寒潮是指源于北極，向中、低緯度地區(qū)侵襲的強(qiáng)冷空氣。各國(guó) (地區(qū)) 氣象部門規(guī)定發(fā)布寒潮標(biāo)準(zhǔn)不盡相同。中國(guó)規(guī)定： 冷空氣入侵后， 地面氣溫在24小時(shí)內(nèi)下降10℃以上、日最低氣溫在 5℃以下者稱為寒潮。達(dá)不到上述標(biāo)準(zhǔn)的，根據(jù)強(qiáng)弱分別稱為強(qiáng)冷空氣活動(dòng)和冷空氣活動(dòng)。

　　寒潮天氣主要由寒潮冷高壓及其前緣的強(qiáng)冷鋒引起。寒潮冷鋒經(jīng)過(guò)地區(qū)，氣溫短時(shí)間內(nèi)急劇下降，并伴有大風(fēng)，有時(shí)還可能出現(xiàn)雨、雪或雨淞、凍雨等天氣；冷鋒過(guò)后，在冷高壓控制下，一般天氣晴朗，風(fēng)力微弱，早晨常出現(xiàn)低溫、冰凍或霜。中國(guó)的寒潮主要發(fā)生在10月至翌年 4月，北方地區(qū)平均每年10次左右，南方地區(qū)約 4次-5次。侵襲中國(guó)的寒潮，冷空氣團(tuán)多源于北冰洋和西伯利亞地區(qū)，經(jīng)蒙古進(jìn)入我國(guó)。

　　寒潮是對(duì)中、低緯度地區(qū)影響較大的一種災(zāi)害性天氣，尤以春秋季寒潮的危險(xiǎn)更大。寒潮除了危害人們的生產(chǎn)和生活外，也會(huì)影響軍事活動(dòng)。例如，1941年11月17日，德國(guó)陸軍總司令部下達(dá)了進(jìn)攻莫斯科的命令。開始時(shí)進(jìn)攻還算順利，可是沒(méi)有過(guò)幾天就受到了寒潮的襲擊，到月底竟突然出現(xiàn)零下30℃的嚴(yán)寒。由于德軍沒(méi)有棉衣和厚靴襪，凍死凍傷11萬(wàn)多人。裝備性能也因嚴(yán)寒大打折扣：坦克行動(dòng)不便，大炮的瞄準(zhǔn)鏡失去了效用，汽油凝固了，雪霧也限制了航空兵的支援，這一切致使原本氣勢(shì)洶洶的德軍戰(zhàn)斗力稅減；而蘇軍則抓住這一有利時(shí)機(jī)大舉反攻，終于取得了勝利。有些德軍將領(lǐng)哀嘆：使他們兵敗莫斯科的并非蘇軍，而是寒潮。所以為避免或減少寒潮帶來(lái)的損失，需做好預(yù)報(bào)和預(yù)防工作。