莊周及其后學(xué)的著作集。莊周（約公元前 369～前286），宋國(guó)蒙（今河南商丘東北）人,與梁惠王、齊宣王同時(shí)，曾任漆園吏。楚威王聞其賢，聘以為相，不就，窮困終生。生平行事，略見于《史記·老子韓非列傳》。

　　《莊子》為道家經(jīng)典之一。據(jù)《漢書·藝文志》著錄，《莊子》52篇。今存33篇,分內(nèi)7篇、外15篇、雜11篇，為郭象注本。內(nèi)篇的思想、結(jié)構(gòu)、文風(fēng)都比較一致，一般認(rèn)為是莊周自著。外、雜篇?jiǎng)t兼有其后學(xué)之作，甚至羼入其他學(xué)派的個(gè)別篇章，思想觀點(diǎn)與內(nèi)篇多有出入。如在哲學(xué)上不僅僅有唯心主義的虛無之道，有時(shí)還賦予其某些物質(zhì)性，帶有唯物主義的色彩；在政治上時(shí)而主張絕對(duì)的無為，時(shí)而主張?jiān)谏险邿o為而在下者有為；在處世態(tài)度上，時(shí)而宣揚(yáng)混世，時(shí)而贊成避世；在人生觀上，時(shí)而提倡寡欲，時(shí)而鼓吹縱欲；在對(duì)待其他學(xué)派的態(tài)度上，時(shí)而堅(jiān)持混合齊同，時(shí)而針鋒相對(duì)。這些分歧，反映了戰(zhàn)國(guó)中葉至秦漢間社會(huì)變革形勢(shì)下道家學(xué)派的發(fā)展與分化，也反映了各種學(xué)派的相互滲透。但從全書總體說，唯心主義的本體論、相對(duì)主義的循環(huán)論、認(rèn)識(shí)上的不可知論、無為的政治主張、虛無的人生哲學(xué)，構(gòu)成了莊子學(xué)派的基本傾向。同時(shí)，書中也有不少辯證的因素，尤其對(duì)社會(huì)黑暗面的揭露、批判，不遺余力，十分深刻。

　　關(guān)于莊子思想的淵源,司馬遷指出:“其要本歸于老子之言”，“明老子之術(shù)”(《史記·老子韓非列傳》)。書中對(duì)于儒墨等當(dāng)時(shí)顯學(xué)，多有詆訾，并表現(xiàn)了憤世嫉俗的精神。

　　《莊子》也是一部杰出的文學(xué)著作。作者要闡述的雖然是玄虛的天道，但由于其“以天下為沉濁，不可與莊語(yǔ)”，所以“以卮言為曼衍，以重言為真，以寓言為廣”（《天下》），特別是大量地運(yùn)用了寓言，把抽象迷蒙的天道描繪得似乎可感可知。其他子書也運(yùn)用寓言，但多從歷史傳說與民間故事中引用；《莊子》“寓言十九”則多是作者所虛構(gòu)。其他子書的寓言多為短小故事，插入議論之中，以資譬喻或論證；而《莊子》中的部分寓言，則擴(kuò)展成篇，將作者的議論，寓于故事人物口中。如《盜跖》、《秋水》、《說劍》等，都是“作人姓名，使相與語(yǔ)，是寄辭于其人”(劉向《別錄》)。這些類似短篇小說的寓言，虛構(gòu)了人物與故事情節(jié)，有動(dòng)作、有對(duì)話，還有肖像、表情的描繪，與《墨子》、《孟子》中基于實(shí)錄的一些對(duì)話式語(yǔ)錄大不相同。這是中國(guó)文學(xué)史上自覺地運(yùn)用虛構(gòu)手段塑造形象的開端。在塑造形象時(shí)，作者擅長(zhǎng)于體物入微的描寫。如大鵬的怒飛（《逍遙游》）、巨魚的奮□(《外物》)、鴻蒙的自得（《在宥》）、山狙的見巧（《徐無鬼》），都栩栩如生；厲風(fēng)作而萬竅怒□（《齊物論》），黃帝奏咸池之樂而聲滿天地（《天運(yùn)》），都聲情并茂；庖丁解牛（《養(yǎng)生主》）、伯樂治馬(《馬蹄》)、佝僂承蜩（《達(dá)生》）、莊子彈鵲（《山木》）、眾史畫圖（《田子方》）、原憲居魯（《讓王》），更是形神俱現(xiàn)；至于藐姑射山上的神人（《逍遙游》）、隱機(jī)而坐的南郭子綦（《齊物論》）、能破季咸看相的壺子（《應(yīng)帝王》）、臨淵履危而射的伯昏無人（《田子方》）等，這些神乎其神的形象，也可以按照描寫想見其情狀�？傊�，太空、江海、飛禽、走獸、音樂、風(fēng)云，以及人物的肖像、心理、言行的描畫，無一不“指事類情”（《史記·老子韓非列傳》），維妙維肖，大大地開拓了藝術(shù)的境界。

　　《莊子》還以想象豐富，結(jié)構(gòu)靈活見長(zhǎng)。“以謬悠之說，荒唐之言,無端崖之辭,時(shí)恣縱而不儻，不以□見之也。……其書雖□瑋而連□無傷也；其辭雖參差而淑詭可觀”（《天下》）。這是作者寫作特色的自白。憑空虛設(shè)，海闊天空,放縱自由,宏偉壯麗，詼諧怪異。大鵬展翅萬里，北海虛懷若谷（《秋水》），盜跖聲色俱厲（《盜跖》），莊周化為蝴蝶（《齊物論》），凡此種種，都說明作者并不按現(xiàn)實(shí)生活的本來面目去再現(xiàn)生活，而是用豐富的想象，離奇的夸張，以及大量的比喻與擬人手法去寫意抒懷。在行文構(gòu)思上，放得開，收得住，首尾不落套，轉(zhuǎn)接無痕跡。文思跳躍,散而有結(jié),開闔無端,令讀者恍惚迷離,正如劉熙載所說：“文之神妙，莫過于能飛。莊子之言鵬曰‘怒而飛’，今觀其文，無端而來,無端而去,殆得‘飛’之機(jī)者。”（《藝概·文概》）

　　富于抒情意味,也是《莊子》散文的一大特色。當(dāng)作者在描述道家的理想人物或發(fā)表議論時(shí)，必定帶著滿腔熱情。如稱“關(guān)尹、老聃乎,古之博大真人哉!”（《天下》）而對(duì)于昏君亂臣、虛偽君子、名利之徒，則表現(xiàn)得嫉惡如仇，常常給予辛辣的諷刺、無情的揭露。他敢說“竅鉤者誅，竅國(guó)者為諸侯。諸侯之門而仁義存焉”。直叫“削曾、史之行，鉗楊、墨之口”，“殫殘?zhí)煜轮�圣�?rdquo;(《□篋》)。把曹商求官視為舐痔(《列御寇》)，將惠施專攬相位比作嗜食腐鼠（《秋水》）�；驉刍蛟�，或褒或貶，嘻笑怒罵，鞭辟入里�！肚f子》行文千變?nèi)f化，總離不開作者的自我表現(xiàn)。櫟樹、游魚、蝴蝶、漁父、野馬、海鱉等等，都具有莊周的性格，體現(xiàn)了莊周某種精神狀態(tài)。所以盡管是論理文章，讀來卻覺得韻味無窮。其中《馬蹄》、《□篋》諸篇簡(jiǎn)直可作抒情雜文視之。此外，詞匯豐富，句式靈活，構(gòu)思精巧，多用韻語(yǔ)，善作連類比喻等，也是同時(shí)代作者所不及的。所以魯迅認(rèn)為：“其文則汪洋辟闔，儀態(tài)萬方，晚周諸子之作，莫能先也。”（《漢文學(xué)史綱要》）

　　《莊子》在文學(xué)上的影響很大。自宋玉、賈誼、司馬遷以來，歷代大作家?guī)缀鯚o一不受到它的熏陶。在思想上，或取其憤世嫉俗、不與統(tǒng)治者為伍；或隨其悲觀消極，自解自嘲。對(duì)于《莊子》的藝術(shù)，或者贊嘆，或者仿效，或者從中取材而化為己意。阮籍、陶淵明、李白、蘇軾，在思想和藝術(shù)上都從《莊子》那里吸取了許多營(yíng)養(yǎng)。

　　《莊子》中《列御寇》、《山木》兩篇，都明寫莊周有弟子,但姓名不傳。《管子》中《心術(shù)》、《白心》等篇，《韓非子》中《主道》、《揚(yáng)權(quán)》等篇，尤其是《呂氏春秋》與《淮南子》的許多篇章，都可見到莊子學(xué)派痕跡。似乎楚、秦一帶，其學(xué)曾頗為流傳。秦代專行法治，漢代獨(dú)尊儒術(shù)，所以對(duì)《莊子》一書不甚稱道。自三國(guó)時(shí)何晏、阮籍、嵇康出，此書才盛行。陳壽《三國(guó)志·魏書·曹植傳》說到何晏好老、莊之言，《王粲傳》說到阮籍以莊周為模則,嵇康好老、莊之說,“于是崔□、向秀、郭象、司馬彪等接踵為之注，而風(fēng)俗亦此移矣”(洪亮吉《曉初書齋初錄》)。隋唐之際，尊莊周為“南華真人”,奉《莊子》為“南華真經(jīng)”,注《莊》之風(fēng)日盛。成玄英承郭注作《南華真經(jīng)注疏》著重于文字訓(xùn)詁。以后宋代有褚伯秀《南華真經(jīng)義海纂微》，明代有焦□《莊子翼》，清代有郭慶藩《莊子集釋》、王先謙《莊子集解》，都分別為各時(shí)期《莊子》注的代表作。

　　郭象《莊子注》為現(xiàn)存最早的注本，除部分篇章在敦煌唐抄本中有保存外，以《續(xù)古逸叢書》影宋本為善。中華書局出版的郭慶藩《莊子集釋》,經(jīng)王孝魚校勘,以影宋本為底本，吸收了唐抄本的優(yōu)點(diǎn)，是目前較為完善的本子。