文學(xué)史料著作。著者明代沈德符(1578～1642)，字景倩，又字虎臣。嘉興(今屬浙江)人。有《清權(quán)堂集》。他的父、祖，都是科舉出身，為監(jiān)司詞林。他自幼生長(zhǎng)京邸，熟悉朝廷諸事。南歸后，不時(shí)憑記憶將舊事寫出，成《萬(wàn)歷野獲編》、《續(xù)編》共幾十卷。此書原未分類，直至清康熙年間，桐鄉(xiāng)人錢枋才分類編排為30卷、48門，另有《補(bǔ)遺》4卷。此書內(nèi)容上記朝章掌故,下及風(fēng)土人情、瑣事軼聞，舉凡內(nèi)閣原委、詞林雅故，以及詞曲技藝、士女諧謔，無(wú)不畢陳。有明一代，尤其是世宗、神宗兩朝的掌故，此編所記，最為詳贍，是資料十分豐富的明代筆記。

　　書中所記，多為作者目睹見聞，所以敘述有些史事較《明史》為詳。特別是所提供的朝廷種種情況，足以補(bǔ)苴史闕。如記世宗朝張璁、桂萼的橫肆，霍文敏的險(xiǎn)忮，汪榮和、汪□的邪諂，徐文貞的獻(xiàn)媚；穆宗朝高文襄的縱恣；神宗朝言語(yǔ)的囂張,給事中王元翰的貪戾,以及廢遼府、勘楚獄二事等等，都敘述詳備。此外，作者所述內(nèi)閣諸事的原委，亦考證切實(shí)，議論平允。清代編修《明史》，有不少傳中所載的事實(shí)，其來(lái)源皆出于此書。

　　此書對(duì)正史少敘或不敘的社會(huì)見聞、民間情狀、大小統(tǒng)治者的卑劣行徑記述頗多。書中描述士風(fēng)日下、邪諂滔天的情狀非常具體,比如“為博嚴(yán)世蕃歡笑”,“光錄寺少卿白肇常至以粉墨涂面”;“江陵公臥病邸等,大小臣工莫不公醮私醮，竭誠(chéng)祈禱。御史朱璉暑月馬上首頂香爐，暴赤日中，行部畿內(nèi)，以禱祝奉齋”。書中還提供了嘉靖、萬(wàn)歷時(shí)期上至皇帝、首輔，下至按院、和尚、塾師、士兵淫風(fēng)甚盛的普遍情況。這些都是研究嘉靖、萬(wàn)歷以來(lái)出現(xiàn)《金瓶梅》等小說(shuō)、《東郭記》等戲劇的可貴的旁證資料。另外，書中關(guān)于道、釋榮耀，妖妄之說(shuō)盛行亦有詳細(xì)記載，這對(duì)探討明代中葉以后神魔小說(shuō)大量出現(xiàn)的原因也有助益。這些記載也為研究明代萬(wàn)歷以來(lái)的文學(xué)思潮的某個(gè)側(cè)面提供了背景材料。

　　此書對(duì)民歌、戲曲、小說(shuō)的演變及其創(chuàng)作情況的記載和有關(guān)議論，大多比較中肯穩(wěn)妥。作者論述民歌從宣德、成化年間有〔鎖南枝〕、〔傍妝臺(tái)〕、〔山坡羊〕三曲盛行于中原,到嘉靖時(shí)興起〔鬧五更〕、〔寄生草〕、〔羅江怨〕、〔哭皇天〕、〔乾荷葉〕、〔粉紅蓮〕、〔桐城歌〕、〔銀紐絲〕等，再到萬(wàn)歷年間又出現(xiàn)〔打棗竿〕、〔掛枝兒〕的發(fā)展過(guò)程，提供了明代民歌發(fā)展?fàn)顩r的重要依據(jù)。他對(duì)南北散套、弦索入曲、笛曲俚語(yǔ)、戲旦俗樂(lè)的考索，更為戲曲研究者稱道。此外，他評(píng)論邱□《五倫全備記》是“俚淺”，《鐘情麗集》“亦學(xué)究腐譚，無(wú)一俊語(yǔ)”,較有見地;他批評(píng)鄭若庸戲劇“所乏者生動(dòng)之色”，譏議張伯起暮年所作傳奇“以侈其勛，潤(rùn)筆稍溢，不免過(guò)于張大”，也比較精當(dāng)。書中對(duì)《金瓶梅》、《玉嬌李》的創(chuàng)作情況的記載，提供了對(duì)有關(guān)問(wèn)題進(jìn)一步探討的線索。

　　由于明朝嘉靖、萬(wàn)歷時(shí)期不少作家是作者父祖及自己的知交、朋友，所以關(guān)于他們的記述都頗真切生動(dòng)。比如,作者寫在自己邸中與袁中郎論詩(shī),十分形象地描繪了袁中郎攻譏王世貞、李攀龍，推獎(jiǎng)徐文長(zhǎng)的情狀。又記作者朋友張幼予的怪癖,竟在“常廡間掛十?dāng)?shù)牌,署名張幼予賣詩(shī)或賣文,以及賣漿、賣癡、賣呆之屬”,寫出了當(dāng)時(shí)一部分文人玩世不恭的處世態(tài)度。書中關(guān)于“以詩(shī)卷遍贄達(dá)官”的“正人”愚妄可笑事跡的記載，關(guān)于高僧達(dá)觀生平事跡的介紹，為考察嘉靖、萬(wàn)歷時(shí)期明代詩(shī)人的狀況和研究著名戲曲作家湯顯祖也提供了重要材料。