唐代小說(shuō)家。字顓蒙。隴西（今甘肅東南）人。生卒年不詳。舉進(jìn)士。憲宗元和年間為江南西道觀察使判官。八年 (813)春，罷職。淹留于上元、常州、蘇州一帶，至十三年夏，始?xì)w長(zhǎng)安。又《舊唐書(shū)·宣宗紀(jì)》載有李公佐，于武宗會(huì)昌初為揚(yáng)州錄事參軍，宣宗大中二年(848)因事削兩任官。與小說(shuō)家李公佐是否一人,不能肯定。李公佐與白行簡(jiǎn)有交往，曾慫恿白行簡(jiǎn)作《李娃傳》。其自作傳奇今存《南柯太守傳》、《謝小娥傳》、《廬江馮媼傳》、《古岳瀆經(jīng)》（一名《李湯》） 4篇�！度�唐文》錄其文 1篇，即《謝小娥傳》。又《直齋書(shū)錄解題》“雜史類”著錄《建中河朔記》6卷，今不傳。

　　《南柯太守傳》約作于德宗貞元末。傳中述游俠之士淳于棼，家住廣陵郡（今江蘇揚(yáng)州）東，宅南有大古槐一株，常與朋輩豪飲槐下。一日大醉，由二友人扶歸家中，昏然入睡。忽見(jiàn)二紫衣使者，稱奉槐安國(guó)王之命相邀。遂出門登車，向古槐穴而去。及馳入洞中，見(jiàn)山川道路，別有天地。入大槐安國(guó)，拜見(jiàn)國(guó)王，招為駙馬，又拜為南柯郡太守。守郡二十載，甚有政績(jī)，大受寵任。后有檀蘿國(guó)軍來(lái)侵，淳于棼遣將迎敵，大敗。不久公主病死，棼遂護(hù)喪歸至國(guó)都。因廣為交游，威福日盛，國(guó)王頗為疑忌，奪其侍衛(wèi)，禁其交游。棼郁郁不樂(lè)，王即命紫衣使者將他送歸故里。還入家門，乃矍然夢(mèng)覺(jué)，見(jiàn)二友人尚在，斜陽(yáng)猶未西落。遂與二友尋槐下洞穴，但見(jiàn)群蟻隱聚其中，積土為城郭臺(tái)殿之狀──與夢(mèng)中所見(jiàn)相符，于是感人生之虛幻，遂棲心道門，棄絕酒色。本篇意在諷刺竊據(jù)高位者，言其貴寵榮盛，乃是儻來(lái)之物，不可恃以傲物凌人，同時(shí)也宣揚(yáng)了浮生若夢(mèng)的思想。它的構(gòu)思立意與沈既濟(jì)《枕中記》相類，而描摹尤為盡致，文辭亦較華麗。篇末“假實(shí)證幻，余韻悠然”，為《枕中記》所不及（魯訊《中國(guó)小說(shuō)史略》）。《南柯太守傳》流傳甚廣，李肇曾為之作贊，唐人詩(shī)文中也用為典實(shí)。后世甚至附會(huì)揚(yáng)州有南柯太守之墓（王象之《輿地紀(jì)勝》卷三十七引《廣陵行錄》）。明代湯顯祖《南柯記》，即取材于本篇。

　　《謝小娥傳》約作于憲宗元和末。謝小娥是豫章(今江西南昌)少婦。她的父親與丈夫都以經(jīng)商往來(lái)江湖，為盜所殺。她夢(mèng)見(jiàn)其父與夫用隱語(yǔ)告以兇手姓名，醒后廣求智者解答，歷年不得。后流浪至上元縣，遇李公佐，解其隱語(yǔ)，知兇手二人，名為申蘭、申春。謝小娥乃改扮男裝，為人作傭工，尋訪兇手。至潯陽(yáng)郡,巧遇申蘭,入其家為傭,深見(jiàn)信任。終于伺機(jī)殺死申蘭,擒申春及其黨數(shù)十人。復(fù)仇后,乃出家為尼。傳中寫(xiě)謝小娥報(bào)仇,艱苦經(jīng)營(yíng),數(shù)年如一,堅(jiān)忍不拔,沉著勇敢,性格鮮明。此傳當(dāng)時(shí)亦廣為流傳，李復(fù)言《續(xù)玄怪錄》中《尼妙寂》一則即據(jù)此寫(xiě)成�！缎绿茣�(shū)》又采其事入《列女傳》。明代凌□初《初刻拍案驚奇》中《李公佐巧解夢(mèng)中語(yǔ)　謝小娥智擒船上盜》，亦取材于此。清代王夫之又演為《龍舟會(huì)》雜劇。

　　《廬江馮媼傳》、《古岳瀆經(jīng)》都作于元和中�！稄]江馮媼傳》述馮媼夜行投宿，見(jiàn)一婦女?dāng)y女悲泣。問(wèn)之，答云姓梁，嫁董江已7年,而董明日將別娶。媼天明辭去，行至桐城鄉(xiāng)，果有董江者將行娶妻之禮，其前妻與女兒已經(jīng)亡故。于是媼方知昨夜投宿之所乃梁氏之墓，所見(jiàn)者為鬼魂�！豆旁罏^經(jīng)》記代宗永泰年間，楚州刺史李湯聽(tīng)說(shuō)漁人在龜山下水中見(jiàn)大鐵鏈，乃用牛引出之。鏈末鎖一巨獸，狀如猿猴，上岸后，顧視人群，欲發(fā)狂怒。觀者奔走，獸亦徐徐入水，不復(fù)出。元和九年，李公佐泛太湖，登包山，于石洞間得《古岳讀經(jīng)》，乃知此怪獸是淮渦水神無(wú)支祁，禹治水時(shí)獲之于桐柏山，鎖以巨鏈,徙于淮陰龜山下,使淮水得以安流入海。《廬江馮媼傳》、《古岳瀆經(jīng)》故事均頗離奇，而文辭則較為簡(jiǎn)質(zhì)。無(wú)支祁故事又見(jiàn)于李肇《國(guó)史補(bǔ)》，廣泛傳播民間，宋元以后人著述中多見(jiàn)稱引。魯迅認(rèn)為吳承恩《西游記》中所寫(xiě)孫悟空神變奮迅之狀，亦曾受其影響（《中國(guó)小說(shuō)史略》）。