戰(zhàn)爭是在一定的物質(zhì)基礎(chǔ)上進(jìn)行的，離不開后勤的保障。所以，軍隊后勤是隨著軍隊的出現(xiàn)而產(chǎn)生的。隨著軍事科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，軍隊現(xiàn)代化程度越高，對后勤的依賴性越大，后勤的地位和作用就越重要。按中國人民解放軍的看法，軍隊后勤是軍事后勤的組成部分。軍事后勤是籌劃和運(yùn)用人力、物力、財力、技術(shù)，從物資經(jīng)費(fèi)、醫(yī)療救護(hù)、交通運(yùn)輸、裝備維修、基建營房等方面保障軍事建設(shè)和作戰(zhàn)需要的工作及其機(jī)構(gòu)的統(tǒng)稱。軍隊后勤是專指保障軍隊建設(shè)、作戰(zhàn)及其他活動需要的后勤，通常可以分為戰(zhàn)略后勤、戰(zhàn)役后勤、戰(zhàn)術(shù)后勤等。劉伯承元帥曾形象地比喻說，軍隊后勤有如大樹，戰(zhàn)略后勤如同樹干，是不動的；戰(zhàn)役后勤有如樹枝，是半動的；戰(zhàn)術(shù)后勤有如樹葉，是全動的。

　　中國人民解放軍建軍初期的后勤，一般設(shè)有經(jīng)理或供給、軍醫(yī)或衛(wèi)生等部門�？谷諔�(zhàn)爭時期，八路軍建立后方勤務(wù)，各師、團(tuán)的后勤機(jī)構(gòu)變化不大。解放戰(zhàn)爭時期，隨著戰(zhàn)爭發(fā)展和部隊技術(shù)裝備的加強(qiáng)，軍隊后勤陸續(xù)增加了汽車管理、油料供應(yīng)等新內(nèi)容。建國以后，軍隊后勤有了很大發(fā)展，形成比較完善的后勤體系。后勤對軍隊建設(shè)和作戰(zhàn)的保障程度，取決于一個國家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，特別是在現(xiàn)代，武器裝備的發(fā)展更加依賴于國家經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。軍隊后勤的根本職能就是把國家提供的經(jīng)濟(jì)力量轉(zhuǎn)化為軍隊的戰(zhàn)斗力。各國軍隊后勤的工作范圍和機(jī)構(gòu)隸屬關(guān)系不盡相同。如中國人民解放軍后勤包括后勤組織指揮和財務(wù)、軍需、衛(wèi)生、軍械、軍事交通、車船、油料、物資、基建營房等專業(yè)勤務(wù)。美軍后勤還包括人事、民事、牧師、法律、憲兵等工作。各國軍隊的后勤組織系統(tǒng)，一般包括總部后勤，軍、兵種后勤，軍區(qū)或戰(zhàn)區(qū)、方面軍后勤和集團(tuán)軍、軍、師、旅、閉等部隊后勤。師以上部隊的各級后勤，通常編配和設(shè)立相應(yīng)的司令部或戰(zhàn)勤計劃部門、業(yè)務(wù)部門和相應(yīng)的基地、倉庫、醫(yī)院及后勤保障部隊、分隊。中國人民解放軍還編設(shè)了相應(yīng)的政治部門，以加強(qiáng)中國共產(chǎn)黨對軍隊后勤的絕對領(lǐng)導(dǎo)。世界各國在軍隊后勤的組織體制上也有不同。如，美軍將后勤指揮機(jī)構(gòu)與后勤保障機(jī)構(gòu)分別設(shè)置，將后勤指揮機(jī)構(gòu)置于軍事指揮系統(tǒng)之中。前蘇軍的財務(wù)部門，建筑和營房部門，裝備部門和技術(shù)保障部門相對獨(dú)立，與同級后勤部門并列設(shè)置。中國人民解放軍后勤，除軍種、兵種及其部隊的裝備技術(shù)保障部門相對獨(dú)立設(shè)置外，后勤指揮部門和后勤各專業(yè)勤務(wù)部門，一般歸屬后勤的建制。