一、歷史記載： 據(jù)《史記 大宛列傳》和《漢書(shū) 西域傳》記載，早在2世紀(jì)以前，樓蘭就是西域一個(gè)著名的城廓之國(guó)。它東通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。

　　一、歷史記載： 

　　據(jù)《史記 大宛列傳》和《漢書(shū) 西域傳》記載，早在2世紀(jì)以前，樓蘭就是西域一個(gè)著名的“城廓之國(guó)”。它東通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古代“絲綢之路”的南、北兩道從樓蘭分道。司馬遷《史記》：“樓蘭，姑師邑有城郭，臨鹽澤。”這是文獻(xiàn)上第一次記載樓蘭城。 

　　樓蘭屬西域三十六國(guó)之一，與敦煌鄰接，公元前后與漢朝關(guān)系密切。古代樓蘭的記載以《漢書(shū)?西域傳》、法顯還有玄奘的記錄為基礎(chǔ)。《漢書(shū)?西域傳》記載：“鄯善國(guó)，本名樓蘭，王治扦泥城，去陽(yáng)關(guān)千六百里，去長(zhǎng)安六千一百里。戶(hù)千五百七十，口四萬(wàn)四千一百。”法顯謂：“其地崎嶇薄瘠。俗人衣服粗與漢地同，但以毯褐為異。其國(guó)王奉法。可有四千余僧，悉小乘學(xué)。”玄奘三藏在其旅行末尾作了極其簡(jiǎn)單的記述：“從此東北行千余里，至納縛波故國(guó)，即樓蘭地也。”

　　樓蘭是絲綢之路上的一個(gè)樞紐，中西方貿(mào)易的一個(gè)重要中心。西漢時(shí)，樓蘭的人口總共有1萬(wàn)4千多人，商旅云集，市場(chǎng)熱鬧，還有整齊的街道，雄壯的佛寺、寶塔。然而當(dāng)時(shí)匈奴勢(shì)力強(qiáng)大，樓蘭一度被他們所控制，他們攻殺漢朝使者，劫掠商人。漢武帝曾發(fā)兵破之，俘虜樓蘭王，迫其附漢。但是樓蘭又聽(tīng)從匈奴的反間之計(jì)，屢次攔殺漢朝官吏，漢昭帝元鳳四年（公元前77前，大將軍霍光派遣傅介子領(lǐng)幾名勇士前往樓蘭，設(shè)計(jì)殺死了樓蘭王嘗歸，立嘗歸的弟弟為王，并改國(guó)名為鄯善，將都城南遷。但是漢朝并有放松對(duì)樓蘭的管理，“設(shè)都護(hù)、置軍候、開(kāi)井渠、屯田積谷”，樓蘭仍很興旺。

　　漢時(shí)的樓蘭國(guó)，有時(shí)成為匈奴的耳目，有時(shí)歸附于漢，玩弄著兩面派的政策，介于漢和匈奴兩大勢(shì)力之間，巧妙地維持著其政治生命。由于樓蘭地處漢與西域諸國(guó)交通要沖，漢不能越過(guò)這一地區(qū)打匈奴，匈奴不假借樓蘭的力量也不能威脅漢王朝，漢和匈奴對(duì)樓蘭都盡力實(shí)行懷柔政策。

　　漢武帝派博望侯張騫出使大月氏，締結(jié)攻守同盟失敗。此后派遣大軍討伐遠(yuǎn)方的大宛國(guó)，又多次派遣使者出使西域諸國(guó)。這些使者通過(guò)樓蘭的時(shí)候，樓蘭由于不堪沉重的負(fù)擔(dān)，以至殺戳使者。漢武帝終于派兵討伐樓蘭，結(jié)果作為降服的證據(jù)樓蘭王子被送至漢王朝作人質(zhì)。樓蘭同時(shí)也向匈奴送去一個(gè)王子，表示在匈奴、漢之間嚴(yán)守中立。此后，漢遠(yuǎn)征軍攻打匈奴一個(gè)屬?lài)?guó)時(shí)，樓蘭王通匈奴，在國(guó)內(nèi)屯駐匈奴的伏兵，激怒了漢朝廷。漢武帝再次派兵討伐樓蘭，直逼首府扦泥城，樓蘭王大恐，立刻打開(kāi)城門(mén)謝罪，武帝要其監(jiān)視匈奴的動(dòng)靜。公元前92年樓蘭王死去，招在漢朝作人質(zhì)的王子回去繼位，王子非常悲痛，不愿輕易回國(guó)，由其弟繼承了王位。新王時(shí)間不長(zhǎng)死去，匈奴趁這個(gè)機(jī)會(huì)以昔日在自己國(guó)家作人質(zhì)的前國(guó)王的長(zhǎng)子繼承了王位，漢武帝聽(tīng)到這個(gè)消息后大吃一驚，迅速派使者前往勸誘新立國(guó)王至漢朝廷，欲扣作人質(zhì)，未能成功。此后二三年間，漢與匈奴沒(méi)有發(fā)生重大事件，表面上非常安定。樓蘭國(guó)境接近玉門(mén)關(guān)，漢使者經(jīng)常通過(guò)這個(gè)關(guān)門(mén)前往西域諸國(guó)，要經(jīng)過(guò)樓蘭境內(nèi)名為白龍堆的沙漠，沙漠中經(jīng)常有風(fēng)，將流沙卷入空中形狀如龍，迷失行人，漢朝不斷命令樓蘭王國(guó)提供向?qū)Ш惋嬘盟�，因漢使屢次虐待向?qū)�，樓蘭拒絕服從其命令，兩者之間關(guān)系惡化。漢武帝最終派刺客暗殺了新國(guó)王。為在漢朝廷作人質(zhì)的王子婚配一位美姬送回樓蘭繼承王位。但是國(guó)王戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢害怕遭遇暗殺。漢武帝在保護(hù)國(guó)王的名義下派部隊(duì)駐屯樓蘭境內(nèi)，從而為討伐匈奴和西域諸國(guó)獲得了主動(dòng)權(quán)。以上是漢武帝時(shí)與樓蘭的關(guān)系，此后漢王朝勢(shì)力衰弱，樓蘭再次背叛。

　　另?yè)?jù)《水經(jīng)注》記載，東漢以后，由于當(dāng)時(shí)塔里木河中游的注濱河改道，導(dǎo)致樓蘭嚴(yán)重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來(lái)到樓蘭，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國(guó)兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河引水進(jìn)入樓蘭緩解了樓蘭缺水困境。

　　東晉后，中原群雄割據(jù)，混戰(zhàn)不休，無(wú)暇顧西域，樓蘭逐漸與中原失去聯(lián)系。到了唐代，中原地區(qū)強(qiáng)盛，唐朝與吐蕃又在樓蘭多次兵戎相見(jiàn)。“王月天山雪，天花只有寒。笛中聞?wù)哿�，春色未曾看。曉�?zhàn)隨金鼓，宵眠抑玉鞍，原將腰下劍，直為較樓蘭。”（李白《塞下曲》）。“清海長(zhǎng)云暗雪山，孤城遙望玉門(mén)關(guān)。黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還。”（王昌齡《從軍行》）可見(jiàn)，樓蘭在唐朝還是邊隆重鎮(zhèn)。

　　清乾隆時(shí)期（18世紀(jì)中）繪制完成的“嘉峪關(guān)到安吉延等處道理圖”清楚標(biāo)示著“魯普腦兒”（羅布淖爾）；首任新疆巡撫劉錦棠及其后任魏光濤在1890年前后也曾命部屬探察、繪制了“敦煌縣到羅布淖爾南境之圖”。現(xiàn)藏故宮檔案館的此圖，不僅標(biāo)明了自玉門(mén)關(guān)通往羅布泊的路線，而且在羅布泊西岸標(biāo)示了一座古城址。而樓蘭城，就在羅布泊的西岸。清朝的統(tǒng)治者們，既沒(méi)有及時(shí)向社會(huì)刊布這些資料，也沒(méi)有組織對(duì)古城的考察、分析。這使斯文?赫定有機(jī)會(huì)戴上了發(fā)現(xiàn)樓蘭古城的金色桂冠。