悲慘境遇和日趨尖銳的社會(huì)矛盾，具有很高的藝術(shù)成就。作者始終讓小說(shuō)人物處在無(wú)法解脫的矛盾之中，通過(guò)人物悲劇的內(nèi)心沖突揭示人物性格，比較全面地顯示了陀思妥耶夫斯基善于“刻畫人的心靈深處的奧秘”的特點(diǎn)。

　　在彼得堡貧民區(qū)一家公寓的五層樓斗室里，住著一個(gè)窮大學(xué)生拉斯柯爾尼科夫。他正在經(jīng)歷著一場(chǎng)痛苦而激烈的思想斗爭(zhēng)——他要確定自己是屬于可以為所欲為的不平凡的人，還是只配做不平凡的人的工具的普通人。他原在法律系就學(xué)，因交不起學(xué)費(fèi)而被迫輟學(xué)，現(xiàn)在靠母親和妹妹從拮據(jù)的生活費(fèi)中節(jié)省下來(lái)的錢維持生活。他已經(jīng)很久沒有交房租了。近來(lái)，房東太太不僅停止供給他伙食，而且催租甚緊。這時(shí)他遇見了小公務(wù)員馬兒美拉陀夫。馬爾美拉陀夫因失業(yè)而陷入絕境，長(zhǎng)女索尼婭被迫當(dāng)了街頭妓女。拉斯柯爾尼科夫不愿像馬爾美拉陀夫那樣住人宰割，他打算用 “實(shí)驗(yàn)”來(lái)證明自己是一個(gè)“不平凡的人”。

　　離他住處不遠(yuǎn)有家當(dāng)鋪，老板娘是個(gè)高利貸者，心狠手辣。一天晚上，拉斯柯爾尼科夫乘她一人在家，闖入室內(nèi)，把她殺死。此時(shí)老板娘的異母妹妹外出返回，拉斯柯爾尼科夫在慌亂中又殺死了她。次日清晨，他收到警察局的傳票，驚恐萬(wàn)分，后知是為迫交欠款時(shí)才松了口氣。他在離開時(shí)無(wú)意中聽到警官談?wù)撟蛲韮礆�案，緊張得昏厥過(guò)去，引起一警官注意。他清醒后回到家里就臥床不起，幾天不省人事，后來(lái)病情有所好轉(zhuǎn)，但內(nèi)心卻處于更痛苦的矛盾沖突中。

　　幾天后，拉斯柯爾尼科夫仍然見到因車禍而生命垂危的馬爾美拉陀夫。他要求警察將傷者送回家中。馬爾美拉陀夫到家后就死去，拉斯柯爾尼科夫桐情孤兒寡母的不幸，拿出母親剛寄來(lái)的25盧布接濟(jì)她們。律師盧仁想用欺騙手段娶拉斯柯爾尼科夫的妹妹杜尼婭，由于遭到拉斯何爾尼科夫的極力反對(duì)而告吹。盧仁懷恨在心，企圖以誣陷索尼婭偷他的錢來(lái)證明拉斯柯爾尼科夫行為不端——將母親的血汗錢送給壞女人。拉斯柯爾尼科夫當(dāng)眾揭穿了盧仁的無(wú)恥行為，索尼婭十分感激他。

　　拉斯柯爾尼科夫殺人后，盡管沒露痕跡，但是卻無(wú)法擺脫內(nèi)心的恐懼，他感到自己原先的一切美好的感情都隨之泯滅了，這是比法律懲罰更嚴(yán)厲的良心懲罰。他意識(shí)到自己的“實(shí)驗(yàn)”失敗了。他懷著痛苦的心情來(lái)到索尼婭處，受到索尼婭宗教思想的感召，向她說(shuō)出了犯罪的真相與動(dòng)機(jī)。在索尼婭的勸說(shuō)下，他向警方投案自首。

　　拉斯柯爾尼科夫被判處8年苦役，來(lái)到了西伯利亞。不久，索尼婭也來(lái)到了那里。一天清晨，兩人在河邊相遇。他們決心虔信上帝，以懺悔的心情承受一切苦難，獲取精神上的新生。