據(jù)美國(guó)國(guó)家地理雜志12月20日?qǐng)?bào)道，地球上最大的動(dòng)物鯨的遠(yuǎn)古祖先一直是科學(xué)家們的未解之謎，近期一項(xiàng)最新研究顯示，鯨的遠(yuǎn)古祖先竟是一種像鹿的小型哺乳動(dòng)物，最初適應(yīng)陸地生活，后來(lái)為了躲避史前陸地掠食動(dòng)物的攻擊跳入河水逐漸適應(yīng)了水棲環(huán)境。這種像鹿的半水棲動(dòng)物可追溯至4800萬(wàn)年前，生活在現(xiàn)今的亞洲南部，它的體型與現(xiàn)代浣熊差不多，現(xiàn)被科學(xué)家命名為“印多霍斯”（Indohyus）。

　　這種遠(yuǎn)古哺乳動(dòng)物的耳骨揭示了它與鯨之間的血緣關(guān)系

　　進(jìn)化史上“缺少環(huán)節(jié)”

　　“印多霍斯”屬于大型哺乳動(dòng)物偶蹄科，此類(lèi)動(dòng)物還包括豬、羊、河馬和長(zhǎng)頸鹿。近期，幾項(xiàng)關(guān)于這種遠(yuǎn)古物種的化石研究分析顯示，偶蹄科哺乳動(dòng)物是鯨的遠(yuǎn)古祖先，河馬與鯨具有一定的親緣關(guān)系。但是河馬的進(jìn)化史并不完善，在3500萬(wàn)年前鯨與其陸地祖先進(jìn)化分離時(shí)都未曾有河馬相關(guān)的化石進(jìn)行紀(jì)錄，在進(jìn)化鏈形成一個(gè)空缺。目前，由東北俄亥俄州大學(xué)醫(yī)學(xué)和制藥學(xué)院的古生物學(xué)家漢斯?塞維森帶領(lǐng)的一支研究小組對(duì)數(shù)百塊“印多霍斯”骨骼化石進(jìn)行了深入研究，這些骨骼化石都挖掘自印度克什米爾的泥巖區(qū)。

　　塞維森說(shuō)，“我認(rèn)為這種遠(yuǎn)古哺乳動(dòng)物是群居生活，這一點(diǎn)可以從同一地點(diǎn)大批發(fā)現(xiàn)骨骼化石可以證實(shí)，它們當(dāng)時(shí)大批死亡，然后被沖入河水中最終沉積在河底的泥沙之中。”經(jīng)過(guò)深入分析，研究小組驚奇地發(fā)現(xiàn)它屬于遠(yuǎn)古偶蹄科哺乳動(dòng)物，正是科學(xué)家長(zhǎng)期以來(lái)一直尋找的鯨進(jìn)化歷程中的“缺少環(huán)節(jié)”，目前，科學(xué)家將這項(xiàng)研究報(bào)告發(fā)表在12月20日出版的《自然》雜志上。